星艦核心的球形空間內，時間仿佛凝固。李觀魚和趙鐵柱屏息凝神，望著星圖模型下方那具布滿塵埃的金屬棺槨，以及棺槨上空由純淨星輝凝聚而成的模糊老者虛影。虛影的目光如同實質，掃過二人，最終停留在李觀魚身上，那滄桑的意念再次響起，帶著一絲不易察覺的激動：
“後來者……你們終於來了……帶著‘種子’的氣息……還有……熟悉的血脈波動……”
“種子？”李觀魚心中一震，下意識地摸向懷中那枚溫熱的星核碎片。這碎片被殿靈稱為“星鑰”，此刻又被這星艦守護靈稱為“種子”？它究竟是何來曆？更讓他心驚的是“血脈波動”四個字，難道這守護靈能感應到自己修煉《星闕洗塵訣》後產生的變化？
趙鐵柱可沒想那麼多，他撓了撓頭，憨憨地對著虛影喊道：“老……老神仙？是你在說話不？俺們是誤打誤撞進來的，可不是啥壞人！你別嚇唬俺啊！”他那副又想恭敬又忍不住害怕的模樣，配上魁梧的身材，顯得十分滑稽。
星光老者虛影似乎並未動怒，反而發出一聲極輕的、仿佛穿越萬古歲月的歎息：“不必驚慌，孩子。吾乃‘星槎·巡天七號’最後一任艦靈，亦可稱吾‘守墓人’。漫長歲月，吾於此守護艦長遺骸與星宮火種，等待……傳承者的到來。”
“星槎？巡天七號？”李觀魚捕捉到關鍵詞，這與《星樞紀要》中提到的“巡天星槎”記載吻合，是星宮用於探索無垠星海的強大法器。他恭敬行禮：“晚輩李觀魚，偶得星宮傳承，與同伴趙鐵柱流落至此，驚擾前輩安眠，還望見諒。”
“無妨。”守墓人虛影微微晃動，“汝既能引動星核‘種子’共鳴，並通過外圍考驗，便有資格知曉部分真相。”他抬手虛指中央那緩緩旋轉的立體星圖模型，“此乃‘巡天七號’最後的航跡圖，亦記載著……那場導致星宮隕落、群星寂滅的終末之戰的碎片信息。”
隨著他的話語，星圖模型光芒流轉，再次投射出模糊的動態影像——這一次，畫麵更加清晰：無數星槎組成的龐大艦隊，在深邃黑暗的宇宙中，與鋪天蓋地的、形態扭曲、散發著吞噬一切氣息的陰影生物慘烈交戰。星光與暗影碰撞，爆炸的光芒如同超新星爆發，不斷有星槎被陰影吞噬、撕裂、化為宇宙塵埃。景象之宏大、戰況之慘烈，遠超李觀魚想象！
“彼時，吾等稱彼輩為‘噬星暗淵’。”守墓人的意念帶著深深的凝重與……一絲恐懼？“它們自虛無中誕生，以星辰本源為食，所過之處，星河黯淡。星宮傾儘全力抵抗，然……終究不敵。‘巡天七號’奉命攜帶部分傳承火種與重要物資突圍，欲尋一線生機，卻亦遭重創，最終迫降於此片荒蕪星骸之地。”
李觀魚聽得心神搖曳，原來星宮的隕落背後，竟是如此可怕的敵人！他聯想到暗星殿崇拜的所謂“暗辰”，以及他們掠奪星辰之力的行為，不禁脫口而出：“前輩，那‘噬星暗淵’與現今活躍的‘暗星殿’可有關聯？”
守墓人虛影閃爍了一下，似乎在進行某種推演：“暗星殿？……吾沉睡太久，外界變遷所知有限。然，其名號與行事，確有幾分‘噬星’餘孽之嫌……或為得了殘缺傳承、誤入歧途之輩。汝等需萬分警惕！”
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這時，守墓人的目光再次聚焦於李觀魚，尤其是他懷中星核碎片的方向：“汝所持‘種子’，乃星宮核心傳承信物之一，亦曾是這艘星槎的次級能源核心。它能指引汝至此，並非偶然。而汝之血脈……雖稀薄，卻隱有初代星皇‘啟明’一脈的微光……難怪‘種子’對汝如此親和。”
“星皇血脈？”李觀魚徹底愣住。他自幼在青牛集長大，福伯從未提及他的身世，隻說是故人之後。難道自己的身世，竟與這隕落的星宮皇室有關？
一旁的趙鐵柱瞪大了牛眼，上下打量著李觀魚，咂舌道：“俺的娘！觀魚哥，你……你真是流落民間的皇子殿下？怪不得你懂那麼多俺聽都聽不懂的玩意兒！那俺以後是不是得給你磕頭了？”他作勢要拜，被李觀魚沒好氣地一把拉住。
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