一、山巔蟄伏：暮色沉落與入城謀劃
山巔的風漸漸轉涼，夕陽的最後一縷餘暉掠過青林城的灰色城牆，將天空染成一片暗沉的橘紅。夏千慕和周豪並肩坐在一塊凸起的岩石上，目光緊緊鎖著遠處的城池——城門處的守衛已經換了班，手持長槍的士兵來回踱步，盔甲在暮色中泛著冷光；城牆上方每隔三丈就有一個烽火台，裡麵的火把已經點燃，像一串昏黃的星辰，照亮了城牆的輪廓。
“城門守衛比以前嚴了至少三倍。”周豪壓低聲音，手指無意識地摩挲著鐵棍的木質手柄，指節因為用力而泛白，“以前也就早晚換班時查得緊，現在連挑著菜筐的老農進城都要翻遍擔子，咱們這身打扮，隻要靠近城門，肯定會被盤查。”
夏千慕沒有說話，眼簾微垂，神識如同細密的蛛網，緩緩擴散開來——在凝元境後期修為的加持下，他的神識能勉強覆蓋半裡範圍。城門左側的“便民雜貨鋪”裡，三個穿著粗布短打的漢子看似在挑選鐮刀，實則眼角的餘光始終掃向城門；城牆拐角的陰影中，兩個黑衣人氣息沉凝，呼吸悠長，顯然是常年潛伏的暗衛，修為至少在凝元境中期。
“不止城門，城牆四周至少有十個暗哨，東南西北四個方向各有一個凝元境後期的高手坐鎮。”夏千慕收回神識，眉頭擰成一個川字，“夏桀這次是動真格了，看來他不僅想抓我，還在防備蒼天教的人趁機滲透。”
周豪的喉結動了動，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“那咱們怎麼進城？我娘還在城西的平民區，要是夏桀發現我回來，肯定會拿她要挾我。”
“別急。”夏千慕拍了拍他的肩膀，指尖的混沌之力若有若無地溢出，安撫著他躁動的氣息，“你看城西——那裡全是低矮的土坯房，巷道像亂麻一樣交錯，而且城牆比其他地方矮了兩丈，守衛大多是普通士兵，暗衛數量也少，是最佳的潛入點。”
周豪順著他指的方向望去，城西的輪廓在暮色中模糊不清，但他能想象出那些熟悉的巷道——賣豆腐腦的王阿婆、修鞋的李大爺、還有母親經常去的布店，都在那片擁擠的平民區裡。“好！就從城西走！什麼時候動手？”
“等三更天。”夏千慕抬頭看了看天空，幾顆疏星剛剛探出腦袋，“現在還有不少百姓在城外勞作歸來，暗哨的注意力集中，等夜深了，他們困倦了，警惕性自然會降低。”
兩人靠在岩石上閉目養神，山風卷起他們的衣擺，帶來陣陣寒意。周豪忍不住打了個哆嗦，夏千慕默默調動混沌之力，在他周身形成一層微弱的護罩。周豪愣了一下，隨即露出感激的笑容——這三年來，無論遇到什麼危險，夏千慕總是會先想著他。
約莫一個時辰後，三更梆子的聲音隱約從青林城傳來，天空徹底被黑暗籠罩，連疏星都躲進了雲層。夏千慕猛地睜開眼睛，眸中閃過一絲精光：“走！”
兩人如同兩道黑影，貼著山壁快速移動。夏千慕的腳步輕盈如貓，每一步都踩在地勢低窪處，避開乾枯的樹枝；周豪則憑借著多年打獵的經驗，精準地避開碎石，兩人的腳步聲在寂靜的夜裡幾乎可以忽略不計。
半個時辰後，兩人抵達城西的城牆下。城牆表麵布滿了青苔和裂縫，有些地方還殘留著攀爬的指痕，顯然以前有不少人從這裡偷偷進城。城牆頂端的烽火台裡，一個士兵正靠著欄杆打盹，手裡的長槍斜斜地靠在一旁，火光照在他滿是倦意的臉上。
“我先上去探路，你在下麵警戒，一旦有巡邏隊過來，就用石子砸向左側的灌木叢。”夏千慕低聲吩咐，腳尖在地麵輕輕一點，身體如同柳絮般飄起，手指精準地扣住牆縫，借著混沌之力的牽引，悄無聲息地向上攀爬。
周豪握緊鐵棍，目光警惕地掃視著四周。沒過多久，一陣整齊的腳步聲傳來，兩隊士兵舉著火把，沿著城牆根巡邏過來。他立刻蹲下身，撿起一塊石子，輕輕砸向左側的灌木叢——“嘩啦啦”的聲響驚動了灌木叢裡的夜鳥，幾隻麻雀撲棱著翅膀飛起，發出“嘰嘰喳喳”的叫聲。
“什麼東西？”一個士兵警惕地喊道，舉著火把朝著灌木叢走去。另一個士兵不耐煩地說：“別大驚小怪的，肯定是野狗在翻東西。”
趁著士兵注意力被分散的間隙，夏千慕已經爬上城牆頂端，他趴在陰影裡，朝著周豪比了個安全的手勢。周豪深吸一口氣，縱身躍起，手臂青筋暴起，憑借著體修的蠻力，快速攀爬而上。
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