在很久很久以前的齊國，有個特別愛麵子的齊宣王。這位大王什麼都要講究排場，宮殿要最大的，衣服要最華麗的，連吃飯用的碗都得是純金鑲玉的。他最怕的就是別人覺得他不夠氣派，不夠有福氣。
這一年，齊宣王過五十大壽，文武百官紛紛獻上奇珍異寶。有位從南方來的官員，不知道是腦子進水還是實在沒什麼可送的，竟然獻上了一籠子蟈蟈！
“大王，這是臣特意從南山尋來的‘金聲大將軍’，寓意大王子孫滿堂，福澤綿長！”南方官員跪在地上，滿臉得意。
朝堂上一片寂靜，隨後爆發出壓抑不住的竊笑聲。大將軍田忌湊到丞相耳邊嘀咕：“這人是窮瘋了吧？送幾隻蟲子給大王祝壽？”
齊宣王臉色鐵青，眼看著就要發怒。這時，聰明的丞相晏嬰眼珠一轉，趕緊上前說道：“大王，此乃吉兆啊！《詩經》有雲：‘螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。’這蟈蟈古稱螽斯，繁殖力極強，一隻母蟈蟈能產數百卵。送螽斯是祝願大王子孫昌盛，這是最高級的祝福啊！”
齊宣王一聽，頓時轉怒為喜：“原來如此！妙哉妙哉！賞！重重有賞！”
南方官員本來腿都軟了，一聽這話，立馬挺直腰板，領賞謝恩去了。
蟈蟈成災
這事本該就這麼過去了，誰知齊宣王越想越覺得這“螽斯衍慶”的寓意實在太好。他老人家雖然妃嬪眾多，但子嗣卻不算興旺，隻有三個兒子兩個女兒。一想到“子孫滿堂”的美好願景，他就心花怒放。
“傳令下去！”齊宣王一拍大腿，“全國上下都要養蟈蟈，以示對寡人多子多孫的祝福！”
這道命令一下，齊國可熱鬨了。大臣們爭先恐後養起了蟈蟈，普通百姓也跟著湊熱鬨。一時間，整個齊國到處都是蟈蟈的叫聲——“唧唧唧，吱吱吱”，白天吵，晚上更吵。
最慘的是宮裡的侍衛和宮女。齊宣王命人在後宮建了個“螽斯園”，養了上千隻蟈蟈。這些小家夥可不老實，經常越獄成功，在宮裡到處亂蹦。
有一天晚上，齊宣王最寵愛的妃子鄭妃正準備就寢，突然感覺有什麼東西在臉上爬。她伸手一摸，毛茸茸的，還會動！
“啊——有刺客！”鄭妃尖叫著從床上跳起來，整個宮殿的燈都亮了。侍衛們衝進來，舉著燈籠一看，哪有什麼刺客，就是一隻大蟈蟈正無辜地蹲在枕頭上，觸角一擺一擺。
類似的事情層出不窮：有大臣上朝時從袖子裡蹦出蟈蟈；禦膳房做飯時鍋裡跳出蟈蟈；甚至連齊宣王本人都曾在批奏折時被突然出現的蟈蟈嚇一跳。
丞相晏嬰看在眼裡，急在心裡。這樣下去不是辦法啊！他試著勸諫：“大王，這蟈蟈雖寓意吉祥，但養得太多，實在擾民...”
“胡說！”齊宣王不以為然，“這是吉兆！說明寡人真的要子孫滿堂了！”
果然，沒過多久，後宮真的傳來喜訊——兩位妃子同時有孕了！齊宣王欣喜若狂，更加堅信是蟈蟈帶來了好運，於是下令擴大螽斯園，再引進三千隻蟈蟈！
蟈蟈大爆發
夏天到了，天氣炎熱，正是蟈蟈繁殖的好時節。宮裡的蟈蟈數量呈爆炸式增長，已經多到數不清。宮女們每天光抓逃逸的蟈蟈就累得腰酸背痛。
終於，災難性的一天到來了。
那日清晨，侍衛打開螽斯園的大門，瞬間被眼前的景象驚呆了——無數隻蟈蟈如同綠色的潮水般湧出，它們跳上牆壁，爬上屋頂，占領了整個王宮！
“報——報告大王！蟈蟈、蟈蟈全都跑出來啦！”侍衛連滾帶爬地前來稟報。
齊宣王走出寢宮，也被眼前的景象驚呆了：樹上掛滿了蟈蟈，走廊上蹦跳著蟈蟈，甚至連他的龍椅上都有幾隻蟈蟈在悠閒地曬太陽！
“快！快給寡人抓住它們！”齊宣王氣急敗壞地命令。
於是，王宮裡上演了一場空前絕後的人蟲大戰。侍衛們拿著網兜追著蟈蟈跑，宮女們拿著籃子到處扣，就連王子公主們都加入了抓蟈蟈的行列。
可是蟈蟈太多了，剛抓住一隻，又跳出三隻。更糟糕的是，這些蟈蟈已經擴散到了宮外，整個京城都陷入了蟈蟈的包圍之中。
百姓們怨聲載道：“這日子沒法過了！晚上吵得睡不著覺！”“我家的菜園子都被蟈蟈吃光了！”“我媳婦說要回娘家住幾天，等蟈蟈沒了再回來！”
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