“哦？這位何道友的來路，可曾查清底細？他初來乍到天樞城，竟能徑直參與此次拍賣，這倒有些令人意外。”
蔣雲開麵上先前那團和氣已儘數收斂，此刻隻餘一片疏淡，目光沉沉投向何太叔離去的長廊深處，眸底幽光浮動。
“按城中舊例，凡外來修士欲入我拍賣行，皆需經三審五核，查驗身份、來曆、修為，乃至過往交易記錄，流程繁複，往往非旬日不能辦妥。
如今此人不過剛到，便能輕鬆持牌入場——這背後的關節，怕是沒那麼簡單罷。”
他語氣雖平緩，字句間卻透著一股無形的壓力，如寒潭靜水，底下暗流隱伏。
侍立在旁的中年築基修士心頭一凜，立即躬身回應：“執事明鑒，屬下初時亦覺蹊蹺，故已特意調閱了錄檔，細細核驗過。”
他言語間措辭謹慎，聲音壓低幾分，“這位何前輩之所以能免去常規審查，實是經由兩名城中官吏親自作保。一切手續皆依規辦理，記錄齊備，並無逾越章程之處。”
他略頓一頓，察言觀色間又道：“屬下深知此事牽涉甚大，不敢有絲毫懈怠，亦反複確認過擔保文書的真偽與效力。拍賣行上下皆嚴守分寸，絕無因私枉顧規程、輕忽審查之情。”
言下之意，此事雖有捷徑，卻未破矩；縱有疑惑，其責亦不在拍賣行內部疏失。
蔣雲開聽罷，未即言語，隻將視線緩緩收回，指節在檀木案幾上輕叩兩聲，似在思量什麼。
半晌，才淡聲道：“既有修士作保，倒也算合乎情理。既如此，便暫且如此吧。”
那築基修士暗暗鬆了口氣，卻仍垂首屏息，不敢稍露怠慢。
他深知這位蔣執事行事向來細致入微、明察秋毫，方才那番詢問，表麵是問何太叔的來曆，實則亦在敲打拍賣行內部是否有人借權行便、暗中疏通。
自己若答得有半分含糊，恐怕接下來便不止是一番問責，而是一場徹查內部、整肅人事的風波了。
“是何人為他作的擔保？”
蔣雲開眉頭倏然鎖緊，隨即轉過身來，目光落在單膝跪地的中年築基修士身上，聲音沉了幾分。
他原擬借此機會徹查拍賣行內部可能存在的疏漏，此刻計劃落空，心中頓時升起一陣煩悶，語氣裡也透出明顯的不快。
那築基修士不敢抬頭，隻覺背脊生寒，忙恭聲回稟：
“啟稟執事，此次為何前輩提供擔保的共有兩位。一位是斬魔司的趙執事，另一位則是天兵衛的胡校尉。
二人皆以身份與信譽為憑，聯名作保，行內依規核驗無誤後，方才發出請柬。程序上……並無任何疏失。”
他說著，悄悄抬袖拭去額角細密的汗珠。
聽出蔣雲開話中那層未能儘興的冷意，他暗自慶幸——此事終究未波及自身，更未引發執事對行內人員的深究。
“罷了。”
蔣雲開沉默片刻，才淡淡開口，聲調仍帶著些許未散的情緒。
“既然非行內徇私舞弊，此事便到此為止。你退下吧。”
他再度轉向窗外，望向何太叔身影消失的長街方向，目光幽邃難明，似在沉思什麼，又似在權衡某些未宣之於口的考量。
身後的築基修士如蒙大赦，不敢多留，躬身一禮後便輕步退出閣外，直至遠離那間氣壓低凝的廳室，方才長長舒出一口氣。
閣內，燈火搖曳。
蔣雲開獨自立於窗前，指尖無聲輕叩窗欞。
遠處城樓鐘聲隱隱傳來，暮色已徹底吞沒了天光，而他眼中的閃爍，仍如簷下未定的風燈，明晦不定。
蔣雲開獨自憑欄，目光沉沉地投向何太叔離去的長街儘頭，半晌才低低一歎，聲音輕得如同自語：
“難道真是時運不濟麼……”
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他原本已擬借此機會，徹查拍賣行內那些冗雜不堪、暗藏私弊的角落，順勢清理一批不堪用的“廢物”。
本以為此番恰好能借這陌生修士的來曆不明為由頭，展開一場雷厲風行的整頓。
卻不料，對方背後竟站著那兩位人物，一切安排得滴水不漏，叫他無從下手。
“這位何道友……能從茫茫散修之中嶄露頭角，必非池中之物。”
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