陳尋強提著一口混沌靈氣，將遁速催發到極致，身形在夜空中拉出一道模糊的殘影，不敢有絲毫停留。天機閣星袍人那淡漠而強大的身影，如同夢魘般縈繞在他心頭。對方顯然未儘全力，否則他絕無逃脫的可能。這“鑰匙”的身份，帶來的不僅是謎團，更是迫在眉睫的致命危機。
體內的狀況糟糕透頂。強行吞噬、煉化那精純霸道的星辰之力，雖讓他臨陣突破，將一絲星辰生滅真意融入枯榮領域，但也讓他的經脈如同被無數細小的星辰碎片割裂過，混沌道基也因超負荷運轉而光芒黯淡，旋轉速度緩慢了許多。更麻煩的是，星袍人那蘊含著推演與禁錮之力的星輝，仍有少量頑固地殘留在他體內，不斷侵蝕著他的靈力與生機。
他必須儘快返回青嵐宗，隻有宗門的環境和師尊的庇護，才能讓他安心療傷，並從長計議。
一路有驚無險，當天邊泛起第一抹魚肚白時，巍峨的青嵐宗山門終於出現在視野儘頭。陳尋心神一鬆，那口強行提著的靈氣頓時渙散，身形一個踉蹌，險些從半空中栽落。他勉強穩住，臉色蒼白如紙，氣息萎靡到了極點，緩緩降落在山門之外。
值守山門的弟子見到他這般模樣，皆是駭然失色。誰人不知陳尋道子如今修為高深，等閒金丹都未必能奈何得了他，如今竟重傷至此？
“道子！您這是……”一名值守弟子連忙上前攙扶。
“無妨，速帶我見師尊。”陳尋聲音沙啞，帶著難以掩飾的疲憊。
消息如同插上了翅膀，迅速傳開。道子陳尋重傷歸宗！
片刻後，百草峰，沐晚秋的洞府內。
沐晚秋看著盤坐在蒲團上、氣息紊亂、周身隱隱有異種星力波動的弟子，清冷的眸中閃過一絲心疼與凝重。她二話不說，並指如劍，點向陳尋眉心，一股精純溫和、卻又帶著凜冽劍意的元嬰靈力湧入陳尋體內，助他鎮壓、驅散那殘留的異種星力。
同時，她取出一個白玉小瓶，倒出一枚龍眼大小、散發著濃鬱生機與藥香的丹藥，喂入陳尋口中。
“靜心凝神，引導藥力，驅逐異力。”沐晚秋的聲音依舊清冷，卻帶著不容置疑的安撫力量。
陳尋依言閉目，全力運轉混沌道基。在沐晚秋磅礴靈力的護持與那枚至少是六品以上的療傷聖藥幫助下，體內那如同附骨之疽的異種星力終於被一點點逼出、煉化。受損的經脈在丹藥磅礴的生機滋養下，也開始緩緩修複。
這個過程持續了整整一日。
當陳尋再次睜開眼時，雖然臉色依舊有些蒼白，但氣息已然平穩，眼中的混沌之光也重新變得深邃內斂。
“多謝師尊。”陳尋起身，恭敬行禮。
沐晚秋微微頷首，審視著他：“是何人所為？竟能把你傷到如此地步？那殘留的星辰之力，精純浩瀚，絕非尋常修士所能擁有。”
陳尋深吸一口氣，將流雲坊市遭遇暗影閣探查，前往雲霧山懸崖追溯血脈源頭，以及歸途被天機閣星袍人攔截的經過，詳細稟明。隻是隱去了關於母親可能身份以及那道驚世劍意的具體猜測，隻言明對方稱他為“鑰匙”，欲帶他回天機閣。
“天機閣……鑰匙……”沐晚秋聽完，秀眉緊蹙，眼中充滿了震驚與困惑，“天機閣超然物外，極少插手世事，他們尋找‘鑰匙’意欲何為？而且，竟與你的身世有關？”
連她這位元嬰劍修，也對天機閣知之甚少，隻知其神秘強大，不可揣度。
“弟子亦不知曉。”陳尋搖頭，“但對方實力深不可測，若非弟子臨陣有所領悟，恐怕難以脫身。師尊，弟子身世恐怕牽扯極大，繼續留在宗門，是否會為宗門引來禍患？”這是他最大的擔憂。
沐晚秋聞言，眼神陡然變得銳利如劍：“哼！我青嵐宗立世千年，何曾懼過誰？你既入我門下，便是青嵐宗道子！天機閣又如何？想動我青嵐宗的人，也要問過本座手中的劍！”
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她話語中的護犢之意與凜然劍意，讓陳尋心中湧起一股暖流。
“不過，此事確需謹慎。”沐晚秋語氣稍緩，“天機閣目的不明，敵友難分。你且先在宗內好生修養，鞏固此次領悟，沒有十足把握，切勿再輕易下山。宗門會暗中加強戒備，並設法探查天機閣的動向。”
“弟子明白。”
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