落雁峽內的廝殺聲，直至次日午後方才徹底平息。
並非所有抵抗都已停止，而是幸存的突厥人已然失去了所有鬥誌，變成了待宰的羔羊。峽穀內的景象，堪稱修羅地獄。屍骸枕籍，層層疊疊，幾乎填滿了穀底狹窄的道路。凝固的暗紅色血液與凍土混合，踩上去發出令人牙酸的黏膩聲響。空氣中彌漫著濃鬱到化不開的血腥氣、硝煙味以及人馬屍體開始腐敗的隱隱惡臭，令人作嘔。
朝廷的士卒們，儘管是勝利者，行走在這片死亡峽穀中，也無不麵色發白，心中凜然。他們默默地清理著戰場，將同袍的遺體小心收斂，將突厥人的屍體堆積起來，準備焚燒，以免引發瘟疫。
繳獲的清點工作也在緊張進行。破損的彎刀、角弓、皮甲、受驚或受傷的戰馬……這些都是寶貴的戰利品。但更重要的，是尋找任何可能具有情報價值的東西。
程咬金帶著一隊親兵，罵罵咧咧地在一堆突厥軍官的屍體中翻撿著。他渾身浴血，甲胄上滿是刀箭劃痕，但精神卻異常亢奮。
“他娘的，這群突厥崽子，倒是挺肥！”他踢開一具屍體，從其腰間拽下一個鑲嵌著綠鬆石的銀質腰牌，隨手拋給身後的親兵，“記上！再看看有沒有什麼值錢的玩意兒！”
他自己則蹲下身，在那位死不瞑目的突厥俟斤屍體旁摸索起來。這俟斤是被一陣亂箭射成了刺蝟，但身上的鎧甲和飾品明顯比其他人都要精良。程咬金粗魯地扯下他頸間的一串狼牙項鏈，又去解他腰間的一個皮質革囊。
革囊入手頗沉，似乎不隻是金銀。程咬金嘀咕著打開，裡麵除了幾塊金餅和幾顆顏色渾濁的寶石外，還有一個用油布包裹得嚴嚴實實的小匣子。
“咦？藏得這麼嚴實？”程咬金來了興趣，用力掰開那看似普通、實則結構巧妙、需要特定手法才能無損開啟的木匣（他直接用了蠻力）。
匣內並無金銀珠寶，隻有幾封折疊整齊的書信。信紙是上好的江淮宣紙，細膩柔韌，與突厥人常用的粗糙羊皮截然不同。信封上沒有任何署名，隻在封口處用火漆封緘，火漆上的印記也並非突厥狼頭，而是一個模糊的、看似像某種變體“元”字的徽記！
程咬金雖是大老粗，但不傻。他立刻意識到這東西不尋常。突厥俟斤身上，怎麼會帶著中原樣式的書信？還用火漆密封，藏得如此隱秘？
“快！把這玩意兒給殿下和老李送去！”他不敢怠慢，連忙將木匣重新蓋好，遞給一名親信，命其火速送往中軍大帳。
中軍大帳內，楊昭正在聽取各部彙報戰果和傷亡情況。
此戰，可謂大獲全勝。初步統計，落入峽穀陷阱的五千餘突厥騎兵，幾乎被全殲，僅有極少數幸運兒可能從北口程咬金部血戰留下的縫隙中逃脫（程咬金部亦傷亡近半，慘烈無比）。繳獲完好戰馬近兩千匹，軍械無算。朝廷軍方麵，主要傷亡集中在作為誘餌和堵門的部隊，尤其是程咬金的五百敢死隊，幾乎被打殘，但相對於取得的戰果，代價完全可以接受。
更重要的是，劉武周最大的倚仗，那支來去如風的突厥精銳騎兵，被一舉蕩平！北疆戰局，瞬間扭轉！
眾將領臉上都帶著勝利的喜悅和疲憊。然而，當程咬金派來的親兵將那個木匣呈上，並說明來曆後，帳內的氣氛頓時變得有些微妙和凝重。
楊昭接過木匣，目光落在那個被程咬金暴力破壞的鎖扣和火漆印記上，眼神微微一凝。他揮了揮手，示意彙報的將領暫且退下，隻留下了李靖、張瑾等少數核心人員。
他輕輕打開木匣，取出那幾封書信。信紙觸手細膩，帶著淡淡的墨香，絕非邊塞或突厥之物。
他展開第一封信。內容看起來像是一封普通的商業往來信函，談論的是關於一批“皮貨”（可能是戰馬或武器的暗指）的交接時間、地點，以及“貨款”（可能是資助叛軍的錢糧）的支付方式。用語隱晦，但邏輯清晰。
楊昭不動聲色，又展開第二封。這封信的內容更加簡短，像是一首文理不通、前言不搭後語的歪詩，提到了“北風”（突厥？）、“南貨”（朝廷情報或物資？）以及“晉陽之石”（李淵？或是泛指晉陽的局勢？）。
直到他展開第三封信。這封信的措辭更加謹慎，幾乎全是暗語，但其中提到了兩個關鍵詞，讓楊昭的目光瞬間銳利如刀！
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