鵝毛大雪下得那叫一個歡實,天地間白茫茫一片,活像給大地蓋了床厚得不講道理的棉花被。北風也沒閒著,打著旋兒地呼嘯,刮在臉上跟小刀子似的。這鬼天氣,連最耐凍的麻雀都縮在窩裡罵娘,軍營裡頭更是靜悄悄,除了旗杆子被風吹得吱呀亂叫,就剩帥帳裡還透出點人氣兒。
帥帳裡頭,炭盆燒得劈啪響,可暖和不丁老將軍廉頗的心。他盤腿坐在虎皮墊子上,麵前案幾擺著夥夫頭子趙老三剛端上來的晚飯——一大碗燉得爛乎的羊肉,一碟子醃菜,還有幾個黃澄澄的小米饃饃。按說這夥食,擱普通軍士眼裡,那得是過年才有的待遇。可廉頗呢?花白的眉毛擰成了個疙瘩,拿著筷子的手伸出去,又縮回來,再伸出去,對著那塊顫巍巍、肥瘦相宜的羊肋排運了半天氣,最終,還是“唉……”地一聲長歎,把筷子撂下了。
“沒味兒,嚼著跟木頭渣子似的。”老將軍嘟囔著,聲音悶得像這壓頂的陰雲。
侍立在一旁的親兵小柱子,眼皮子跳了跳,沒敢吱聲。這都第幾天了?老將軍胃口不好,吃啥都不香,人是眼見著瘦了一圈,那曾經能開三石硬弓、舞動四十斤大刀的膀子,如今套在鎧甲裡都顯得有些空蕩。更要命的是,軍營裡頭不知道哪個碎嘴子開始傳,說廉老將軍怕是老了,不中用了,連飯都吃不動,還怎麼帶兵打仗?
這話,或多或少,也順著風飄進了廉頗的耳朵裡。他猛地站起身,在帳子裡來回踱步,牛皮靴子踩得地麵咚咚響,震得案幾上的碗碟都微微發顫。
“老了?誰說我老了!”他突然停住,衝著帳外漫天的風雪低吼,“我廉頗……我廉頗還能飯!”最後這三個字,幾乎是吼出來的,帶著點不甘,帶著點委屈,還有那麼一絲絲對自己這副不爭氣腸胃的憤怒。
小柱子嚇得一哆嗦,差點沒把手裡的銅壺給扔了。
就在這時,帳簾“嘩啦”一掀,帶著一股子凜冽的寒氣,偏將李虎鑽了進來,他一邊拍打著盔甲上的雪粒子,一邊咧著嘴樂:“將軍!將軍!好消息!大王派人送來了勞軍的肥羊,足有五十頭!還有好幾車趙國特產的……呃,那個……叫什麼來著?對,羊肉泡饃的‘饃’!”
廉頗眼睛猛地一亮,像黑夜裡頭劃過了兩道閃電。羊肉!泡饃!這可是他年輕時最愛的那一口!當年跟著武靈王胡服騎射,縱橫沙場,哪次大戰歸來,不是抱著海碗,就著蒜瓣,呼嚕呼嚕連湯帶水乾掉三大碗?那時候的腸胃,那是鐵打的,鋼鑄的!
一個大膽的,甚至可以說有點瘋狂的念頭,如同雪地裡的野火,“騰”地一下就在老將軍心裡燒了起來。
他深吸一口氣,胸膛挺得老高,大手一揮,聲若洪鐘:“來人!把本將軍的飯桌,給搬到外麵去!就擺在校場上!再把那新到的肥羊,挑最肥的,給本將軍燉上它一大鍋!饃,多拿!本將軍今日,就要在這風雪之中,用膳!”
“啊?!”小柱子和李虎同時傻了眼,下巴差點砸腳麵上。
“將軍!使不得啊!”李虎趕緊勸,“這風雪,邪性得很,在外麵待一會兒都能凍掉耳朵,您這……這吃飯……”
“你懂什麼!”廉頗一瞪眼,那股子久經沙場的煞氣又回來了,“這叫‘以毒攻毒’!腸胃受了風寒,就得用更寒的風雪來激它!快去!再囉嗦,軍法處置!”
命令一下,整個軍營都炸了鍋。士兵們頂著風雪,在校場中央清理出一小塊空地,擺上了廉頗那張厚重的柏木案幾。幾個壯小夥抬來一口碩大的銅釜,底下架上柴火,很快,濃鬱的羊肉香氣就混合著風雪,在軍營裡彌漫開來。那香味,勾得躲在營房裡烤火的士兵們都忍不住探出頭來張望。
廉頗脫了厚重的皮氅,隻穿著一身利落的戰袍,昂首挺胸,大步走到校場中央,一屁股坐在那冰冷的胡凳上。風雪立刻包圍了他,雪花落在他花白的頭發、胡須上,瞬間就積了薄薄一層。北風跟找到了目標似的,嗷嗷叫著往他領口、袖子裡鑽。
老將軍打了個寒顫,但腰杆挺得筆直。
“上肉!上饃!”
夥夫頭子趙老三戰戰兢兢地端上來一個比臉盆小不了多少的海碗,裡麵是滾燙的、油汪汪的羊肉湯,旁邊跟著一摞烤得焦香的白吉饃,足足有二十個,堆得像座小山。
廉頗深吸一口氣,抓起一個饃,掰開了往湯裡一泡,然後夾起一大塊燉得酥爛的羊肉,塞進嘴裡。
冷!真他娘的冷!牙齒都快凍木了。
但下一刻,滾燙的肉湯和羊肉順著喉嚨滑下去,一股暖流猛地炸開,跟外麵的寒氣這麼一衝,嘿!別提多刺激了!
“痛快!”廉頗大吼一聲,來了精神。他也顧不上什麼吃相了,左右開弓,一口肉,一口饃,再灌下半碗熱湯。腮幫子塞得鼓鼓囊囊,花白的胡須上沾滿了油花和雪水。
一碗,兩碗……
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