西市波斯香料倉庫
晨光透過雕花窗欞，在香料鋪的青磚地上投下細碎的光斑。李默站在櫃台前，指尖撚著一小撮乳香粉末，鼻腔裡充斥著濃鬱的樹脂香氣，混雜著一絲若有若無的黴味。賽義德的香料鋪臨街而設，鋪麵不大，卻收拾得乾淨整潔，貨架上擺滿了各式香料，從深紅的沒藥到金黃的安息茴香，琳琅滿目。而在店鋪深處，一道隱蔽的木門後，便是通往地下窖藏的階梯。
“這些乳香，是三個月前從大食運來的。”賽義德的聲音帶著難以掩飾的焦慮，他指著貨架角落裡一堆用麻布包裹的貨物，“原本想著能在秋社前賣個好價錢，可誰知……”他掀開麻布，露出裡麵的乳香塊，原本應是黃白色的樹脂上，布滿了灰綠色的黴斑，像一塊塊醜陋的瘡疤。
李默拿起一塊乳香，湊近細看。黴斑分布不均，主要集中在乳香塊的凹陷處和相互接觸的地方。他用指甲輕輕刮下一點黴斑，放在指尖撚了撚，觸感滑膩。
“賽義德老板，你們平時是怎麼保存這些香料的？”李默問道。
賽義德歎了口氣：“還能怎麼保存？就是按老法子，用花椒和草木灰墊在箱子底下，說是能防潮防黴。可這次不知道怎麼了，明明和往常一樣的做法，還是發黴了。”他指了指牆角堆放的花椒袋和草木灰，“這些東西，都是花了大價錢從蜀地運來的，沒想到一點用都沒有。”
李默點點頭，唐代傳統用花椒、草木灰防黴，效果確實有限。花椒雖然有一定的抑菌作用，但對於潮濕環境下滋生的黴菌，效果微乎其微；草木灰雖然能吸收一些水分，但吸濕能力有限，而且容易弄臟香料。
就在這時，李默的視網膜上突然閃現出顯微鏡的畫麵，一個個呈絲狀的微生物清晰可見。【係統提示：檢測到曲黴菌屬，喜濕，適宜生長溫度25-30℃，相對濕度85%以上。與地中海氣候區常見黴菌相比，此菌株對濕度更為敏感。】
李默心中了然，他抬頭對賽義德說：“賽義德老板，這不是什麼真主降罰，隻是一種喜濕的曲黴菌在作祟。”
賽義德愣住了，他顯然沒聽過“曲黴菌”這個詞，臉上露出困惑的神情：“曲黴菌？那是什麼東西？”
“簡單來說，就是一種很小很小的蟲子，小到我們肉眼看不見，”李默儘量用通俗易懂的語言解釋，“它們喜歡潮濕的環境，這些乳香就是被它們給弄壞了。”
賽義德震撼不已，他從未想過，這些乳香的黴變竟然是因為這些看不見的“蟲子”。在他的認知裡，東西發黴要麼是被詛咒了，要麼是觸犯了神靈，李默的說法刷新了他的認知。
“那……那還有救嗎？”賽義德急切地問道，這些乳香價值千貫，若是真的報廢了，對他的商隊來說將是沉重的打擊。
李默思索片刻，說：“有救，不過需要用新的方法來處理。”
他跟著賽義德走進地下窖藏。窖藏很深，一股潮濕的寒氣撲麵而來，牆壁上甚至能看到細密的水珠。窖藏裡堆放著更多的香料，空氣中的黴味比上麵店鋪裡更濃。
“這裡太潮濕了，”李默皺著眉頭說，“首先要做的就是降低這裡的濕度。”
他環顧四周，然後對賽義德說：“賽義德老板，你能找些粗鹽和西域的硝石來嗎？還有樟木箱和蜂蠟。”
賽義德雖然不知道李默要這些東西做什麼，但此刻也隻能選擇相信他，立刻吩咐夥計去準備。
不一會兒，夥計就把東西找來了。粗鹽顆粒粗大，泛著灰白色；硝石結晶晶瑩剔透，像一塊塊小水晶；樟木箱散發著淡淡的香氣；蜂蠟則是塊狀的，呈淡黃色。
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李默先拿起粗鹽，對賽義德說：“我們先用粗鹽給這些乳香做個初步的處理。”他指揮夥計把發黴的乳香塊攤開，然後均勻地撒上一層粗鹽。“粗鹽有很強的吸水性，能吸收乳香裡的水分，抑製黴菌的生長。”
接著，他又拿起硝石：“硝石的吸水性比粗鹽更強，我們把它和粗鹽混合在一起，分層鋪在樟木箱的底部。”他一邊說一邊示範，先在樟木箱底部鋪一層混合了硝石的粗鹽，然後放上一層乳香，再鋪一層鹽，如此反複，直到把乳香都放進箱子裡。“這樣分層鹽漬，能更有效地脫水防黴。”
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