荀緯的夜諫，如同在平靜的湖麵投下巨石，在新野高層激起暗流洶湧。關羽雖未全信，但荀彧之侄的身份、條理清晰的“穎考”network指控，以及襄陽兵變的突發，都讓他無法等閒視之。荀緯被“請”回館驛，實則處於周倉的嚴密“保護”之下，不得隨意出入。新野城表麵依舊由關羽、張飛掌控，但暗地裡，針對“魯氏匠作”及前任官吏的密查已悄然展開。
關羽行事縝密，並未大張旗鼓，隻派了絕對心腹，假借清點軍資、核驗賬目等名義，暗中調查。張飛雖性如烈火，但也知事關大哥生死，強壓焦躁，全力整軍備戰，將新野守得鐵桶一般。
荀緯在館驛中度日如年，既擔心襄陽劉備的安危，又憂心調查進展。他反複推演“穎考”可能的陰謀，越想越覺得心驚。若蒯良真與“穎考”勾結，其目標絕不僅僅是除掉劉備那麼簡單，很可能想一舉掌控荊州，甚至配合北方的袁紹（或曹操？）行動！新野作為劉備根基，必然是首要清除目標！
兩日後深夜，館驛房門被輕輕叩響。荀緯心中一凜，握緊袖中短劍，低聲道：“誰？”
“荀先生，是某，周倉。”門外傳來低沉的聲音。
荀緯開門，隻見周倉一身夜行衣，麵帶風塵，眼神銳利。“關將軍請先生過府一敘，有要事相商。”
荀緯精神一振，知道必有發現！他立刻隨周倉悄然離開館驛，再次來到關羽的偏廳。
廳內燭火昏暗，隻有關羽一人在座，麵色凝重如鐵。見荀緯進來，他微微頷首，示意周倉門外警戒。
“荀先生，”關羽開門見山，聲音低沉，“你提供的線索，某已派人暗中查證。‘魯氏匠作’確有蹊蹺！”
荀緯心跳加速：“將軍請講！”
“據查，”關羽眼中寒光閃爍，“‘魯氏匠作’近月來，以打造守城器械為名，從庫房支取了遠超常量的火油、硝石等物！但入庫的新造火鴉、火箭數目，卻對不上賬！差額巨大！”
火油、硝石！荀緯倒吸一口涼氣！這些都是製作火攻器械的必需品！魯氏匠作要這麼多火物料做什麼？打造守城器械根本用不了這麼多！除非……他們想縱火！而且是大規模的縱火！
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“還有，”關羽繼續道，語氣愈發森冷，“根據你提示，某派人秘密監視‘魯氏匠作’後院那處可疑小院。昨夜子時，發現有黑衣人秘密潛入，運送一批密封陶罐入內，形跡鬼祟。陶罐沉重，搬運時極為小心，似是……液體！”
密封陶罐、液體、火油……線索瞬間串聯起來！荀緯失聲道：“他們是想在城內縱火！製造混亂！”
“恐怕不止是製造混亂。”關羽猛地一拍案幾，霍然起身，“若在守軍與敵軍激戰正酣時，在城內要害之處，如糧倉、武庫、甚至這府衙附近同時引燃大火……新野頃刻間便成一片火海，不攻自破！”
好毒的計策！荀緯渾身發冷！這絕對是“穎考”network的手筆！他們想裡應外合，一舉焚毀新野，徹底斷絕劉備的退路！甚至可能趁亂刺殺關羽、張飛！
“必須立刻搗毀那個據點，擒拿主犯！”荀緯急道。
“已派人圍住那院子，但恐打草驚蛇。”關羽沉聲道，“院內有機關，強攻恐其狗急跳牆，提前縱火。且不知其密道通向何處，是否有同黨接應。”
“密道……”荀緯腦中靈光一閃，“將軍，可否讓緯前去一觀？或許……緯能看出些門道。”他想起了在墨韻齋的經曆，對這類機關密道略有心得。
關羽深深看了荀緯一眼，略一沉吟：“好！周倉！”
“末將在！”
“你帶一隊精銳，護衛荀先生，再探那處院落！務必小心，若遇抵抗，格殺勿論！但首要之務，是找到並控製火油，防止其點燃！”
“遵命！”
片刻之後，荀緯換上緊身黑衣，在周倉及十餘名精銳親兵的護衛下，悄無聲息地潛至“魯氏匠作”後院外牆。夜色深沉，萬籟俱寂，隻有遠處傳來隱約的打更聲。
院落已被關羽派來的暗哨團團圍住，但內部並無動靜，仿佛空無一人。周倉打了個手勢，兩名身手矯健的士兵如狸貓般翻牆而入，無聲地打開院門。
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