天樞城東南隅，一方繁華街巷內，悄然坐落著一座頗為雅致的酒樓。
此間最負盛名的，當屬其獨到的靈獸肉烹製之法——所選食材皆取自靈氣充盈之地，經秘法處理與爐火錘煉後，肉質鮮嫩不柴，入口即化，更有絲絲靈氣隨滋味流轉，於唇齒間縈繞不絕。
因此，此地備受往來修士推崇，每逢餐時，樓內皆是座無虛席，門外亦常有慕名而來者駐足等候，隻為品嘗那位靈廚的手藝究竟有何妙處。
這日，趙青柳得知故友何太叔遠行歸來，心中甚喜，特向上峰告假半日，邀其同往此樓一聚。
二人剛一入門，機敏的店小二便認出趙青柳腰間斬魔司的玉牌，當即殷勤上前，躬身引路，將他們請至二樓一處清靜雅間。
待小二退出、簾幕輕垂，趙青柳親手執壺，為彼此斟上一盞清冽的靈茶。
茶香嫋嫋間，她舉杯相敬，語氣溫婉而鄭重：“何兄，妾身以茶代酒，謹以此杯相敬。”
說罷，她將盞中靈茶徐徐飲儘。
何太叔見狀微怔，雖同樣舉杯相應，眼中卻浮起些許困惑。
他放下茶盞，抬眼望向趙青柳，緩聲問道：“趙道友何出此言？你我故交重逢，本當共話舊事，這‘感謝’二字……卻不知從何說起？”
趙青柳將靈茶杯輕輕放回桌麵，對於何太叔的疑惑，她隻是展顏一笑，眼中掠過一抹溫和而了然的神色：
“何兄不必多慮。當日妾身察覺你向家師請賜那枚‘斬魔令牌’時，便細細思量了一番。
那令牌尋常隻用於極險之地的通行，你既特意求取，想必是要往某些險峻靈域搜集珍稀材料。
妾身念及何兄雖修為不淺，但孤身涉險，終究多有不便，便向師尊進言，自請調往斬魔司擔任文書小史。”
她語聲輕柔，卻字字清晰：
“後來司內調整執事轄區，妾身又略作安排，將你所在的凡俗界巡查區域，劃入妾身名下協理。
本來是想助何兄一臂之力，怎料卻是讓妾身得利，無論何兄在下界斬獲何等功績、誅滅多少妖魔，按司中章程，作為管轄小史，妾身皆可依例分潤少許功勞。
這百餘年間，妾身能自一介文牘小史擢升至執事之位，其中亦有賴何兄屢建奇功、福澤同袍之故——如此說來，妾身不該敬何兄一杯麼？”
言罷，她笑意微深，靜待回應。
何太叔初時一怔，隨即恍然。他抬眼望向趙青柳那雙含笑的眸子，其中閃過的慧黠之色令他不由撫掌大笑：
“好、好！趙道友果然名不虛傳，昔年連深海蛟族都能被你算得分毫不差，何某區區一點心思，又怎能逃過你的推演？”
他搖了搖頭，神情間半是無奈，半是欽佩，終是舉杯相敬：
“這一杯‘謝茶’，何某坦然受之，我飲了。”
說罷仰首將靈茶儘數飲下，茶湯清潤，餘韻綿長。
趙青柳眼睫輕彎，眸光流轉間笑意更深，顯然對老友這番帶著調侃的稱讚頗為受用。
二人相視片刻，多年默契儘在不言之中。隨即話題漸開，從別後際遇說到如今司中諸事，雅間之內笑語隱隱，茶香氤氳，一片暖意融融。
正當何太叔與趙青柳敘話之際，樓梯方向忽然傳來一陣急促而清亮的足音，由遠及近，步步緊逼。
未及二人反應，雅間的門已被“吱呀”一聲推開。
門外立著的正是胡卿雪。
她一身斬魔司巡邏使的墨青製服尚未換下，衣襟間猶帶著幾分風塵氣息，頰邊微紅，眸中光彩流轉，似是匆匆趕來。
目光在房中一掃，便牢牢定在何太叔身上。
刹那間，她眼中如綻星火，驚喜之情幾乎要溢出來，腳下不自覺地向前邁了半步——似是想撲上前去，卻又在瞬息之間穩住了身形。
女子固有的矜持將她那洶湧的衝動輕輕壓了回去，隻化作唇角一道明媚飛揚的笑。
她眨了眨眼，目光嬌亮地望向何太叔，聲音裡帶著毫不遮掩的歡欣：
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