老宦官蹊蹺暴斃的消息如同一聲喪鐘，在荀緯心頭敲響。他知道，最後的時刻到了。對手已經不再滿足於警告和阻撓，而是開始了赤裸裸的清除。下一個目標，很可能就是他自己。秘閣之行，終究是留下了痕跡，而那塊“替天”令牌，更是催命符。
不能再等了！必須立刻行動！
他強壓下心中的驚懼，強迫自己冷靜分析。此刻去找荀彧，固然是最直接的選擇，但荀彧的態度始終帶著一絲審慎的保留，且身處尚書台，眼線眾多，難保消息不走漏。而皇宮更是龍潭虎穴，自投羅網。思來想去，唯一可能有一線生機，並且有能力在如此險惡局勢下提供庇護甚至反擊的，隻剩下那個行事莫測、卻似乎對“穎考”之事知之甚深的郭嘉。
然而，如何見到郭嘉？自從上次茶肆一別，郭嘉便如神龍見首不見尾，告病在家，蹤跡難尋。直接上門求見，太過招搖，且郭嘉是否願意見他，亦是未知數。
就在荀緯焦灼萬分之際，一個意想不到的人帶來了轉機。這日傍晚，他正準備冒險去郭嘉府邸附近碰碰運氣，那個曾在街上試圖用“英雄救美”圈套陷害他的女子，竟再次出現在他返回值房的必經之路上。隻是這一次，她臉上沒有了之前的淒惶，而是麵無表情，飛快地將一個揉成一團的紙條塞進他手裡，隨即低頭匆匆離去，整個過程不過一瞬。
荀緯心中劇震，迅速將紙團攥入袖中，強作鎮定地回到值房，緊閉門窗後，才展開查看。紙上隻有寥寥數字，筆跡潦草，卻讓他瞳孔驟縮：
“今夜子時，北闕殘碑。孤身前來，過時不候。”
沒有落款，但荀緯瞬間就明白了——這是郭嘉的邀約！那個女子，竟是郭嘉的人！之前的圈套，恐怕也是一次試探或者說“壓力測試”！郭嘉對他的動向，簡直了如指掌！
一股寒意夾雜著希望湧上心頭。郭嘉選擇在這個時間、這個地點（北闕是皇宮北門外的廢墟，夜間人跡罕至），顯然預見到了極度的危險，並且準備介入。這是一場豪賭，賭贏了，或可絕處逢生；賭輸了，便是萬劫不複。
子時將近，夜色如墨，寒風凜冽。荀緯換上一身深色舊衣，將那塊“替天”令牌和記錄著關鍵線索的密語絲帛貼身藏好，又揣了一把防身的短匕，深吸一口氣，如同鬼魅般溜出了值房，融入沉沉的夜色中。
北闕殘破的宮牆在月光下投下猙獰的陰影，斷壁殘垣間，隻有風聲嗚咽。荀緯按照約定，來到指定的一塊斷裂的巨碑下，四周空無一人，寂靜得可怕。
時間一分一秒過去，子時已過，郭嘉卻遲遲未現。荀緯的心漸漸沉下，不祥的預感越來越強。難道中了調虎離山之計？或是郭嘉改變了主意？
就在他幾乎要放棄離開時，一陣極輕微的、仿佛夜梟啼叫般的聲音從不遠處的亂石堆後響起。荀緯心中一凜，握緊了袖中的短匕，低喝道：“誰？”
亂石後轉出一個瘦削的身影，披著寬大的黑色鬥篷，帽簷壓得很低，正是郭嘉。他走到月光下，掀開帽簷，露出那張蒼白卻帶著戲謔笑容的臉。
“荀書佐，別來無恙？哦，看你這臉色，應該是有恙才對。”郭嘉的語氣依舊輕鬆，但眼神在月色下卻銳利如刀，快速掃過四周。
“郭祭酒……”荀緯剛開口。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“噓——”郭嘉突然做了個噤聲的手勢，側耳傾聽片刻，臉色微變，“尾巴甩得不夠乾淨啊……看來有人比我還心急。”
話音未落，破空之聲驟起！數支弩箭從不同方向的黑暗中激射而來，直取荀緯和郭嘉！
“小心！”郭嘉低喝一聲，猛地將荀緯撲倒在地，同時鬥篷一展，竟似有金屬光澤閃過，叮當幾聲，幾支弩箭被擋開，但仍有箭矢擦著他們的身體沒入泥土！
刺殺！對方竟然敢在皇宮附近、在郭嘉露麵的情況下直接動手！這是要殺人滅口，不留任何餘地！
荀緯驚出一身冷汗，若非郭嘉這一撲，他此刻已是箭下亡魂！
“走！”郭嘉拉起荀緯，身形如電，向殘垣更深處掠去。身後，七八個黑影如跗骨之蛆，緊追不舍，兵刃的寒光在月色下閃爍。
“媽的，玩脫了！”郭嘉一邊疾奔，一邊低聲咒罵，卻不見多少慌亂，“本想跟你好好聊聊，沒想到這幫家夥這麼沉不住氣！”
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