風卷著沙粒撲在臉上，葉寒站在原地，感受著胸前黑碑表麵殘留的微熱，那股溫熱似乎還在延續某種即將到來的波動，他的指尖不由自主地再次貼上黑碑表麵。
那股溫熱尚未散去，卻已不再隻是單純的暖意——它開始有節奏地搏動，如同心跳。
他閉眼，神識如同一縷輕煙緩緩沉入碑中。
刹那間，眼前浮現出一幅浩瀚的星圖，九點虛光如同夜空中最神秘的星辰，原本靜止於大陸各處，此刻其中一點卻如同被無形的手牽引，正緩緩移動，軌跡清晰而堅定地指向東南三百裡外的幽穀。黑碑無聲浮現三行小字，那字體仿佛帶著一種古老而神秘的韻律，“通天碎片位移，時限三時辰。偏離軌跡者，永失感應。”葉寒的眉頭緊緊皺起，他能感受到這其中蘊含的巨大危機，一旦錯過這個時限，也許就永遠失去了解開真相的關鍵線索。
葉寒睜眼，眸色如鐵。
不能再等。
他轉身，緩緩蹲下身，手掌輕輕地按在狼王頭頂。契約之力如同潺潺溪流在兩者之間流轉，一段記憶如同電影畫麵般被剝離而出——沙狂那猙獰的麵容、磐沙巨斧那沉重的輪廓、流沙族聖地的神秘位置，以及那句封印指令：“若三年未歸，率族群回歸故地，不得追從。”
狼王喉嚨裡滾出低沉的吼聲，四肢緊緊繃緊，它的身體在微微顫抖，似乎在抗拒著與葉寒的分離。它嗅到了前方的氣息——不是妖獸的凶狠，不是血腥的殘酷，而是更深的危險，那是人心的漩渦，充滿了未知和變數。
葉寒聲音壓得極低，帶著一種不容置疑的堅定：“你不能跟我走。前方是信物之爭，是玉佩與血脈的博弈，不是利爪能撕開的路。”
狼王仰頭，金瞳如同兩盞明亮的燈，映著他冷峻的臉。片刻的沉默後，它緩緩伏下前肢，頭顱觸地，完成最後一次臣服之禮。隨後，它轉身，身姿矯健地躍入沙丘陰影，身形幾個起落便消失在黃沙儘頭，隻留下一串深深的腳印在沙地上。
葉寒站起身，右手握緊腰間一瓶結晶。風沙掠過，他邁步向前。
十步之外，車隊武士長戟橫列，寒光森然。車輦簾幕未動，但源氣壓製陣已然開啟，方圓百丈內靈氣凝滯，尋常武者踏入便會經脈受束。
他停下，左手緩緩從懷中取出那枚完整玉佩。
血跡仍在，裂痕清晰。這是村長臨終所托，是父親遺物合璧後的信物，也是通往真相的鑰匙。
“我，葉寒，持信物而來。”
聲音不高，卻穿透風沙，直抵車輦。
戟鋒未收，但簾角微動。
一隻枯瘦的手掀開布簾，露出半張蒼老麵容。灰發束於玉冠，眉心一道豎痕，眼神深不見底。此人未著鎧甲，僅披一件暗青長袍，腰間懸一塊殘缺玉佩，缺口弧度竟與葉寒手中之物完全契合。
兩人對視。
刹那間，葉寒胸前黑碑猛然一震。一股無形波動自雙玉之間炸開，雖轉瞬即逝，卻被他清晰捕捉——那一瞬，兩塊玉佩的裂縫處溢出微弱金光，短暫交織成一道符文，形似鎖鏈纏繞門戶。
黑碑立刻回應，碑麵浮現出四個字：“通天之鑰。”
葉寒瞳孔驟縮。
這不是召令儀式，也不是普通接引。這是感應機製。對方也在找碎片，而且手中之物，正是另一半信物。
“你來了。”接引長老開口，聲如砂石摩擦，“比預計早了半個時辰。”
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葉寒未答。他注意到對方說話時，右手始終按在玉佩上，指節微微發白，像是在壓製某種反噬。
“你知道我要來？”
“玉佩會響。”老人淡淡道，“每當碎片移動，它就會震動。而當你靠近，它響得更急。”
葉寒沉默。他在判斷——這人是否知曉黑碑的存在？是否察覺到剛才那一瞬的共鳴？
“為何現在才出現？”他問。
“因為時機未到。”老人目光落在他裹著麻布的左臂，“你已覺醒血脈？”
葉寒沒有否認，也沒有承認。他隻道：“我需要知道碎片去向。”
“它正在被轉移。”老人抬手，指向東南，“有人想將它送入禁淵，徹底封存。”
“誰？”
“一個本該死在二十年前的人。”
葉寒眼神一凜。
話音未落，黑碑再度震顫。星圖上的亮點加速移動，距離縮短至兩百七十裡。時限壓縮至兩個半時辰。
他必須做出選擇：登車同行，還是獨自追擊？
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