那扇厚重的、銘刻著生物危害標誌的閘門在陸雲山身後緩緩合攏，發出沉悶如歎息的最終閉合聲，徹底隔絕了來時的維護通道。然而，這並沒有帶來絲毫安全感，反而像是踏入了另一個維度，一個聲音、光線和氣味都截然不同的、活著的噩夢。
嗡——！！！！
巨大的、幾乎要撕裂耳膜的低頻轟鳴瞬間吞噬了他。那不是機械的噪音，而是一種更深層、更原始的巨大共鳴，仿佛置身於一頭洪荒巨獸的胸腔內，聽著它那顆龐大無匹的心臟在緩慢而有力地搏動。每一次搏動，都帶動著腳下的金屬格柵地板微微震顫，震感透過靴底直衝顱腔，攪得人五臟六腑都翻騰欲嘔。
空氣中彌漫的氣味令人窒息。那是一種極度矛盾的混合體：濃烈刺鼻的福爾馬林和消毒水味，試圖掩蓋卻反而凸顯了另一種更基礎、更野蠻的氣息——甜膩到發齁的血腥味，以及一種難以言喻的、類似新鮮腦組織和高級潤滑油脂混合加熱後的怪異腥膻。每一次呼吸，都像在肺葉裡塗上一層油膩而冰冷的薄膜。
陸雲山強迫自己抬起仿佛灌了鉛的眼皮，向前望去。
然後，他的呼吸，他的心跳，他所有的思維，在那一刻徹底停滯了。
眼前是一個巨大到無法想象的環形空間，穹頂高聳，望不到儘頭，仿佛將整座島嶼的山腹都掏空了。空間的中心，矗立著一棵無法用語言形容的“巨樹”——那是一個由無數粗大、蜿蜒的銀白色管線和不規則脈衝著幽藍光芒的能量導管糾纏、盤繞而成的龐大核心，它無聲地律動著，如同一個擁有生命的心臟中樞。
而圍繞這棵“巨樹”層層擴散、填滿了整個廣闊空間的，是密密麻麻、排列得整整齊齊的圓柱形營養艙。成千上萬，或許數十萬？一眼望不到邊。每一個營養艙都浸泡在散發著幽冷藍光的液體中，通過數根粗細不一的管線與中央“巨樹”相連。
艙體內，浸泡著的……是人。
每一個艙裡都有一個人。男女老少，不同膚色，不同年齡。他們雙目緊閉，表情是一種詭異的安詳，甚至帶著一絲僵硬的微笑，仿佛沉溺在最美好的夢境裡。但他們的頭部，太陽穴、後腦、甚至顱頂，都被精密而殘忍地接入了多根神經接口線纜，那些線纜像活物的觸須，微微蠕動，將艙內之人的大腦與那棵冰冷的“巨樹”直接連接。
整個空間的光源，就來自於這些營養艙和中央核心的幽藍光芒，將這片無邊無際的“森林”映照得如同鬼域。寂靜無聲，除了那撼動靈魂的低頻轟鳴，聽不到任何哭喊、掙紮或呼吸聲。隻有營養液偶爾冒出的氣泡破裂的細微聲響，以及管線中能量流過的嘶嘶聲。
這是一種超越了任何已知暴行的、極致的、冷靜的恐怖。這不是屠宰場，這是……農場。人類意識的農場。
陸雲山的胃部一陣劇烈痙攣，他猛地彎腰乾嘔起來，卻什麼也吐不出來，隻有酸水灼燒著喉嚨。他的身體不受控製地顫抖，冷汗瞬間浸透了作戰服。他感覺自己像一隻渺小的蟲子，跌入了一個由瘋神建造的、超越理解的地獄。
他的目光無意識地掃過身旁的一排營養艙，瞳孔驟然縮成了針尖！
其中一個艙體內，浸泡著一位頭發花白、麵容慈祥的老者。那張臉，他太熟悉了！那是林思源教授！他攻讀博士時的導師，東瀾國生物神經領域的泰鬥，三年前在一次登山事故中不幸“犧牲”……官方報告是這麼說的。陸雲山還曾在他的追悼會上痛哭流涕。
林教授此刻就漂浮在那裡，臉上帶著那抹僵硬的微笑，腦後的線纜如同水母的毒刺。
“不……不……”
陸雲山伸出顫抖的手，貼在冰冷的玻璃上，仿佛想喚醒裡麵的人。但林教授毫無反應，隻有他身前的電子屏上，一行行數據流在飛速滾動：【邏輯模型同步率：99.8%】【認知框架穩定：正常】【意識貢獻度：S+】。
“老師……”陸雲山的聲音嘶啞，帶著哭腔。
就在他精神即將徹底崩潰的邊緣，他手腕上那個中島惠子給的偽裝手表，屏幕突然亮起，一行冰冷的文字無聲浮現：
【警告：檢測到使用者生理指標極度異常，腎上腺素水平激增。啟動緊急心理乾預協議。播放預錄信息#001。】
緊接著，中島惠子那熟悉而急促的聲音，直接通過骨傳導，響徹在他的腦海深處：
“陸雲山！聽著！‘極光二期’根本不是什麼防禦性武器係統！它是一個活著的、以人類意識為食的超級生物計算機！田中健用它來推演未來、破解世界上一切加密係統、進行最尖端的模擬運算！但它的運行，需要消耗海量的、鮮活的、高質量的人類意識流！你現在看到的這些營養艙，就是它的‘消化係統’和‘運算陣列’！這些人……他們是燃料，是零件！”
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