墨韻齋的試探無功而返，反而引來了更多謎團。那錦衣公子的意外出現，像一顆投入平靜湖麵的石子，在荀緯心中漾開層層漣漪。此人氣度不凡，絕非尋常紈絝，其關注墨韻齋的舉動，是巧合還是別有用心？是友是敵？荀緯不敢妄下判斷，但直覺告訴他，必須儘快弄清此人身份，以免節外生枝。
然而，文會之期迫在眉睫，容不得他分散精力。當務之急，仍是墨韻齋的秘密。石漢子夜間蹲守發現的機關響動和無標馬車，以及荀緯親身試探時掌櫃的細微反應，都強烈暗示後院藏有重大隱秘。不入虎穴，焉得虎子？荀緯決定，冒險夜探！
是夜，月隱星稀，正是夜行者出沒的良機。荀緯與石漢子換上緊身夜行衣，用黑灰塗抹了臉麵，帶上飛爪、匕首、迷香等物，悄無聲息地離開腳店，再次融入襄陽沉沉的夜色。
兩人避開巡夜的更夫，專走陰暗小巷，如同鬼魅般潛至墨韻齋後巷。白日裡相對僻靜的巷子，在深夜更顯死寂，隻有遠處傳來的幾聲犬吠，更添幾分陰森。
石漢子身手矯健，率先借助牆角的凹凸處，如猿猴般攀上巷牆，觀察院內動靜。片刻後，他垂下一條繩索，低聲道：“院內無人，西廂房有微弱燈火，似有人值守。”
荀緯順著繩索攀上牆頭，伏在牆頭陰影中向下望去。墨韻齋的後院比想象中寬敞，有假山、水池，布局精巧。西廂房窗紙上果然透出昏黃的光暈，隱約有人影晃動。正房和東廂房則一片漆黑。
“先去東廂房看看。”荀緯低語。根據日間觀察和石漢子的情報，機關響動似乎源自東側。
兩人如落葉般悄無聲息地滑落院內，借著假山樹木的掩護，貓腰潛至東廂房窗外。荀緯舔濕手指，輕輕點破窗紙，湊眼向內窺視。
屋內陳設簡單，似是書房，但靠牆的一排書架引起了荀緯的注意。書架厚重，落滿灰塵，但與地板相接處卻異常乾淨，仿佛經常移動。他仔細打量書架側麵，發現了一道極細微的、與旁邊牆壁顏色略有差異的垂直縫隙！
密道入口！荀緯心中狂跳！果然在這裡！
他示意石漢子警戒，自己則嘗試輕輕推動書架。書架紋絲不動，顯然有機關控製。他借著微光，仔細摸索書架周圍牆壁、地磚，終於在書架底部一個雕花裝飾的凹陷處，摸到了一個微微凸起、可活動的石鈕！
“找到了！”荀緯壓低聲音，心中既興奮又緊張。他深吸一口氣，對石漢子做了個準備的手勢，然後用力按下石鈕！
“哢噠……”一聲輕微的機括響動從牆壁內傳來，那排書架緩緩向內旋轉，露出了一個僅容一人通過的幽深洞口！一股陰冷潮濕的氣息撲麵而來！
成了！荀緯強壓激動，正要邁步進入，忽聽西廂房方向傳來開門聲和腳步聲！有人出來了！
“快躲起來！”石漢子低喝一聲，拉著荀緯迅速閃到假山背後陰影中。
隻見西廂房走出一個提著燈籠的夥計，睡眼惺忪地向茅房走去。兩人屏住呼吸，心跳如鼓。幸好那夥計並未留意東廂房方向，解決完內急便又回去了。
待西廂房燈光熄滅，兩人才鬆了口氣。不敢再耽擱，荀緯取出火折子，晃亮，率先彎腰鑽入密道入口，石漢子緊隨其後，並小心地將書架恢複原狀。
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密道內狹窄潮濕，石階向下延伸，空氣中彌漫著濃重的黴味和塵土氣息。荀緯舉著火折子，小心前行。通道並不長，約莫走了十幾丈，前方出現一扇虛掩著的木門。
荀緯側耳貼在門上傾聽片刻，確認門外無聲，才輕輕推開。門後是一間不大的石室，四壁空空，隻有一角堆著幾個蒙塵的木箱。石室另一頭，還有一扇更為厚重的鐵門，門上掛著巨大的銅鎖。
“看來這裡隻是個中轉密室。”荀緯低聲道，心中有些失望。他走到那幾個木箱前，嘗試打開，發現並未上鎖。箱內裝的是一些普通的賬冊、舊書信，並無特殊之處。
難道白跑一趟？荀緯不甘心，舉著火折子仔細檢查石室每一寸牆壁和地麵。忽然，他在鐵門旁邊的牆角，發現了幾點已經乾涸、顏色發暗的滴落狀痕跡！
是血跡！而且是不久前留下的！荀緯心中一凜！這密道內發生過什麼？
他蹲下身，用手指沾了點痕跡撚了撚，放在鼻尖輕嗅，有一股極淡的鐵鏽味。沒錯，是血！
“石大哥，你看！”荀緯指向血跡。
石漢子湊近一看，臉色也凝重起來：“是新血！不超過三日！這地方……”
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