江綺露迎著他責備中飽含憂思的目光，心中了然。
刺客之事，兄長顯然不願讓她涉入過深，或所知太多。
她聰明地不再追問，隻是溫順地順著兄長的意思，聲音輕柔卻透著堅定：
“我有幸學得幾分武藝傍身，哥哥真的不必過於憂心。我知道分寸，定會護好自己周全。”
她頓了頓，目光清澈而坦誠地望向江綺風：
“再說了，哥哥身係社稷，又是不習武的文士，當時那等凶險境地，若全仗他人護持，我又怎能放心？護著你，亦是護我本心安寧。”
江綺風聞言，心頭驀地一痛。
燭光下，她清麗的容顏帶著不容置疑的關切與守護之意，這份真摯讓他既暖又愧。
那一刹那，他甚至生出一股濃烈的悔意。
悔恨自己不曾習武，以致於在危難時刻，非但不能庇護從小疼愛的妹妹，反要她為自己挺身涉險。
他深深地歎息一聲，那歎息沉重得在車廂裡久久回旋。
他伸出手，無比鄭重地覆在江綺露放在膝上的手背，掌心傳來微微的涼意。
他看著她的眼睛，一字一句，仿佛是在向某種無形之力起誓，又似在對自己內心深處的某個執念許諾：
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“棠溪，是哥哥無能……但哥哥答應你，無論付出何等代價，定會護你周全！絕不會……再讓你陷入今日這般險境了！”
江綺露感受著手背上兄長傳遞過來的堅定暖意，又聽到這擲地有聲的承諾，心中最柔軟的地方像被羽毛輕輕拂過，湧起一股真實的暖流。
她微微動容，反手也輕輕握了握江綺風的手，低聲應道：
“嗯。謝謝哥哥……”
聲音溫軟，如同夜風拂過水麵的漣漪。
馬車碾過寂靜的官道，駛回左相府邸。
抵達之時，更漏沉沉，夜色已深，堪堪將近亥時。
江綺風一路將妹妹送回她所居的悅芳軒，直至庭院深處。
月光如練，清輝滿地。
他又細細叮囑了倚梅好好伺候，讓江綺露儘快安歇靜養。
看著妹妹在倚梅攙扶下踏入閨閣的嫋娜背影，直至燭火在內室亮起，他才緩緩轉身，帶著一身的疲憊與千般心思，融入了更深的府邸夜色之中。
悅芳軒內室的燈火，在沉沉的夜色中跳躍，灑下一圈昏黃的光暈。
江綺露目送著兄長略帶憂思的背影融入院外更深的黑暗，直至消失在雕花門扉之外。
她緩緩收回視線，纖指無意識地撚過窗欞邊緣沾染的一抹微涼夜露，心緒卻如燭影般搖曳不定。
“倚梅。”
她轉身，聲音帶著幾分歸來的疲憊：
“喚忍冬備水吧，是該盥洗歇息了。”
她說著，在臨窗的酸枝木圓凳上坐定，任由緊繃了一晚的神經稍稍鬆懈，卻也感到一絲劫後餘生的虛浮。
“是，姑娘。”
倚梅應聲，卻沒有立刻去喚人，而是步履輕柔地走近，動作熟稔地幫她解下外裳，撫平衣襟上因拉扯而起的細微褶皺。
她的指尖卻在這看似尋常的侍奉下微微一頓，抬起眼簾，望向江綺露沉靜卻難掩銳利的側臉，聲音壓得極低，帶著深深的疑慮：
“姑娘……今日那些個刺客，行止當真詭異非常。”
江綺露並未移開凝視窗外濃黑夜色的目光，隻是唇角牽起一絲幾近於無的弧度，輕輕“嗯”了一聲：
“你也看出來了？”
她的聲線清冷，不帶絲毫驚異，仿佛這結論早已在她心中複盤數遍。
倚梅手上動作未停，繼續細致地整理衣物，目光卻更加凝重，語速也快了些，將心中盤旋已久的觀察道出：
“那些人雖然明著是對竑王翊王出手，卻隻是和竑王的侍衛交手，還是沒有下重手的。”
“我偷偷觀察，似乎不像是要命，反而像是切磋。而根本沒有人去刺探竑王。”
她頓了頓，聲音壓得更低：
“而且我感覺先後上來的兩批不是同一批。”
“後一批似乎是衝著姑娘來的。”
倚梅的聲音戛然止住，目光複雜地落在江綺露身上，未儘之意不言而明。
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