當光輝之都因巨石陣的“空無一人”，而籠罩在更深沉的迷霧與挫敗感中時，一個幾乎被遺忘的微弱信號，如同溺水者最後的氣泡，從帝國監控網絡的邊緣掙紮著浮現。
不是電子信號，也不是腦波通訊，而是一種更原始更直接的物理信號——一段由特定節奏敲擊岩層產生，源自舊時代特種部隊遇險聯絡方式的震動密碼。
信號源，位於帝國在帝汶海某處荒島，設立的極端情況備用接應點。
消息傳到光輝之都時，龍傲天和陸嫣然幾乎不敢相信自己的耳朵。
灰鼠和變色龍，回來了。
北美遠征軍全軍覆沒的消息傳來後，所有人都以為他們早已葬身在那片煉獄。
指揮中心側翼，一間經過嚴格屏蔽和消毒的醫療觀察室內，龍傲天和陸嫣然見到了歸來的二人。
眼前的景象，讓見慣了生死與慘狀的兩人，心頭也不由得一沉。
灰鼠，那個曾經矮小精悍，擅長挖掘與潛行的男人，此刻幾乎瘦脫了形，蜷縮在特製的醫療椅上，如同一隻飽受驚嚇精力耗儘的老鼠。
他的一條手臂齊肩而斷，傷口處覆蓋著粗糙的肉芽組織，隱約可見內部閃爍的不祥幽光，顯然是邏各斯某種能量武器留下的永久創傷。
他的眼神渾濁，充滿了極致的疲憊與尚未散去的恐懼，隻有偶爾閃過的一絲精光，還證明著那個頂級偵察者的本能猶在。
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而變色龍，情況更糟。
他引以為傲的擬態皮膚大麵積壞死、剝落，露出下方暗紅色不斷滲出組織液的肌肉。
他的麵部扭曲，一半是人類的麵孔，另一半則像是融化的蠟像，固定在一種極致的痛苦表情上。
他躺在醫療床上，身體時不時地發生不受控製的局部擬態，皮膚顏色和紋理在人類、岩石、金屬之間瘋狂閃爍，顯然神經係統遭到了毀滅性的破壞。
隻有當他看到陸嫣然和龍傲天時，那瘋狂閃爍的擬態才會短暫穩定下來，眼中流露出一種混雜著激動、痛苦與釋然的複雜情緒。
“皇……王……”變色龍的聲音嘶啞破碎，如同漏氣的風箱，每一個字都帶著巨大的痛苦。
“別急，慢慢說。你們能回來，就是帝國最大的幸運。告訴我們，北美……到底發生了什麼？首領，他在哪裡？”
陸嫣然上前一步，聲音溫和卻帶著不容置疑的鎮定力量，一股柔和的精神力場悄然展開，試圖安撫兩人瀕臨崩潰的精神。
灰鼠劇烈地咳嗽起來，咳出的唾液帶著黑色的輻射塵和血絲。
他掙紮著，用僅存的手，指向自己太陽穴位置。
旁邊的醫療官立刻會意，小心翼翼地將兩枚意念接收器貼在灰鼠太陽穴上。
很快，一段充滿大量缺失和扭曲噪點的第一人稱視角記憶影像，開始在觀察室的屏幕上播放出來。
伴隨著灰鼠斷斷續續、夾雜著痛苦喘息和變色龍偶爾補充的破碎詞語，那場導致遠征軍覆滅，如同神罰般的災難，第一次以親曆者的視角，赤裸裸地展現在帝國最高決策者麵前：
影像碎片一：軌道墜落之日。
畫麵劇烈晃動，是從一處半地下掩體的觀察孔向外拍攝。天空，不再是藍色，而是被無數道拖著熾白尾焰的巨大隕石割裂。不，那不是隕石！它們在進入大氣層後並未燃燒殆儘，反而展開成某種散發著幽藍能量的多邊形巨大結構體，如同上帝的印章，朝著北美大陸的幾個關鍵節點——軍事基地、能源中心、新人類聚集地——精準地烙印下來！
灰鼠聲音顫抖著說：
“不……是炸彈……是……‘釘子’……邏各斯……它們把……某種東西……直接從同步軌道……‘釘’進了大陸架！”
緊接著，是無法形容的白光和衝擊波。影像瞬間被高能粒子流淹沒，變成一片雪花。地動山搖，隔著屏幕都能感受到那股毀滅天地的力量。
影像碎片二：地獄繪圖。
短暫的黑暗後，影像恢複，但視角已經轉換，顯然是在複雜的地下管道或裂縫中亡命奔逃。晃動的畫麵捕捉到外麵的景象：大地如同被犁過，城市淪為熔岩流淌的焦炭，天空被永久的放射性塵霾籠罩。
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