在喀爾喀安頓下來後的第三日,胤禟便在恪靖公主的金頂大帳內召集了各部首領。帳內香煙嫋嫋,侍從們為各位首領奉上熱騰騰的奶茶,氣氛莊重而肅穆。
各位首領,胤禟身著皇子常服,氣度雍容,我此次奉皇阿瑪之命前來喀爾喀,是希望能與各位建立長期的羊毛交易。大清願意用糧食、茶葉、鹽巴和布匹來公平交換你們的羊毛。
帳內頓時一片嘩然。烏力罕部的老巴特爾首領捋著花白的胡子,第一個站起來表示質疑:尊貴的九阿哥,請恕老臣直言。羊毛在草原上遍地都是,除了做氈房、織地毯,還能有什麼用?用珍貴的糧食換這些沒用的東西,您這不是在說笑吧?
其他首領也交頭接耳,議論紛紛。一位年輕的首領忍不住笑道:九阿哥怕是不知道,我們每年剪下來的羊毛,除了留些自用,大部分都是扔掉的。要是真能換糧食,那自然是天大的好事,可這...這未免太不劃算了吧?
恪靖公主見狀,輕輕放下茶碗,溫聲開口:各位首領稍安勿躁。九阿哥既然提出這個建議,自然有他的道理。不妨先聽聽他怎麼說。
胤禟不慌不忙地拍了拍手,示意隨從抬上來幾個精致的樟木箱。箱子打開後,裡麵不是眾人想象中的原毛,而是已經紡成的各色毛線和織成的精美毛料。
諸位請看。胤禟拿起一匹深灰色的毛料,在手中輕輕一抖,料子順滑地垂落,在帳內的燈光下泛著柔和的光澤。這是用上等羊毛紡線後織成的料子,比棉布暖和,比皮子輕便。在京城的冬天,這樣的料子一匹可以賣到五兩銀子。
老巴特爾懷疑地上前摸了摸毛料,又湊到眼前仔細端詳:這真是用羊毛做的?我們草原上的羊毛又粗又硬,還帶著腥膻味,怎麼能做出這麼柔軟的料子?
這就是加工的重要性了。胤禟耐心解釋,示意隨從展開一幅工藝流程圖,羊毛要經過選毛、洗毛、梳毛、紡線、織造等多道工序,才能變成這樣的料子。我這次特意從京城帶來了十位熟練的工匠,他們可以教給你們這些技術。
其其格的父親,烏力罕部首長老巴特爾仍然搖頭:可是我們草原人世代放牧,逐水草而居,哪懂得這些精細活計?再說,學習這些手藝要花費多少時間?
這時,塔娜微笑著起身,向各位首領行了個標準的蒙古禮:老巴特爾首領,各位首領,不如讓我們現場演示一番?眼見為實。
在恪靖公主的支持下,胤禟帶來的工匠們在營地中央架起了一個簡易工坊。消息很快傳開,草原上的牧民們好奇地圍觀的,裡三層外三層,都想看看羊毛是怎麼變成精美織物的。
工匠老王是這群工匠的領頭人,他在草原上鋪開一塊白布,開始演示第一道工序——選毛。
首先要選毛,老王一邊操作一邊用生硬的蒙古語講解,其其格在一旁幫忙翻譯,羊肩部和背部的毛最細軟,適合做貼身的衣裳。腹部的毛粗糙些,可以做毯子或者外衣。
接著是洗毛工序。工匠們架起大鍋,用特製的皂角水反複清洗羊毛,去除油脂和雜質。洗好的羊毛在陽光下晾曬,散發出清新的草木香氣。
最讓牧民們驚奇的是梳毛和紡線。老王坐在特製的鋼梳前,手腳麻利地將羊毛梳理得蓬鬆順直。然後他坐到紡車前,雙腳有節奏地踩著踏板,雙手靈巧地牽引著羊毛,不一會兒就將蓬鬆的羊毛變成了均勻的毛線。
這手藝真神奇!其其格看得目不轉睛,忍不住上前嘗試,比我們用手搓線快多了!
塔娜接過紡好的線,坐在一台簡易織機前開始示範織布。梭子在經線間飛快穿梭,發出有節奏的聲,很快就在織機上顯現出密實的布料。
這料子真厚實,老巴特爾摸著剛下織機的布料,又在臉上蹭了蹭,冬天做衣裳肯定暖和,還不紮人。
胤禟見時機成熟,便道:如果喀爾喀願意提供羊毛,我可以在當地設立工坊,雇傭牧民來做工。男子可以負責洗毛、梳毛這些力氣活,女子可以學習紡線、織布。工錢用糧食支付,一斤羊毛可以換兩斤糧食,如何?
這個提議讓首領們頗為動心。草原上冬季漫長,糧食常常短缺。如果能用以往廢棄的羊毛換取糧食,無疑是件大好事。
但老巴特爾仍有顧慮:可是這樣一來,年輕人都不去放牧了,誰來照看牛羊?我們蒙古人以牧業為生,總不能本末倒置。
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