交易大會持續了整整一日，直至夕陽西沉，天邊泛起絳紫與金紅的霞光，方才宣告結束。
隨著大會收場，那兩扇厚重的玄鐵大門在低沉的軋軋聲中緩緩向兩側開啟。
早已等候在外的侍從與隨行弟子紛紛退至道旁，便見參與大會的金丹修士們三三兩兩、步履從容地從內走出。
眾人神色各異，有人眉目舒展，周身縈繞著淡淡的喜意，顯然是收獲頗豐；也有人麵色平靜，眸中卻難掩幾分落寞，大抵是未能尋得心儀之物。
然而，人群之中卻遲遲未見何太叔的身影。
原來他並未立即離開，此刻正被十數位金丹修士圍在會場一隅。
這些人或含笑寒暄，或旁敲側擊，話裡話外無不指向他儲物袋中是否尚存金丹妖獸的屍身與內丹。
麵對眾人或明或暗的探詢，何太叔始終神色泰然，既未直言尚有庫存，亦未全然否認，隻以謙和而略帶保留的態度應對周遭每一道試探的目光。
圍著他的修士見狀，倒也並未顯得急切。
眾人心中皆明，初次相見，對方心存防備實屬常情。今日不過混個臉熟，留下個印象。
到了他們這個境界的修士那個不是數百年的壽元，何太叔終究需要各類資源輔助修行，來日方長，待時機成熟，自然有交易之機。
於是又客套寒暄一番後，便有人率先拱手告辭。
隨著時間推移，有意結交者陸續上前攀談，又相繼離去，何太叔身旁的人影也逐漸稀疏。
待到最後一人的背影消失在門廊之外，一直靜立於他身後、未曾多言的趙青柳這才輕步上前，眉眼彎彎，語帶笑意地調侃道：“何道友今日可真謂風頭無兩。回想當年我隨師尊初至這天樞城時，可未曾受過這般眾星拱月之遇。”
何太叔聞言，不由搖頭苦笑，坦然應道：“趙道友說笑了。他們哪裡是衝著何某而來，分明是惦念著我儲物袋中那些妖獸遺骸與內丹罷了。
經此一番試探，他們應當也明白我的心意，往後若有所求，大抵會依循規矩交易，不至行險妄為。”
趙青柳聽罷，輕輕頷首，顯然認同他的判斷，卻仍溫聲提醒道：“何兄所言在理。今日在場諸人多已知曉你與我交好，看在幾分情麵上，自會守些分寸。
然而修真界中，總有些壽元將儘、道途無望的金丹修士，未必甘願按常理行事。依我之見，何兄不如暫且在這天樞城中住上一段時日。
時日一長，那些急不可耐、欲行險招之人，見無機可乘，多半也就漸漸熄了心思。”
聽聞趙青柳的提議，何太叔微微頷首，正欲開口回應，兩人的交談卻被一道投來的視線悄然打斷。
隻見交易會場那巍峨的大門處，一位身著暗雲紋錦緞華服的老者靜立於暮色之中，目光沉靜，正遙遙望向他們所在的方向。
那目光雖無壓迫之感，卻帶著一種經年累月的洞察之力，何太叔與趙青柳幾乎同時心有所感，齊齊回眸望去。
何太叔眼中先是掠過一絲疑惑。眼前這位金丹老者麵容清臒，氣息淵深，他瞧著竟覺有幾分說不出的眼熟，仿佛在久遠的記憶深處曾有過模糊的印象，一時卻難以想起。
而身側的趙青柳反應則更為直接，她先是一怔，旋即麵露訝色，口中已下意識地喚出聲來：
“堵老！真是許久未見了，您今日怎會蒞臨這天樞城？”
“堵”？
何太叔心頭驀然一動。
這個姓氏，他已暌違多年未曾聽聞，此刻驟然入耳，竟勾起一縷塵封的思緒。
再觀那老者周身隱隱流轉的磅礴法力，確為金丹修士無疑，一個隱約的猜測悄然在他心中浮現——“難道他是……？”
那被喚作“堵老”的老者聞言，臉上浮現出和煦的笑意，朝趙青柳點了點頭，聲音溫和而略帶感慨：“是趙家丫頭啊……唔，如今該稱一聲趙道友了。
匆匆百餘年光陰流逝，未曾想趙道友也已踏入金丹之境，當真歲月不居，時節如流啊。”
他口中雖感歎著時光，那雙深邃的眼眸卻自始至終，未曾離開何太叔半分。
這細微的專注被趙青柳敏銳地察覺，她心思轉動，當即側身一步，為何太叔引見：“堵老，這位是何太叔何道友，乃是妾身與儀妹妹的至交好友。”
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