篤篤篤。
那聲音像是某種枯骨敲擊岩石的節奏,每一下都踩在雷火燃燒的空隙裡。
煙塵散開,一個半身都嵌著白骨護甲的老人走了出來。
他手裡沒拿兵刃,隻拄著一根用七八種不同腿骨拚接成的骨杖,每走一步,地上的碎石就像是被賦予了生命,自動向兩旁滾開。
骨編匠。那個傳說中能用人骨編織出九層浮屠的瘋子工匠。
他沒有看那些跪拜的殘影,渾濁的老眼死死盯著鐘鼎下方一塊不起眼的凹陷。
那地方被厚厚的骨灰蓋著,若不是他指出來,根本沒人能發現那裡藏著機關。
“引線燒到第六道了。”骨編匠的聲音像是砂紙打磨鐵鏽,“再有十息,這七十二口棺材連帶你們這幾個活人,都會變成這裡的第七十三堆爛泥。”
“怎麼停?”林淵抹了一把臉上的灰,眼神冷靜得嚇人。
“停不了。”骨編匠咧嘴笑了,露出一口殘缺的黑牙,“當年設計這‘斷頭閘’的時候,為了防止有人後悔,根本沒留滅火的口子。唯一的辦法,是用肉身去‘填’。”
他抬起骨杖,重重頓在那處凹陷上:“那裡叫‘承名之脊’。是個壓力閥,也是個刑具。隻要有足夠分量的東西壓下去,機關就會卡死雷引。但這地方既然叫‘承名’,它要的重量就不是石頭鐵塊,而是……人命。”
“壓下去的人,這七十二個人的怨氣、痛楚、死前的絕望,會順著脊梁骨直接灌進腦子裡。”骨編匠看了一眼林淵,“沒死過一回的人,扛不住半息就會瘋。”
話音未落,一道身影已經掠過他的身側。
林淵沒說話,甚至沒有回頭看一眼夜凝霜。
他徑直走到那處凹陷前,單膝跪地,沒有絲毫猶豫,反身將自己的後背狠狠嵌入了那個布滿尖銳骨刺的凹槽。
“哢嚓。”
那是骨刺刺穿皮肉,卡進脊椎骨縫的聲音。
“啊——!”
林淵猛地昂起頭,喉嚨裡爆發出一聲根本不似人聲的嘶吼。
那一瞬間,他不再是林淵。
他是那個被族老活生生釘在棺材裡,聽著土一點點蓋過頭頂的趙大牛;他是那個被剝光衣服吊在村口,僅僅因為識了兩個字就被罵作妖孽的李阿妹;他是那個在除夕雪夜抱著半截炭筆,手指凍得發黑,蜷縮在破廟裡寫下“我想活”的陳九郎……
無數個死前的畫麵像是一把把燒紅的刀子,瘋狂地攪動著他的腦漿。
絕望、窒息、冰冷、劇痛——七十二種不同的死法,在這一刻同時降臨在他一個人的身上。
林淵的眼球瞬間充血暴突,太陽穴上的青筋像蚯蚓一樣扭曲跳動。
嘴角溢出的血不是紅色的,而是帶著一種詭異的灰黑。
但他沒動。
他的指甲深深摳進地麵的岩石裡,指甲蓋掀翻了也渾然不覺。
那根脊梁骨像是生了根的鐵柱,硬生生扛著這七十二座大山的重量,死都不肯彎一下。
“瘋子……真是瘋子。”骨編匠那張麻木的老臉上終於露出一絲驚駭,“他就不怕腦子炸了嗎?”
雷火還在蔓延,雖然慢了,卻沒停。
機關卡住了,但引線的餘火還在往裡鑽。
就在這時,一陣極細微的“叮鈴”聲,突兀地在滿是焦糊味的空氣中響了起來。
地宮高處的梁柱間,一個幾乎透明的虛影緩緩浮現。
她沒有頭顱,脖頸處是一片慘白的斷口,手裡卻死死攥著一枚生鏽的銅鈴。
那是斷鈴婢。
她發不出聲音,沒有舌頭,也沒有喉嚨。
她隻能一遍遍地揮動手臂,瘋狂地搖晃著那枚啞了半截的鈴鐺。
叮……鈴……叮叮……鈴……
鈴聲斷斷續續,毫無韻律,聽得人心裡發慌。
“她在乾什麼?嫌咱們死得不夠快嗎?”骨編匠皺眉。
一直沉默的夜凝霜猛地抬起頭,發絲間流轉的銀光驟然大盛:“不,她在說話!那是節奏,是密碼!”
她雖然失去了大部分記憶,但這這種通過聲波頻率傳遞信息的手段,像是烙印在她骨子裡的本能。
“左三,右七,回旋震二……”夜凝霜的語速極快,手指在空中飛速勾勒,“這是當年林家私礦為了躲避巡查,專門設定的‘息聲碼’!她在告訴我們怎麼徹底切斷火源!”
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