楊廣乾綱獨斷，力排眾議支持科舉改革的消息，如同一場凜冽的寒風，瞬間席卷了整個長安，並以更快的速度向著帝國的四麵八方擴散。寒門士子奔走相告，額手相慶，仿佛看到了通往權力殿堂的金光大道在眼前鋪開。而在那些朱門高牆之內，則是另一番景象，愁雲慘淡，怨氣鬱結，尤其是利益受損最重的幾家關隴門閥。
其中，尤以竇氏為最。
竇氏，與李淵的夫人竇氏同出一源，乃是關隴集團中根基深厚、與皇室聯姻緊密的老牌門閥。科舉改革，尤其是“糊名謄錄”和嚴厲打擊舞弊，幾乎斷了他們通過常規手段讓家族子弟批量進入官場的捷徑。以往，憑借家族聲望和盤根錯節的關係網，他們的子弟在科舉中總能占據先天優勢，如今這一切都將化為泡影！這不僅僅是斷了未來的仕途，更是動搖了家族長盛不衰的根基！
長安城，竇氏府邸深處，一間密不透風的暗室中。
燭火搖曳，映照著幾張因憤怒和焦慮而扭曲的麵孔。主位之上，是竇氏當代家主竇抗（虛構，或借用曆史人物），他臉色鐵青，手指因用力握著茶杯而指節發白。下首坐著幾位族老和核心成員。
“楊廣昏聵！楊昭小兒該死！”一位脾氣火爆的族老猛地一拍桌子，震得茶杯亂響，“竟敢行此斷我世家根基之策！此事絕不能就這麼算了！”
“不算了又能如何？”另一人憂心忡忡道，“陛下金口已開，聖旨已下，難道我們還能抗旨不成？”
“抗旨自然不行。”竇抗的聲音冰冷，帶著一股破釜沉舟的狠厲，“但，讓這‘新政’推行不下去的方法，有很多種。”
他眼中閃爍著怨毒的光芒，壓低聲音，如同毒蛇吐信：“科舉改革，係於楊昭一人！若非他上躥下跳，蠱惑聖心，豈有今日之禍？若……這世上沒有了楊昭呢？”
暗室內瞬間死寂！所有人都被家主這大膽而瘋狂的想法驚呆了！
刺殺太子？！這可是誅九族的大罪！
“家主，三思啊！”有人顫聲勸道，“太子身邊護衛森嚴，東宮更是龍潭虎穴，豈是那麼容易得手的？一旦失敗，我竇氏滿門……”
“正因其護衛森嚴，才更顯其心虛！”竇抗打斷道，臉上露出一絲獰笑，“他楊昭在河東得罪了多少人？王百萬、楊孝悌、張賁，哪個不是血海深仇？就算他死了，懷疑的對象也多的是，未必就能查到我們頭上！更何況……”
他頓了頓，聲音更加陰冷：“我們何必親自出手？江湖之上，有的是要錢不要命的亡命之徒！隻要出得起價錢，自然有人願意去搏這場富貴！”
“家主的意思是……雇傭頂尖殺手？”
“不錯！”竇抗咬牙道，“我竇氏積累數代，不缺金銀！重賞之下，必有勇夫！去聯係‘影樓’的人，告訴他們，我要楊昭的人頭！價錢，隨他們開！”
“影樓……”聽到這個名字，在座幾人都不由得打了個寒顫。那是江湖上最神秘、也是最令人聞風喪膽的殺手組織，傳聞其麾下網羅了各色奇人異士，行事詭秘，從未失手。但也因其要價極高且行蹤不定，非到萬不得已，無人願意與他們打交道。
竇抗這是真的被逼到絕路，要行此險著了！
“此事需絕對保密！若有半點風聲泄露，休怪我家法無情！”竇抗厲聲警告。
“是！”眾人凜然應命。
就在竇抗密謀刺殺的同時，晉陽太子行轅內，正在批閱文書的楊昭，忽然沒來由地感到一陣心悸！
仿佛有一股冰冷的寒意，如同毒蛇般沿著脊椎悄然爬升，讓他背心的汗毛瞬間倒豎！
【警告！檢測到針對宿主的強烈惡意與致命威脅！危險預感觸發！請宿主提高警惕！】
腦海中，係統冰冷而急促的提示音驟然響起！
楊昭猛地放下手中的朱筆，瞳孔微縮。這不是普通的政治敵意或商業競爭帶來的危機感，而是一種直接針對他生命安全的、赤裸裸的殺機！
“來了嗎……”他低聲自語，眼神瞬間變得銳利如鷹。科舉改革的推行，果然觸及了某些人的根本利益，讓他們狗急跳牆了！
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