“是吧,大膽。”
張大膽點頭同意。
耿天答應過今天會給他一個滿意的交代。
耿天接著說道:“既然是公審,就要公平,不能隻由鄉紳決定,還要加入一些新鮮血液。”
他隨即命令呂陽:“三營長,去找天叔,請他把鎮裡德高望重的老前輩們都請來。”
譚老爺一聽,當場暈了過去。
他明白耿天這是要置他於死地。
原本隻麵對鄉紳的話,他或許還能破財消災,保住性命。
但再加上一群思想守舊的老前輩,他就危險了。
這些老人多半會按老規矩辦,直接判他浸豬籠。
眾鄉紳交換意見後,同意了耿天的提議。
他們看出耿天鐵了心要譚老爺的命。
既然譚老爺大勢已去,他們也不介意落井下石——譚老爺名下千畝良田和眾多商鋪,他們早已眼紅。
至於誰當鎮長,他們並不在意。
鄉公所內外很快擠滿了人,有崇文鎮的鄉紳,有受邀參與公審的老前輩,還有前來看熱鬨的百姓。
人山人海,耿天不得不再調一百人來維持秩序。
“我們崇文鎮一向民風淳樸,崇尚習文,幾百年來出了不少舉人、秀才,前清還出過進士,一直沒出過什麼醜事。
誰想到,這好風氣竟被譚發這畜生給敗壞了!他簡直不配做秀才!”
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“就是,這種德性還想當鎮長?我看他是癩蛤蟆插雞毛——硬充大尾巴狼!”
“沒想到譚老爺玩得這麼花,一大把年紀還勾搭人家小媳婦!”
“譚家今天來了好多人,公審會不會鬨出亂子啊?”
“有什麼好怕的,耿團長不是又調了一百個兵來嗎?機關槍都架好了,譚家還能翻起什麼浪!”
白老太爺站在人群前高聲宣布:“各位安靜!現在公審開始!”
他身後,柳師爺、張大膽和他的妻子跪在大堂中央。
譚老爺待遇稍好些,被人攙扶著——剛才那陣仗又把他嚇暈了,沒人扶根本站不住。
白老太爺話音落下,圍觀的群眾漸漸安靜下來,目光都集中在大堂裡。
見場麵安靜,白老太爺點了點頭,回到座位。
“公審現在開始!”
他又喊了一聲。
“張大膽,譚家的馬車夫,為人老實,吃苦耐勞。”
“張潘氏,張大膽的妻子,不體恤丈夫辛苦,與他人私通。”
“柳學文,譚家師爺,不勸主家向善,反而幫著作惡。”
“譚發,本鎮鄉紳,不知回饋鄉裡,竟與有夫之婦私通,罪加一等,天理難容,理當處死!”
耿天剛說完,人群裡響起一陣低語,但聲音不大。
“請各位鄉老、鄉紳共同商議,該如何處置這幾人!”
耿天指向麵前的譚老爺、柳師爺和張潘氏三人。
這話一出,看熱鬨的人都屏住呼吸,神情緊張——判決即將揭曉。
而坐著的鄉老鄉紳們互相低語,心裡嘀咕:你都說了“其罪當誅,天理難容”,還讓我們討論什麼?乾脆自己定就是了。
因此沒人願意第一個表態。
“浸豬籠!”
說話的是位白發蒼蒼、戴著小圓帽、腦後還留著辮子的老人。
他是崇文鎮唯一出過的進士,一生嚴守禮教,最痛恨張潘氏和譚老爺這種人。
尤其是譚老爺,他認為這種人簡直敗壞讀書人的名聲。
至於柳師爺這樣的惡仆,活著也是浪費糧食。
哦,對了,他也是讀書人,那更是雙倍敗壞名聲,更該殺。
“沒錯,浸他們豬籠!”
又有人附和。
有人帶頭,其他鄉老鄉紳也陸續表態。
最終,三十位鄉老鄉紳中,二十五人讚成,兩人反對,三人棄權。
表決結果一出,人群中立刻走出一人,跪在耿天和眾鄉紳鄉老麵前。
“耿老爺開恩,各位鄉老開恩,各位鄉紳開恩!我願意捐出譚家大半家產,為鎮裡修橋鋪路,彌補我父親犯下的過錯。”
說話的是譚老爺的兒子。
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