定鼎十九年的冬天，古裡港的天空被戰爭的陰雲徹底籠罩。阿米爾傳遞出的關於“不明船隻卸下沉重箱子”的情報，如同最後一塊拚圖，讓周管事確信，葡萄牙人的武力挑釁已迫在眉睫。空氣中彌漫著硫磺和海水混合的鹹腥氣息，壓得人喘不過氣。
周管事當機立斷，開始秘密部署。一部分非核心的文員、賬房以及珍貴的海圖、部分賬冊，被悄悄轉移至幾艘停泊在港外隱蔽處的快船上，隨時準備撤離。商站內的倉庫被進一步加固，有限的幾門火炮被推上預設炮位，炮手日夜輪值。水手和陸戰隊員則分發足了彈藥，枕戈待旦。
與此同時，周管事也通過秘密渠道，向那些與商站關係密切、或像阿米爾一樣提供了幫助的本地人發出了隱晦的警告，建議他們暫時離開古裡避禍。
夜色中，阿米爾家中。油燈下，他的妻子正在默默收拾細軟，臉上寫滿了恐懼和不舍。拉希德緊緊抓著父親的手，仰頭問道：“父親，我們一定要走嗎？我們的店怎麼辦？林先生和傳習所……”
阿米爾看著妻兒，內心天人交戰。離開，意味著放棄好不容易重新開始的生意，意味著可能永遠失去這片立足之地。留下，則要麵對無法預測的炮火和戰亂，甚至可能被葡萄牙人清算。
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他走到窗邊，望著遠處靖朝商站那在夜色中依然亮著燈火、如同堡壘般的輪廓。他想起了周管事那份平等的尊重，想起了拉希德在傳習所眼裡閃爍的光芒，想起了自己剛剛看到的那一絲擺脫困境的希望。
“不走了。”阿米爾轉過身，聲音低沉卻堅定，“我們留下。這裡是我們的家。如果靖朝人贏了，我們還有未來。如果他們輸了……我們又能逃到哪裡去？葡萄牙人不會放過我們。”
他讓妻子藏好值錢的東西，帶著拉希德去商站附近的、一個相對堅固的石結構貨倉躲避，那是周管事事先安排好的避難所之一。而他自己，則選擇留在店鋪附近觀察。這個決定，意味著他將自己和家人的命運，與靖朝商站徹底捆綁在了一起。
黎明的曙光剛剛劃破海平麵，古裡港的寧靜就被震耳欲聾的炮聲撕得粉碎。
葡萄牙艦隊，包括兩艘巨大的卡拉克戰艦和三艘蓋倫快船，排著進攻隊形，悍然闖入港口外海，所有側舷炮窗轟然洞開，向著靖朝商站的方向噴吐出熾熱的火舌！
轟！轟！轟！
巨大的實心鐵球呼嘯著砸向商站的圍牆、倉庫和碼頭。木屑磚石飛濺，火光和濃煙衝天而起。商站內預設的炮位也開始還擊，但火力遠遜於葡萄牙艦隊，隻能起到有限的騷擾和牽製作用。
爆炸聲地動山搖，整個古裡港都在顫抖。阿米爾躲在自家店鋪的門板後，感受著腳下地麵的震動，聽著炮彈掠過天空的淒厲尖嘯和遠處傳來的坍塌巨響，心臟幾乎要跳出胸腔。他看到街對麵老薩米德的店鋪被一枚偏離的炮彈擊中，瞬間化作一片火海，心中湧起一股兔死狐悲的寒意。
碼頭上亂作一團，本地商船和漁船拚命向岸邊擠靠，試圖躲避炮火。紮莫林的士兵驚慌失措，根本無法控製局麵。葡萄牙人的目標明確而凶狠，就是要用絕對的火力優勢，將靖朝商站徹底從地圖上抹去。
就在葡萄牙艦隊肆無忌憚地傾瀉火力，認為勝券在握之時，海況發生了變化。原本有利於葡萄牙艦隊占據上風位的風力，驟然減弱，幾乎停滯。
就在這關鍵時刻，舊港水師提督陳璘率領的南洋水師主力艦隊，如同幽靈般出現在了葡萄牙艦隊的側後方！而衝在最前麵的，正是那兩艘不依賴風力的怪物——“靖海二號”與“靖海三號”！
濃密的黑煙從它們的煙囪噴出，巨大的明輪瘋狂攪動著海水，推動著艦體以遠超帆船的速度，逆著微弱的風向，直插葡萄牙艦隊戰列線的腰部
“瞄準敵艦帆纜！水線部位！自由射擊！”陳璘站在“靖海二號”的艦橋上，冷靜地下達命令。他放棄了與葡萄牙巨艦進行傳統炮戰的想法，而是充分發揮己方機動性的優勢，進行精準的弱點打擊。
靖朝戰艦側舷火炮齊鳴，彈雨重點照顧葡萄牙戰艦的桅杆、帆索和吃水線附近的船殼。木屑紛飛，纜繩崩斷，一艘蓋倫快船的主桅在連環打擊下轟然折斷，速度驟降，隊形瞬間出現了混亂。
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