士正舉杯欲飲，聞言動作微微一滯。
他並未立刻回答，而是順著相姓修士的目光望去，同樣看向那些在寒夜中堅守崗位的修士，片刻後，嘴角勾起一抹意味難明的輕笑。
“嗬，”
他放下酒杯，聲音平靜卻透著一股漠然，“相兄，你我皆是從屍山血海的散修路上掙紮出來的，何時竟也有了這般天真的念想？
若非心無掛礙，行事果決，隻問利弊，不問虛情，你我二人又如何能走到今日築基後期之境？”
他頓了頓，拿起竹筷，遙遙一點窗外那些巡邏修士隱約的身影，言辭間並無多少溫度：“至於他們……何須我等憐憫？
你看這些人，與你我當年豈會相同？他們之中，有的為求財而來，有的背負宗門嚴令，有的為護家族子弟前程，有的則為換取資源延續血脈……
緣由紛雜，卻無一不是自身抉擇。既然敢接下這九死一生的戍守之任，踏足此島之時，便該早有覺悟——已將性命押上了賭桌。”
言罷，他端起麵前酒杯，將其中剩餘靈酒一飲而儘，動作乾脆。
把玩著手中溫潤卻微涼的玉杯，他臉上嘲諷之色更濃，目光似乎穿透木屋與夜色，投向島嶼某個特定的方位，仿佛那裡有著他口中所述的“蠢貨”。
“終究是有些癡妄之輩，”
他語帶譏誚，聲音壓低，卻字字清晰，“總存著幾分僥幸，以為厄運不會降臨己身，竟妄想能從此等劫數中全身而退……嗬，當真是愚不可及，死到臨頭猶不自知。”
木屋之內，酒氣氤氳，話語落下後便是一陣沉寂。
屋外，海風嗚咽，巡夜修士的腳步與遠處隱約的海浪聲交織在一起，仿佛在為這番冷酷的言辭作著無聲的注腳。
相姓修士聞得此言，眉頭倏然緊鎖。
他未曾料到胥姓修士竟如此直白地道破這層人人心中皆有、卻絕不敢宣之於口的殘酷現實，尤其是在這軍心微妙之際。
他當即麵色一肅，沉聲低斥道：“胥兄！慎言！”
他目光銳利地掃過對方，語氣轉為凝重：“既已接下這戍守之責，登臨此島，你我便與島上眾修同為一體，榮辱與共。
此刻當以穩定軍心、共禦外敵為第一要務，豈能妄言渙散人心之語？
隻要那兩頭金丹大妖不親自出手，憑借我等現有布防，堅守此島，並非毫無勝算。”
胥姓修士麵對嗬斥，並未出言反駁，隻是喉間發出一聲意義不明的低哼。
他不再接話，轉而提起酒壇，將清冽卻後勁綿長的靈酒一杯接一杯地灌入喉中，動作近乎粗魯，仿佛要將方才的話語連同心中翻騰的不安一並吞沒、澆熄。
對麵的相姓修士見狀，眼底掠過一絲了然與無奈，緩緩搖了搖頭。
他與胥姓修士相交多年，深知這位老友的脾性：越是麵臨巨大的壓力與生死未卜的絕境，其內心便越是敏感、多疑、躁鬱，如同繃緊到極致的弓弦。
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借由烈酒來強行壓抑乃至麻醉這種源於恐懼的緊張，已是胥姓修士多年來難以更改的習慣，一種近乎自毀的宣泄。
此時勸阻，非但無益，恐更激其心緒。
相姓修士心中暗歎，終是未再置一詞，隻默然陪著，任由對方在酩酊中尋求暫時的麻痹。
.....
時光如孤礁嶼周遭永不停歇的海浪，在廝殺與警戒的交替中悄然流逝。轉眼間，一年光陰已過。
這一年，這座孤懸海外的島嶼，幾乎未曾有過真正的安寧。
大大小小的妖獸襲擾、試探性進攻，累計發生了不下百餘次。
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