西州使者麴智盛在館驛中並未等待太久，楚驍的“答複”便到了。然而，這答複卻並非他預想中的任何一種。
將軍府內，楚驍並未親自接見，而是由王校尉出麵。王校尉麵色冷硬，直接將一份清單拍在麴智盛麵前。
“麴使者，你的提議，我家將軍斟酌過了。”王校尉聲音洪亮，不帶絲毫客氣，“開放榷場，可以。交易糧帛藥材，歡迎。但價格，需按我玉門關的市價結算，且需用金銀或我方指定之物支付。至於代為剿匪…”
他頓了頓，看著麴智盛微微變化的臉色，冷笑道：“我玉門關將士的刀，隻為保境安民，不為他人看家護院！西州若連自家邊境的流寇都無力清剿，何談與我玉門關平等共處？若真有誠意，不妨先拿出些實在的，比如…削減封鎖兵力，允許更大規模的商隊通行？”
麴智盛臉上的笑容僵住了。他沒想到楚驍如此強硬，不僅拒絕出兵，反而趁機反過來提條件。
“王將軍，此言差矣…”麴智盛試圖挽回，“剿匪之事，實乃互利互惠，繳獲儘歸貴方…”
“不必多言！”王校尉大手一揮，打斷他，“這就是我家將軍的意思。使者若同意，榷場即刻可開。若不同意，慢走不送！”
態度強硬，毫無轉圜餘地。麴智盛臉色一陣青一陣白，最終隻能強笑道：“既如此…在下需遣人回報我王，由王上定奪。”他知道，這次的任務，算是徹底辦砸了。楚驍根本不吃他們這套驅虎吞狼的把戲。
消息傳回西州王庭，麴文泰自然是勃然大怒，卻也無可奈何。玉門關的強硬，反而讓他更加投鼠忌器。最終，西州方麵隻能勉強同意了開放部分榷場，但規模和控製依舊嚴格，剿匪之事則再也不提。西州的這次試探性“和解”，算是碰了一鼻子灰。
然而，西州的小插曲剛剛告一段落，靜室內的沈燕卻迎來了一個突破性的，也是令人毛骨悚然的進展。
經過無數個不眠之夜的推演和比對，她終於成功破譯了那套古老密碼的核心規則。雖然仍有部分詞彙無法確定，但大部分密信的內容已能解讀出七八分。
她迫不及待地將最新一批截獲的、用這種密碼書寫的密信進行破譯。當那些零散的文字在她筆下逐漸連成句段時，她的臉色變得越來越蒼白，手指甚至因為震驚和憤怒而微微顫抖。
這些密信，並非來自西州，而是源自京城，通過西州中轉！其內容，遠遠超出了她的想象。
其中一封信，是催促西州的“燭龍”儘快獲取玉門關新式軍械的詳細圖紙，並評估其大規模仿製的可能性。
另一封，則指令西州方麵，設法在玉門關與狄人、乃至與朝廷的衝突中“火上澆油”，但需把握分寸，“務使其兩敗俱傷，而非一方坐大”。
更有一封，內容極其隱晦，卻提到了“慕容舊案”，並指示“留意其女動向，若有可能，掌控或清除，以防其借楚驍之勢死灰複燃”。
而最近的一封，落款日期就在數日前，內容更是簡短卻如同驚雷：
“上意已決，春狩啟程。西事當速，勿使延宕。”
“上意已決，春狩啟程…”沈燕喃喃念著這幾個字，一股寒意從腳底直衝頭頂。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
春狩！皇帝離京狩獵！這在平時是尋常事，但結合前麵的密信和當前緊張的局勢…這絕對非同尋常。趙元庚很可能要借“春狩”之名，親自西巡，甚至…親臨前線督戰！而“西事當速，勿使延宕”，則是在催促西線加快行動，務必在皇帝到來之前，解決掉玉門關這個心腹大患，或是製造出足夠的“勝利”跡象。
這封信的發出者，落款是一個極其古老的代號——“玄圭”。
所有的線索瞬間串聯起來。京中那股以“墨文齋”為節點、可能以太師為象征的隱秘勢力，其目的並非單純地反對趙元庚，也並非要幫助玉門關。他們是在下一盤更大的棋！他們似乎樂於看到西線混亂，樂於看到趙元庚與楚驍兩敗俱傷，他們甚至在暗中收集玉門關的軍工技術。而他們對慕容家的關注，更是帶著一種冰冷的殺意。
他們是誰？是前朝遺老？是覬覦皇位的宗室？還是…某種更深沉、更可怕的存在？
“將軍！”沈燕拿著破譯出的密信，幾乎是小跑著衝入楚驍的書房，甚至忘了禮節。
楚驍正在與王校尉商議軍務，見到沈燕如此失態，心知必有大事。
沈燕將密信譯文放在楚驍麵前，氣息未平：“將軍…請看…京城…皇帝可能西巡！幕後黑手代號‘玄圭’。”
。氣涼口一吸倒，看來過湊也尉校王。重凝比無得變間瞬色臉，覽瀏速迅驍楚
”。了多不…間時的們我給留！往以超遠將勢攻，振大然必氣士軍大廷朝，至親若庚元趙“，重又快又奏節，麵桌著擊敲地識意無指手的驍楚”…巡西…狩春“
”。敵受背腹們我！快後而我除欲至甚，關我防亦，庚元趙防既，測叵心其“，促急氣語燕沈”！’圭玄‘個這有還“
。關門玉向壓時同，山大座兩同如，計算冷冰的手黑後幕城京與，脅威大巨的臨親將即帝皇。來下罩籠般質實同如力壓。寂死片一內房書
。芒光的險危度極種一起燒燃而反，懼畏有沒但非中眼，頭起抬地猛驍楚，久許
”。地掃將必望威庚元趙，動震下天，征親其敗挫能若！會機的大天是也但，機危是實確，來若庚元趙“，斷決的鐵截釘斬種一著帶卻，沉低音聲他”！大越也會機，大越力壓“
”！來處明到逼他把要偏王本？栗取中火，雲風動攪處暗在躲想他…’圭玄‘的尾露頭藏個那於至“：尉校王和燕沈向看他
”！軍將王“
”！在將末“
”！量力衛護和蹤行的切確庚元趙道知要我，向方關潼是其尤！向動切一軍大廷朝控監密嚴，候斥的用動能有所派加刻立“
”！生先沈“
”！在生學“
乾想還底到’圭玄‘個這道知要我，信密有所譯破續繼“
