大戰之後的玉門關，迎來了死一般的沉寂，以及一種被極度透支後的虛脫。
朝陽升起，卻無法驅散彌漫在空氣中的濃重血腥和焦臭。關城內外，目之所及，皆是一片狼藉。東城牆下，屍體堆積如山，層層疊疊，有朝廷官兵的，也有狄人的，更多的則是玉門關守軍的。破損的兵刃、斷裂的旗杆、散落的箭矢隨處可見，暗紅色的血液浸透了土地，彙聚成窪，在陽光下反射著令人心悸的光澤。
城牆本身也傷痕累累，多處垛口坍塌，牆體上布滿了投石砸出的坑窪和煙熏火燎的痕跡。甕城內更是慘不忍睹，大火焚燒後的殘骸兀自冒著青煙。
關內，傷兵營早已人滿為患，甚至連街道兩旁都臨時搭起了棚子，躺滿了呻吟不止的傷員。陳濟堂老先生父子及所有懂些醫術的人，都已累得幾近虛脫，藥材再次消耗殆儘，許多重傷員隻能在痛苦中煎熬，甚至默默死去。
一種巨大的悲傷和疲憊，籠罩著整個關城。勝利的喜悅早已被慘重的代價衝刷得一乾二淨，活下來的人，臉上更多的是麻木和劫後餘生的茫然。
楚驍站在城頭，一夜未眠，眼中布滿了血絲。他默默地看著關內關外的慘狀，看著士兵和民夫們開始默默地清理戰場，收斂同袍的遺體，拾取尚能使用的箭矢兵甲。
王校尉拖著疲憊的身軀走上城頭，甲胄上滿是乾涸的血跡和破損，臉上新添了一道刀疤。“將軍，”他的聲音沙啞不堪，“初步清點…我軍戰死、重傷者…逾四千…輕傷者幾乎人人帶傷。箭矢耗儘，滾木礌石全無，兵甲破損嚴重…”
每一個數字，都像一把重錘敲在楚驍心上。四千！這幾乎是玉門關守軍近半的兵力！都是跟隨他浴血奮戰的百戰老卒。
他閉上眼，深吸了一口帶著血腥味的空氣，再睜開時，已將所有情緒壓下，隻剩下冰冷的決斷和沉重的責任。
“知道了。”他的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“王將軍，辛苦。立刻著手以下幾件事。”
“第一，優先救治傷員。集中所有醫者，動用一切可用藥物，儘力挽救每一個能救的弟兄。關內所有富戶、商戶，征調其儲備的金瘡藥和布匹，敢有藏私者，嚴懲不貸。”
“第二，厚葬陣亡將士。登記造冊，立碑紀念。他們的撫恤，雙倍發放，若有家眷在關內，由將軍府負責贍養。若有家眷在關外…想辦法找到，接來。”
“第三，立刻組織人手，清理戰場。敵軍遺體就地焚燒深埋，以防瘟疫。我軍將士遺體，妥善收斂。所有能用的兵甲、箭矢，哪怕隻剩一個箭頭，也要撿回來，重新打磨利用。”
“第四，安撫民心。開倉放糧，確保關內百姓不致挨餓。公開宣告，此戰大勝，敵軍已退，玉門關安如磐石！但有散播恐慌、動搖人心者，殺無赦！”
“第五，加固城防，修複破損。發動所有能動用的人力，工匠不夠，就讓輕傷員和百姓幫忙！我們要讓趙銳和狄人知道，玉門關，打不垮！”
一條條指令清晰明確，迅速傳達下去。原本有些失序的關城，開始如同一個受創巨人的心臟般，重新緩慢而堅韌地跳動起來。
士兵們忍著悲痛，開始收斂同伴的遺體。民夫們推著車，運送著屍體和殘骸。工匠們叮叮當當地開始修複城牆和兵器。婦女們則組織起來，幫忙照顧傷員，燒水做飯。
楚驍親自走下城頭，巡視傷兵營。他看著那些缺胳膊少腿、痛苦呻吟的士兵，看著陳老先生疲憊不堪卻仍在堅持的身影，心中如同壓著巨石。他俯下身，為一個年輕的傷兵掖了掖被角，那士兵認出是他，掙紮著想行禮，被楚驍輕輕按住。
“好好養傷，玉門關還需要你們。”他的聲音不高，卻帶著一種安撫人心的力量。
他又去看了正在清理戰場的士兵，拍了拍他們的肩膀，沒有說話，但一切儘在不言中。
隨後，楚驍回到了將軍府。沈燕和王校尉已在此等候，兩人臉上也滿是疲憊。
“將軍，趙銳殘部已退至五十裡外下寨，傷亡慘重，短期內應無力再發動大規模進攻。狄人也已遠遁，不知所蹤。”王校尉彙報著軍情。
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