北邙山磚瓦窯的血腥氣，被接連數日的暴雨衝刷得淡了。許都城內的動蕩，也隨著這場及時且猛烈的雷雨，以及荀彧、郭嘉等人雷厲風行的後續清理，逐漸趨於表麵上的平靜。
荀緯被安置在郭嘉另一處更為隱秘的別院中養傷。手臂上的刀傷不算太重，但連日的驚懼、疲憊在這一刻徹底爆發，讓他昏睡了整整一天一夜。醒來時，窗外雨聲漸歇，陽光透過窗欞，灑下斑駁的光影，空氣中彌漫著草藥和雨後清新的味道。
一名沉默寡言的老仆悉心照料著他的飲食起居，郭嘉則像個幽靈，時而出現，丟下幾句消息，時而消失無蹤。
“那晚擒獲的活口，嘴硬得很，但撬開了幾個，順藤摸瓜，在許都和周邊清剿了不少據點。繳獲的信件賬冊，夠某些人喝一壺的了。”郭嘉某次出現，一邊漫不經心地擺弄著茶杯，一邊說道，“那個服毒自儘的首領，查清了，是多年前因貪腐被罷黜的一個邊郡都尉，化名潛伏多年，成了‘穎考’的刀把子。可惜，沒揪出他背後真正的主子。”
荀緯靠坐在榻上，靜靜聽著。他知道，所謂的“主子”，必然還隱藏在朝堂深處，地位尊崇，這次行動雖然重創了“穎考”的執行層，但根係並未完全斬斷。政治博弈，從來都是一場漫長而殘酷的拉鋸戰。
“荀令君傷勢無礙，已重新視事。朝廷對外宣稱，剿滅了一夥意圖趁司空遠征作亂的江湖匪類，你荀文輔協助有功，具體細節，秘而不宣。”郭嘉看了荀緯一眼，嘴角帶著慣有的戲謔，“怎麼樣，從默默無聞的檔案小吏，變成幕後功臣，感覺如何？”
荀緯苦笑一下：“祭酒莫要取笑。緯隻求安穩，此番實是不得已而為之。”他說的倒是真心話，這段日子的經曆，讓他深刻體會到權力漩渦的可怕，若非身不由己，他寧願回到那散發著黴味的檔案庫，與世無爭。
郭嘉嗤笑一聲：“安穩？文輔啊，從你發現那封密信開始，就注定與‘安穩’二字無緣了。你的才能，就像錐處囊中，其末立見。有些人，想藏是藏不住的。”
正說著，老仆進來稟報：荀令君到訪。
荀彧的到來，讓房間內的氣氛為之一肅。他依舊穿著素雅的深衣，氣色比遇襲時好了許多，但眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊與凝重。他先關切地詢問了荀緯的傷勢，囑咐他好生休養，然後才將話題引向正事。
“文輔，此次你臨危受命，深入虎穴，功勳卓著。於公，你為朝廷鏟除了一大隱患；於私，你亦救了老夫一命。”荀彧的語氣溫和而鄭重，“我與奉孝商議過，對你的安置，有幾個選擇，想聽聽你自己的意思。”
荀緯心中一凜，知道決定未來道路的時刻到了。他坐直身體，恭敬道：“請令君明示。”
荀彧緩緩道：“其一，你可繼續回尚書台任職。經此一事，我可保舉你升任尚書郎，掌機要文書，參議政事。此乃仕途正軌，前程可期。”
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尚書郎，已是中級官員，地位遠非昔日書佐可比。這對任何寒門子弟而言，都是夢寐以求的晉升。
“其二，”荀彧繼續道，“奉孝頗為欣賞你的機敏與學識，他麾下正缺擅長梳理情報、破解密文之人。你若願意，可入其軍師祭酒府，職銜或許不高，但能接觸核心機要，更能發揮你所長。”
這是進入曹操核心謀士圈子的捷徑，風險與機遇並存。
“其三，”荀彧頓了頓，目光深邃地看著荀緯，“我可舉薦你出任一方縣令，或郡中曹掾，遠離許都是非之地，腳踏實地，曆練實務。以你之才，治理一方，當非難事。”
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