一、清風穀晨備：行前的最後整束與墨鬆的補充叮囑
清風穀的晨光穿透薄霧，灑在穀口的青石上，映出守墨族弟子晾曬草藥的身影。夏千慕和周豪已收拾停當，馬背上馱著加固過的物資包裹——墨鬆昨晚特意送來的“防刺獸皮墊”鋪在馬背，避免碎石磨損包裹，裡麵的清瘴丹和乾糧被重新分裝成十個小布袋，方便隨時取用。
“千慕哥，這獸皮墊真結實，比上次蘇姑娘給的麻布墊好用多了！”周豪拍了拍馬背，他的破邪斧用粗麻繩固定在馬鞍左側，斧刃上還殘留著昨日斬殺迷霧蜘蛛的蛛絲，“墨鬆大哥說前麵的‘黑風餘脈’全是碎石坡，有這墊子，馬也能少受點罪。”
夏千慕正檢查地脈指南針，指針在晨光下穩穩指向西南方向——那是通往混沌山的必經之路。“別大意，黑風餘脈不僅路難走，墨鬆說那裡常有‘岩刺蜥’出沒，這種妖獸擅長偽裝成岩石，專挑獨行的商隊和修士下手。”他從懷中取出墨鬆贈予的“地脈預警符”，分給周豪三張，“這符咒能感應方圓百丈內的妖獸氣息，一旦有異動就會發熱，記得時刻帶在身上。”
墨鬆這時提著一個竹籃走來，裡麵裝著六個用油紙包好的“雜糧餅”和一小罐“蜂蜜膏”。“這餅裡加了清瘴草粉，能頂餓還能防小股瘴氣；蜂蜜膏是用穀裡的‘凝露花’熬的，受傷時塗在傷口上能止血消炎。”他蹲下身，指著周豪的馬靴，“你這靴子鞋底太薄，黑風餘脈的碎石鋒利，我給你貼了層‘玄鐵掌’，耐磨還防滑。”
周豪感動地撓了撓頭：“墨鬆大哥，你想得也太周到了！要是我爹還在荒原，肯定也會像你這樣照顧我。”
墨鬆歎了口氣，從懷中取出一塊磨損的銅令牌，遞給周豪：“這是十年前周勇兄弟留下的，他說要是有朝一日他兒子來荒原，就把這個給他。令牌上刻著‘勇’字，背麵的紋路是我們守墨族前哨的聯絡暗號，說不定能幫你找到他的蹤跡。”
周豪接過令牌，指尖摩挲著上麵的紋路，眼眶微微發紅：“謝謝墨鬆大哥，我一定會找到我爹的！”
夏千慕拍了拍他的肩膀：“時候不早了，我們該出發了。墨鬆大哥，清風穀的安危就拜托你了，若有影殿的人來騷擾，記得用傳訊符聯係青林城。”
墨鬆點了點頭：“放心吧！路上遇到過不去的坎，就往東南方向走，那裡有我們守墨族的‘石泉哨’，報我的名字就能得到接應。”
兩人翻身上馬，朝著黑風餘脈的方向走去。守墨族弟子們站在穀口揮手告別，晨風吹動他們的青色布衣，在薄霧中漸漸模糊。
二、黑風餘脈：碎石坡上的岩刺蜥與神識預警的妙用
黑風餘脈的山路比想象中更難行。所謂“餘脈”，實則是黑風山脈延伸出的一片破碎山地，遍地都是棱角鋒利的碎石，馬蹄踩在上麵，發出“咯吱咯吱”的聲響，稍不留神就會打滑。
“千慕哥，這路也太顛了！我屁股都快被顛成八瓣了！”周豪揉著腰，抱怨道。他的馬靴雖然貼了玄鐵掌，但踩在碎石上還是硌得生疼，手掌因為緊緊抓著韁繩，已經勒出了紅痕。
夏千慕的神色卻很凝重，他的神識一直擴散到方圓百丈外，古戒也微微發燙——這是有妖獸靠近的征兆。“別說話，小心！前麵有岩刺蜥！”他勒住馬，手指向左側的一片碎石堆，“你看那幾塊‘岩石’，形狀太規則了，而且上麵的紋路和周圍的碎石不一樣。”
周豪順著他指的方向看去，果然，那幾塊“岩石”呈灰褐色，表麵布滿了細小的尖刺，和周圍的亂石格格不入。“這就是岩刺蜥？看起來也沒那麼可怕啊。”他說著，就要抽出開山斧。
“別衝動！”夏千慕攔住他，“岩刺蜥是群居妖獸，這幾隻隻是哨探，後麵肯定還有大部隊。我們繞道走，儘量不要驚動它們。”
兩人悄悄調轉馬頭，朝著右側的山穀繞去。就在這時，周豪身上的地脈預警符突然發熱，他大喊道：“不好！後麵有岩刺蜥追上來了！”
夏千慕回頭一看，隻見十幾隻岩刺蜥從碎石堆裡爬出來，每隻都有半人高，嘴巴裡吐著分叉的舌頭，朝著他們快速追來。“坐穩了！我們衝過去！”他催動馬匹，朝著山穀深處跑去。
岩刺蜥的速度很快，眼看就要追上。周豪突然抽出開山斧，轉身朝著最前麵的一隻岩刺蜥砍去。“砰”的一聲，斧刃砍在岩刺蜥的背上，濺起火星。岩刺蜥吃痛，發出“嘶嘶”的叫聲，減緩了速度。
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