就在堵家老祖與堵亭安離去之後,何太叔獨自步入祠堂,於其中靜立沉思長達一個時辰。
無人知曉他麵對堵明儀的牌位時究竟低語了些什麼,待他再度推開那扇沉重的木門時,眼中往日糾纏的陰霾已一掃而空,目光清明如洗,仿佛終於卸下了某種背負已久的重擔。
此時,一位在祠堂外恭敬等候的練氣期堵家族人,見狀立即躬身行禮,姿態謙卑:“前輩,老祖已在宴客廳靜候,特命晚輩引路,請您隨我來。”
何太叔並未多言,隻微微頷首,便隨那族人穿過曲折迂回的連廊。
廊外景致一一掠過,二人步履沉靜,終是抵達堵家專為款待貴賓而設的宴客廳堂。
廳內寬敞明亮,此刻卻僅堵家老祖一人端坐主位。
見何太叔到來,他當即起身,拱手欲言,卻在抬首之際神色一怔——他敏銳地察覺到,何太叔周身氣息已趨於沉凝平穩,目光更是堅定銳利,與先前在祠堂中那副猶疑不定的模樣判若兩人。
此等變化,令堵家老祖心中驀然掠過一絲明悟,似是想到了某種可能。
他暗自輕歎,隨即麵上再度浮起笑意,抬手相迎:“何道友今日能應約前來,實乃解了老夫一樁積壓已久的心事。
隻待數月後的封魔大會順利舉行,老夫心中最後一塊懸石,亦可安然落地了。”
話音方落,便見堵亭安自廳堂側邊一道小門悄然而入,手中捧著一隻質地溫潤、隱隱透著靈光的玉盒。
何太叔目光落於盒上,心中了然,不必多問亦知堵家老祖的深意。堵亭安步履穩謹,將玉盒輕置於何太叔麵前的案幾之上。
堵家老祖含笑注視,何太叔卻並未立即接過,反而抬眼直視對方,語氣平緩卻意味深長:“堵道友如此坦然相贈,莫非不懼何某取得這天晶雲母後便悄然遠遁?”
稍作停頓,他繼續道,“依何某之見,不若待封魔大會圓滿落幕之後,再將此物交付於我。堵道友意下如何?”
言畢,他抬手將玉盒徐徐推回堵家老祖手邊,動作間並無猶疑,唯有從容。
這情景讓侍立於堵家老祖身後的堵亭安不由得麵露詫異之色——那可是“天晶雲母”啊!
此等蘊含空間屬性的珍稀靈材,若是置於拍賣會上,足以引得各方勢力競相爭奪、掀起波瀾。
他萬萬沒想到,何太叔竟能如此從容地抵禦誘惑,將這唾手可得的至寶輕輕推回。
而一旁的堵家老祖見此,心中原本的猜測愈發篤定,對何太叔的信任卻也隨之增添了幾分。
他不由開懷一笑,朗聲道:“也罷,既然何道友執意謙辭,老夫便不再勉強了。”說罷,朝堵亭安微微頷首示意。
堵亭安雖滿腹疑惑,卻也不敢多問,隻依言將盛放天晶雲母的玉盒悄然收起。
隨後,三人重新落座,於宴廳之中舉杯相敬、言談甚歡。酒過數巡,席間氣氛漸趨融洽,彼此間的關係也隨之迅速升溫。
待宴飲將儘,何太叔由堵亭安吩咐的一名族人引至客房歇息。廳中殘餘自有仆役收拾整理。堵家老祖與堵亭安則緩步踱至門外廊下。
一離了宴廳,堵亭安終於按捺不住,將積壓心中的疑問驟然傾出:“老祖,何道友此舉……究竟是何用意?
亭安實在難以參透。那天晶雲母明明已近在眼前,他竟能毫不動心,著實令人費解。”
一名煉氣期的族人手托烏木茶盤,步履輕緩地行至堵家老祖身側,躬身將一盞靈氣氤氳的清茶奉上。
堵家老祖接過茶盞,輕抿一口,耳中聽著堵亭安那難掩困惑的言語,眼底卻掠過一絲不易察覺的深意。
對這位已活了數百載、曆儘世情的金丹修士而言,自何太叔步出祠堂那一刻起,其言行舉止間所透露出的,便是一種清晰而克製的信號——隻論公事,不涉私誼。
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這般態度,於堵家而言可謂利弊交織:好處在於行事有度、承諾可信;隱憂則在於情分淡薄、難以深交。
然而這些思量,堵家老祖此刻並未宣之於口,他更願看到這位族中後輩能自行領悟其中關竅。
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