看似柔順無骨的藤蔓，表麵上溫順無害，但隻要一有機會，便會毫不猶豫地攀附上最粗壯的大樹，用儘全力汲取所有的養分，直至茁壯成長。
在陳平的心中，一顆名為“陸雲山”的種子，已經在不經意間悄然種下。這顆種子究竟會開出怎樣的花朵，結出怎樣的果實，此刻無人能夠預料。它的未來充滿了無限的可能，也伴隨著未知的挑戰。
然而，蘇晴以及公司裡的一些年輕高管們，卻對陸雲山有著截然不同的看法。他們認為陸雲山獨具慧眼，能夠洞察常人所不見的商機，更有著將平凡之事化為神奇的非凡能力。他的執行力更是令人驚歎，無論多麼艱巨的任務，都能迅速而高效地完成。因此，他們毫不猶豫地大力推薦陸雲山擔任天工集團的執行副總裁，堅信他能為公司帶來新的突破與發展。
麵對這樣的推薦，陳平並沒有立刻做出決定。他找來顧小芬，兩人仔細商討了一番。最終，他們認為這不僅僅是對陸雲山能力的一次考驗，更是驗證他究竟是真金還是假玉的絕佳機會。於是，在權衡利弊之後，陳平與顧小芬達成了一致意見，決定同意這項提議，讓陸雲山擔任天工集團的執行副總裁，看看他究竟能夠展現出怎樣的才華與能力。
歐洲，某座未在地圖上標注的古城。
十六世紀的修道院，古老的石牆在電子設備的幽光下，投下斑駁的陰影，仿佛曆史與未來在此處無聲地對峙。
會議室裡，氣氛比中世紀的地窖還要冰冷。田中健獨自坐在長桌的主位上，他的麵前空無一人，但他能清晰地感受到，他的“六大金剛”——神穀直人、上原健太、中島惠子、左傳剛、渡邊修，以及埃琳娜?沃斯，正通過最頂級的加密線路，以虛擬影像的形式，坐在他們各自熟悉的位置上。
這是他們自成為“孤魂野鬼”後的第一次全體會議。
每個人的虛擬影像都麵無表情，但空氣中彌漫的壓抑感，卻幾乎要凝成實質。田中健的臉色陰沉如水，他緩緩抬起頭，目光掃過屏幕上那些或熟悉或陌生的麵孔，用一種不帶任何感情的語調，將他與中村修平的協議內容，一字不差地公之於眾。
“……條件很簡單。第一，我們所有人，必須接受一種生物製劑的注射。它會潛伏在我們的神經係統內，有效期一年。在此期間，中村修平每月會發送一次激活信號，如果我們沒有回應，或者試圖反抗，製劑就會立刻發作，摧毀我們的中樞神經。”
“第二，作為交換，他將提供400億美元的啟動資金，以及‘清道夫’網絡的完全控製權。”
會議室裡，隻有他平鋪直敘的聲音在回蕩，每一個字都像一塊冰，砸在所有人的心上。
當田中健說出“生物製劑”、“一年潛伏期”、“每月信號”這些詞時，虛擬會議室裡陷入了長達一分鐘的死寂。這死寂比任何爭吵都更令人窒息，仿佛暴風雨來臨前，萬物都被抽乾了空氣。
第一個爆發的是脾氣最火爆的上原健太。他的虛擬影像猛地站起，一拳狠狠砸在虛擬桌上，整個會議室的影像都隨之震動了一下。
“老板！這他媽的是什麼狗屁條件！”他怒吼道，那張因憤怒而扭曲的臉上青筋暴起，“我們‘黑曜石’什麼時候怕過死？我寧願帶著兄弟們去跟‘影逝眾’拚個魚死網破，也絕不像狗一樣被套上項圈，任人宰割！”
“健太，冷靜點！”神穀直人沉聲喝道，但他的聲音裡也帶著一絲無法掩飾的顫抖。
一直沉默寡言的埃琳娜?沃斯也開口了，她的聲音冷得像她手中的C4炸藥：“這是最惡毒的詛咒。我們不再是我們自己，我們成了他手裡的人質炸彈，隨時會為了他的利益而被引爆。”
左傳剛和渡邊修也紛紛表示反對，他們認為這是無法接受的屈辱，是對“黑曜石”精神的徹底背叛。團隊內部的裂痕，在這一刻，被無情地撕開，瀕臨分裂。
田中健沒有說話，他隻是靜靜地看著他們，任由他們的憤怒和絕望在會議室裡肆虐。他知道，這是他們應得的宣泄。
就在團隊內部爭執不下，氣氛降到冰點之際，田中健的個人通訊頻道突然響起了刺耳的警報。是中村修平的強製接入。
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