值房外那聲若有若無的異響，像一根刺，紮在荀緯心頭，讓他接下來的幾天都處於高度警惕之中。他反複回憶那晚的細節，無法確定是偶然還是人為。但寧可信其有，不可信其無。他加強了戒備，夜間不再於燈下書寫任何敏感內容，所有思考和分析都在腦海中完成，重要的線索隻憑記憶。
同時，他也在暗中觀察。他留意值房周圍是否有多餘的腳印，窗欞門扉是否有被撬動的痕跡，甚至同僚和宮中往來人等的眼神舉止是否有異常。然而，一切似乎都恢複了平靜，仿佛那晚的聲響真的隻是一隻野貓路過。
但這種平靜，反而讓荀緯更加不安。暴風雨前的寧靜，往往最為壓抑。
他繼續在蘭台進行著“學術研究”，但將搜索範圍從敏感的吏治、錢穀領域，暫時轉向了更為“安全”的經學注釋、禮儀典章。他需要時間消化“穎考”這個重大發現，並思考下一步的行動。直接向荀彧彙報“穎考”的存在？證據還不夠充分，僅憑兩段前朝典籍中的隱晦提及，缺乏力度，反而可能打草驚蛇。他需要更實在的、能與當下聯係起來的東西。
這日，他奉命將一批整理好的、關於前朝封禪禮儀的典籍謄錄副本送往蘭台另一處殿閣歸檔。途經一條相對偏僻的宮苑回廊時，眼角餘光瞥見不遠處假山後，似乎有人影一閃而過，速度極快。
荀緯心中一動，腳下步伐不變，依舊不疾不徐地捧著書卷前行，但全身的感官都調動了起來。他故意放慢腳步，假裝被廊下掛著的鳥籠吸引，逗弄了幾下裡麵的畫眉，實則用耳朵仔細捕捉身後的動靜。
果然，一陣極其輕微、幾乎融入了風聲的腳步聲，在身後不遠處停頓了一下，隨即又響起，似乎也在放慢速度，與他保持著一段距離。
被跟蹤了！
荀緯後背泛起一絲涼意。對方很謹慎，也很專業。是誰的人？宮裡的？司空府的？還是“穎考”網絡的？
他不動聲色，繼續完成送書的公務，然後像往常一樣，在蘭台又“鑽研”了半個時辰典籍，才在下值時分，隨著人流走出宮門。他能感覺到，那道若有若無的視線，一直隱隱綴在身後。
回到尚書台的值房區域，那種被監視的感覺才似乎消失了。荀緯關上門，靠在門板上，長長吐出一口氣。對方的跟蹤很有技巧，時遠時近，若即若離，顯然是想掌握他的行動規律，或者觀察他與何人接觸。
“不能坐以待斃。”荀緯眼中閃過一絲決然。一直被這樣監視，他什麼都做不了，而且極度危險。必須想辦法打破這個局麵，至少要弄清楚跟蹤者的身份和目的。
他思索片刻，一個大膽的計劃在心中成形——將計就計，引蛇出洞。
第二天，荀緯表現得與往常無異。但在下午，他故意在蘭台一處相對開放的藏書區，大聲向石令史“請教”一個關於某部前朝地理誌中記載的、潁川郡內一處名為“黑風峪”的偏僻山穀的問題。他刻意將“黑風峪”這個名字重複了幾遍，並表現出極大的“學術興趣”，說根據誌怪筆記記載，此地似乎前朝曾有方士隱居，或許藏有逸聞。
他相信，如果跟蹤者有心，一定會注意到這個不尋常的、針對潁川郡特定地點的“興趣”。
接下來的兩天，荀緯明顯加強了對“黑風峪”及相關地域古籍的“研究”，甚至還裝模作樣地去找了一些關於堪輿風水、地方傳說的雜書來參考，營造出一種他可能發現了什麼與“黑風峪”相關的、有價值的曆史線索的假象。
果然，他感覺到那道跟蹤的視線似乎變得更加專注和頻繁了。
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時機成熟。荀緯決定行動。他選擇了一個月色朦朧、雲層較厚的夜晚。事先，他通過一些不起眼的渠道，故意泄露了一點口風，說自己似乎在前朝雜記中發現了關於“黑風峪”的某個有趣記載，可能與一樁隱秘的“遺寶”或“秘聞”有關，打算明晚趁月色好多雲，不易引人注意時，去實地“踏勘”一番。他選擇的地點，是位於許都城外西南方向的一片荒廢的土塬，那裡溝壑縱橫，人跡罕至，正適合他編造的“尋寶”故事，也適合……某些暗中進行的事情。
當然，他絕不會真的去那個危險的地方。這隻是一個誘餌。
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