馬邑郡，地處邊陲，秋風早至，卷起黃沙，打在斑駁的城牆上，發出沙沙的聲響，更添幾分蕭瑟。
郡丞官廨內，陳設簡單，一桌一榻，幾個堆滿竹簡的書架，便是全部。李靖端坐在書案後，身形挺拔，雖隻著尋常的青色官袍，卻難掩其眉宇間的英氣與沉靜。隻是此刻，他那雙本應銳利如鷹隼的眼眸中，卻沉積著化不開的鬱結與疲憊。
他手中捏著一卷空白的竹簡，指節因用力而微微發白。案幾一角，擺放著幾封已然拆開，卻如同石沉大海、再無回音的信函副本——那是他月前秘密遣人送往東都洛陽，直達天聽（或至少是直達能接觸到皇帝的重臣）的密奏。
奏報的內容，關乎馬邑郡守，王仁恭。
王仁恭，出身太原王氏旁支，雖非頂尖門閥，但在邊地亦是樹大根深。李靖以其敏銳的軍事嗅覺和細致的觀察，早已察覺這位頂頭上司行止異常。郡府倉庫的軍械損耗遠高於常例，卻又查無實據；與突厥部落臨近的邊境集市，交易頻繁得有些詭異，且多有王仁恭的親信參與；更有幾次，突厥小股騎兵擾邊，行動軌跡刁鑽，仿佛總能避開官軍的重點巡防區域……種種蛛絲馬跡，串聯起來，指向一個令人心驚的結論：王仁恭很可能在與突厥人暗通款曲，甚至可能蓄養寇患，以彰顯其守邊之功，或是進行某種不可告人的交易。
身為郡丞，守土有責，洞察此等危及社稷之事，李靖豈能坐視？他精心收集證據，反複推敲，最終寫就那幾封言辭懇切、證據鏈相對完整的密奏，希望能引起朝廷重視，防患於未然。
然而，結果呢？
泥牛入海，杳無音信。
非但如此，近些時日，王仁恭對待他的態度也發生了微妙的變化。以往雖不算親近，卻也維持著表麵的客氣。如今，郡守府的重要會議，他這位郡丞時常被排除在外；分派給他的，儘是些清查戶籍、修繕水利之類的瑣碎雜務，明顯是在邊緣化他。甚至郡中一些依附於王仁恭的胥吏，看他的眼神也帶上了幾分若有若無的譏誚與疏遠。
李靖不是蠢人，他立刻明白，自己的密奏恐怕未能上達天聽，反而不知在哪個環節就被截留，消息已然走漏到了王仁恭耳中。
“嗬……”一聲幾不可聞的冷笑從李靖唇邊逸出，帶著無儘的自嘲與悲涼。
想他李靖，出身隴西李氏丹楊房，雖家道中落，卻也自幼熟讀兵書，文韜武略，自問不輸於人。昔年其舅父韓擒虎乃大隋名將，曾撫其背歎曰：“可與論孫、吳之術者，惟斯人矣。”他亦曾懷揣封侯拜相、勒石燕然的壯誌，欲在這大業年間，憑手中劍、胸中策，蕩平胡虜，安定邊疆，成就一番功業。
可現實呢？
年近不惑，仍屈居邊郡一丞，位卑言輕。空有滿腹經綸，一身本事，卻無人賞識，無處施展。如今，更是因忠直敢言，觸怒上官，落得如此窘迫境地。
這大隋的官場，何時變得如此渾濁不堪？忠奸不辨，庸碌者屍位素餐，如王仁恭這般疑似通敵賣國者卻能穩坐高位，而他這等一心為國者，卻動輒得咎，寸步難行！
一股強烈的無力感和厭惡感，如同這馬邑郡深秋的寒氣，浸透了他的四肢百骸。
繼續留在這裡，還有什麼意義？
每日看著王仁恭那虛偽的嘴臉，處理那些無關痛癢的雜物，等待不知何時會降臨的、更進一步的排擠甚至構陷？
他李靖的脊梁，還未曾被這官場的汙濁徹底壓彎。
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“砰！”
他猛地將手中那空白竹簡擲於案上，發出一聲悶響，仿佛要將胸中塊壘一並吐出。
去休！去休！
與其在此蠅營狗苟，虛度光陰，忍受這無邊的憋悶，不如掛印而去，暢遊天下！
這念頭一旦生出，便如星火燎原，再也無法遏製。
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