那天下午，雲層漸漸散去，陽光從雲縫裡透出來，在地板上投下幾道斜長的光帶。艾雅琳正坐在客廳沙發上看書，手機屏幕在茶幾上亮了一下，發出短促的震動。她放下書，拿起手機，看到一條新消息，來自通訊錄裡一個備注為“林嘉柔”的名字。
林嘉柔是艾雅琳從小就認識的朋友。兩個人住過同一條巷子，上過同一所小學和初中，後來在不同的高中和大學繼續各自的路，但一直保持著穩定的聯係。不在同一個城市時，兩人未必天天聊天，但隻要一通電話或者一條消息，彼此的語氣和說話的節奏還是和很多年前一樣，像是中間的時間並沒有改變太多東西。林嘉柔的邀請信息寫道：“開學前要不要一起吃頓飯？好久沒見麵了，想趁這幾天聚一下。你哪天方便？”
艾雅琳看著那段文字，嘴角浮起一絲笑意。她很快回複說：“什麼時候都可以，你定吧。”過了幾分鐘，林嘉柔發來一條語音，點開之後聽到對方的聲音，帶著一點高興的語調，說話時背景有些走動的聲音：“那就後天晚上吧，我知道學校附近有一家新開的餐廳，環境還挺安靜的，可以慢慢吃慢慢聊。”
艾雅琳回了一個“好的”表情，然後放下手機，繼續看書。窗外的光線正在逐漸從明亮變得柔和，雲層散開之後，天空呈現出一種通透的淡藍色，在接近傍晚的位置過渡成一層很淺的橘粉色。她心裡想著後天晚上的見麵，並不感到什麼特別的激動，而是一種很自然的期待，像是知道下周會有一個溫和的停頓點，讓日子多出一個可以去停留的標記。
約好見麵的那天傍晚，艾雅琳比預定時間提前了一會兒出門。秋天的傍晚已經開始變得比夏天早很多，天色在六點多就開始呈現明顯的暗度，路燈開始在街頭陸續亮起來。艾雅琳穿了一件淺灰色的針織開衫，搭配一條深藍色的長褲，腳上是一雙舒適合腳的帆布鞋。出門之前她在玄關站了片刻，檢查了一下隨身物品——手機、鑰匙、一個手拎包——然後推開門，走進了微涼的暮色裡。
餐廳的位置在學校附近的一條安靜的街巷裡，門麵不大，門口掛著一塊深色木質招牌，側麵有一盞暖黃色的壁燈。艾雅琳推開玻璃門進去，室內空間比想象中要寬敞一些，裝修以白色和深木色為主調，牆麵掛著幾幅風格簡約的手繪裝飾畫，桌麵上點著細長的蠟燭，白色的燭焰在微風中輕輕晃動。林嘉柔已經坐在靠裡的位置上，穿著一件深藍色的針織衫，頭發比夏天的時候剪短了一些，在燈光下顯得很利落。她看到艾雅琳走進來，用手向旁邊的座位示意了一下：“來了，這邊坐，我剛到沒多久。”
艾雅琳在她對麵坐下來，把外套搭在椅背上。桌麵上已經擺好了兩杯溫水，旁邊放著林嘉柔的手機和一本薄薄的書，像是來的路上還在看什麼。林嘉柔翻了翻菜單：“聽說這裡主推的幾道菜季節感很足，我點過兩次，有一道南瓜濃湯還不錯。”
艾雅琳接過菜單翻了翻，菜品的名字都寫得很簡潔，像是刻意避免那種過長的描述，食材的搭配也偏向秋天的調性——南瓜、蘑菇、藕片、栗子。她選了一份椒鹽藕餅和一份菌菇燴飯，林嘉柔加了一道招牌的沙律和兩杯熱飲。
點完單之後，林嘉柔把菜單放到一旁，看著艾雅琳說：“開學前這幾天你是在家裡待著，還是去了哪裡？”
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艾雅琳端起水杯喝了一口：“基本都在家，偶爾出去走走。之前去了一趟圖書館，翻了翻畢業設計相關的資料，還和朋友見了一麵。”
“畢業設計的方向定了嗎？”林嘉柔感興趣地問。
“大概想做一個關於空間和記憶的實體作品，可能會結合微縮模型的形式，目前還在整理思路的階段。”艾雅琳說著，手指在杯沿上停了片刻，“你呢？”
林嘉柔說：“我實習的事基本定了，開學之後可以直接過去。大四感覺好像跟之前幾年的節奏都不太一樣，空出來的時間多了，反而需要自己更主動地安排。”
艾雅琳點了點頭：“我也有同感。不過我覺得這種狀態也還好，就像有一段可以自己支配的時間，隻需要把它的核心規劃好，剩下的可以慢慢調整。”
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