“教主？您怎麼那麼快就到了？”殷副教主見帳簾被掀，當先映入眼簾的紫袍身影，驚得連忙起身行禮。
帳外的光線隨著來人湧入，照亮了中軍大帳的每一個角落——為首者身著紫金龍紋教袍，麵容剛毅，眼神深邃如淵，正是大華教總教主。
他身後跟著幾位與殷副教主同級的副教主，青袍謀士與鎧甲武將緊隨其後，再加上十數位須發皆白的長老，嘩啦啦湧入帳中，瞬間將本就不算寬敞的大帳擠得滿滿當當。
粗略一數，竟有近百人之多。這些人或氣度沉穩，或目光銳利，眉宇間都帶著久居上位的威嚴，顯然皆是大華教的核心骨乾，是支撐起這股勢力的中流砥柱。
總教主抬手示意眾人不必多禮，徑直走向帳中首位的座椅坐下，目光掃過帳內，最後落在洛陽身上，開門見山便帶著幾分凝重：“洛先生，並非本座不給你麵子。”
他手指輕叩著案幾，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，“匪類素來反複無常，唯利是圖。今日可為了‘分田’歸順，明日便可能為了更大的利益反水。
“若將他們收編，他日背後捅來一刀，我教損失的可就不是幾個弟兄，而是大業的根基——這般險，不能冒。”
洛陽剛要開口，總教主卻抬手止住了他，繼續道：“再者，前線急報剛到：鯛城方向，穆王的小舅子趙虎已親率大軍前來，號稱‘圍剿匪患’，不日便會抵達這清風寨附近。”
他冷笑一聲，“此人好大喜功，怕是想坐收漁翁之利，等我教與清風寨兩敗俱傷，再出來收拾殘局。”
“更棘手的是雲夢城。”站在總教主身側的錢副教主上前一步，展開一卷輿圖，指著其中一處山穀道。
“風聶的三萬精銳已進駐橫渡嶺，牢牢截斷了我們回撤的路線。他此刻按兵不動，不過是在觀望——哪邊落了下風，他便會立刻倒向另一邊，將弱勢方徹底剿滅，好向朝廷邀功，之前與我們的私下約定會毫不猶豫撕毀。”
總教主的目光掃過帳內眾人，語氣愈發沉肅：“如此局勢，我們根本沒有時間去甄別清風寨的歸順之心。帳外六萬教眾嚴陣以待，踏平這小小的山寨，用不了一個時辰。解決了這裡的事，我們才能騰出手來布置防線，應對趙虎與風聶的夾擊。”
他頓了頓，看向洛陽的眼神多了幾分複雜：“洛先生或許不知，我大華教雖以‘教’為名，骨子裡卻是前大華帝國的血脈。”
他抬手撫過袍角的領子，聲音裡帶著幾分追憶，。
“本座的祖父，曾是大華帝國的鎮國將軍，城破之日戰死在宮門內；錢副教主的先祖，是戶部尚書，為護國庫典籍，全家殉難；帳下這些武將謀士，祖上或多或少都曾是帝國的官吏……”
“我們聚在一起，是為了光複故國，為了讓‘大華’二字重現榮光。”
總教主的聲音陡然提高，帶著一股凜然正氣，“若與這些打家劫舍的匪類為伍，傳出去，豈非要被天下人恥笑？那些仍在觀望的舊臣、心向故國的義士，還會信服我教嗎？”
帳內一片寂靜，連呼吸聲都仿佛被這沉甸甸的話語壓得變輕了。
幾位長老紛紛點頭，顯然認同總教主的說法——他們可以戰死，可以失敗，卻不能玷汙了“大華”二字的清譽，不能讓先祖蒙羞。
洛陽望著總教主眼中的決絕，又看了看帳內眾人凝重的神色，忽然明白：他們拒絕收編清風寨，不僅僅是忌憚匪類的反複，更是。為了守護一份刻在骨血裡的驕傲與底線。
洛陽聽著帳內的議論，目光掃過那些或蹙眉、或搖頭的麵孔，心中了然——他們仍困在“世家貴胄”與“草莽匪類”的固有成見裡，將血脈出身看得比實際利弊更重。
他沒有急著反駁“王侯將相寧有種乎”的大道理，隻將話鋒一轉，直指眼下最迫切的危機：
“教主，諸位當家，”
他上前一步，手指重重點在輿圖上標著“橫渡嶺”與“鯛城”的兩處，“眼下最要命的，不是清風寨是不是匪，而是朝廷那兩支虎視眈眈的大軍。”
“趙虎貪功冒進，風聶老謀深算，這兩人素來不和，我們才得以暫時穩住風聶，達成互不侵犯的約定。”
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