雪絨城,這座由萬載寒冰與白色珊瑚構築的白濤部王都,此刻正沉浸在一種比永凍冰原更加刺骨的寒意之中。老臣冰硯“意外”溺斃的陰影,如同濃稠的墨汁,滲透進每一座冰晶殿堂、每一條蜿蜒街巷。公開的哀悼早已結束,但無聲的恐懼與猜忌,卻在暗流中瘋狂滋長。王宮深處傳來的命令愈發嚴苛,中源“顧問”們的身影出現在各個要害部門,他們沉默、高效,帶著一種與七海格格不入的冰冷秩序。
在這片壓抑的背景下,一個身影悄然融入了雪絨城川流不息的鮫人群之中。他變換了形貌,掩去了玄溟部特有的幽暗氣質,偽裝成一名來自偏遠海域、前來貿易的普通鮫人商販。正是舞羽。他體內原本流轉的黑暗魔力已被深深隱藏,取而代之的,是汐華臨行前倉促傳授的幾縷鮫巫族正統水係魔法的基礎韻律。這力量溫和而古老,帶著海洋本源的氣息,讓他感到一種陌生的安寧,也讓他對即將麵對的一切,更多了幾分不確定。
他的任務明確而艱巨:確認白瑾女王的真實狀態,並嘗試聯係可能尚存的、對中源滲透抱有警惕的白濤內部力量,尤其是那位以剛正不阿著稱的老臣冰硯。
然而,他剛在城中安頓下來,試圖通過酒館流言和市井交談搜集信息時,便聽到了那個令他心沉的消息——冰硯公,已於數日前,在自家府邸後院蓮花池中“意外”溺亡。
意外?舞羽心中冷笑。一位曆經風浪、修為不俗的老臣,會在自家後院“失足”?這拙劣的借口,連同空氣中彌漫的那股無形壓力,都指向一個事實:冰硯因言獲罪,已被清除。他這條線,斷了。
希望似乎渺茫,但舞羽沒有放棄。他小心翼翼地運用起新學的鮫巫族感知法術,如同在渾濁的水流中分辨細微的漣漪,試圖捕捉那些對當前局勢同樣感到不安的靈魂波動。幾天徒勞無功的探尋後,在一個販賣古老海圖與典籍的偏僻店鋪裡,他感應到了一絲不同。那是一位年輕的鮫人學者,他在與店主低聲交談時,語氣中充滿了對白濤古老技藝失傳的痛惜,以及對如今王都風氣“過於務實”的隱晦批評。
舞羽耐心等待,直到那年輕學者離開店鋪,才悄然尾隨,在一處僻靜的冰廊拐角攔住了他。
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“閣下留步,”舞羽壓低聲音,模仿著汐華教導的、屬於潮升部使者的禮節,“我受遠方友人之托,帶來關於‘古老盟約’與‘平衡之道’的問候。”
那年輕學者,正是雪見。他猛地停下腳步,警惕地打量著舞羽,眼神銳利如冰錐。“你是誰?我不認識什麼遠方友人,也不懂什麼古老盟約。”他的聲音帶著刻意保持的冷漠,但舞羽捕捉到了他眼底一閃而過的震驚與一絲不易察覺的期待。
“冰硯公的遺誌,難道就此湮沒了嗎?”舞羽冒險說出了那個禁忌的名字。
雪見身體微微一震,他死死盯著舞羽,仿佛要看穿他的偽裝。良久,他深吸一口氣,冰冷的海水仿佛都凝滯了片刻。“跟我來。”他最終說道,聲音低不可聞。
雪見將舞羽帶到了自己位於城市邊緣、靠近冰崖的一處簡陋居所。這裡堆滿了各種古老的卷軸、骨片和散發著微弱靈光的珊瑚刻板,與其說是住所,不如說是一座私人書庫。
“冰硯老師……他是被謀殺的。”關上門,設下簡單的隔音結界後,雪見的第一句話就帶著壓抑不住的悲憤,“就因為他在朝堂之上,要求驅逐那些陸上來客!他們甚至連一個體麵的死因都不願給他!”他的拳頭緊緊握起,指節發白。
舞羽沉默地聽著,他能感受到雪見心中那團燃燒的火焰,那是理想與信念遭受踐踏後的憤怒與不甘。
“老師生前,與我們一些誌同道合者,組成了‘雪絨學派’。”雪見繼續說道,語氣帶著一絲追憶與驕傲,“我們並非一味守舊,我們研究先祖技藝,梳理白濤曆史,是希望找到一條既能適應時代,又不失我白濤風骨與獨立之路!我們主張與中源有限合作,學習其長技,但必須保持警惕,絕不能讓其操控我部命脈!這,就是老師所說的‘韜光養晦’!”
他的眼神灼灼,充滿了理想主義的光芒。“我們認為,暫時的隱忍,是為了積蓄力量,等待時機,實現白濤榮光!可是……老師他……”
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