馬蹄聲在宮道上敲出急促的節奏，李默坐在馬背上，喉嚨的灼痛感還未散儘。高力士的隨從時不時回頭看他，那眼神活像在打量剛從波斯邸淘來的稀罕物，看得李默後頸直發毛。穿過丹鳳門時，陽光斜斜地照在朱紅宮牆上，將兩人的影子拉得老長，活脫脫兩條在地上亂竄的蛇。
政事堂偏廳的門虛掩著，飄出的鬆煙墨香裡還混著點淡淡的藥味——後來李默才知道，張九齡有個癖好，批閱文書時總愛焚點蒼術驅蚊蟲。他剛邁過門檻，就見張九齡坐在案前，花白的胡須垂在青色官袍上，活像掛了串曬乾的蒲公英。手中狼毫筆在竹簡上劃過，發出沙沙的輕響，聽得李默眼皮直跳。
“坐。”張九齡頭也沒抬，指了指案前的錦凳。李默瞅著那凳子腿細得像筷子，生怕自己一坐就散架。案上擺著盞青瓷茶盞，茶水涼得能當鏡子照，水麵浮著片茶葉，蜷得像隻被踩扁的蝴蝶。
屁股還沒把錦凳焐熱，張九齡的問題就砸了過來：“《水經注》載‘河濁不可灌’，今關中大旱，溝渠見底，你說該如何？”
窗外的風卷著杏花瓣撞在窗紙上，噗噗響得像有人在外麵拍巴掌。李默視網膜上，係統正刷關中土壤數據：【涇陽鹽堿度3.7%，櫟陽含沙量過高……】他指尖在膝上敲得飛快，心裡暗罵：這哪是考治河，分明是查戶口！
“回張相公，”李默故意讓聲音啞得像破鑼，“築渠不如改種。波斯有種旱稻，耐鹽堿，畝產雖不及粳稻，卻能在河濁地裡紮根。”他偷瞄張九齡，見老爺子握著筆的手指緊了緊，趕緊補了句，“臣祖上做過波斯藥材生意，聽商隊說的，那稻子煮出來的飯，香得能招蒼蠅。”
張九齡把筆往竹簡上一擱，墨滴暈開個黑點兒，像隻剛爬過的屎殼郎。“你去過西域？戶籍上可寫著，你家祖宗八代都在涇陽刨地，連潼關的城門朝哪邊開都未必知道。”
李默後頸的汗毛瞬間豎成了鋼針，臉上卻擠出哭相：“臣祖上確實在西域混過，後來得罪了權貴，才縮回老家當縮頭烏龜。這些陳芝麻爛穀子，都是我那愛喝酒的老爹吹牛時說的。”說著手心的汗已經浸濕了官袍袖口，黏糊糊的難受。
張九齡眯起眼睛，眼縫裡的光像裁紙刀似的：“再問你漕運。江南糧草經大運河入關中，每年損耗三成，有何良策？”
李默抓起筷子，蘸著茶盞裡的水在案幾上畫開了。先畫條彎彎曲曲的線當黃河，又在旁邊畫了幾道波浪線，活像小孩子塗鴉。“依臣之見，沿等高線開運河，”他指著線條交叉處，指尖抖得像彈琵琶，“這兒落差才丈餘，用鬥門調水位，糧船能直接開到長安西市，損耗減到一成以下，夠長安百姓多喝幾碗粥。”
那幅水圖在陽光下亮閃閃的，張九齡的指尖突然抖起來，像被燙著似的。他猛地湊近案幾，鼻尖差點碰到水麵，花白的胡須都沾了水珠，活像隻剛從水裡撈出來的老山羊：“這是宇文愷的《東都圖》技法！你從哪兒學的？莫非是墳裡刨出來的不成？”
李默心裡咯噔一下，暗罵自己糊塗——怎麼忘了宇文愷這茬！係統突然在視網膜上蹦出提示：【趕緊編個瞎話，比如遊方道士什麼的……】
“臣幼時在藥鋪當學徒，”李默盯著案幾上的水漬，聲音小得像蚊子哼，“見過個遊方道士畫過類似的圖，說是能測風水，臣覺得好玩就記下來了。那道士還說，用這圖找墳地，保證後代能中狀元呢。”這話編得連自己都想笑，嘴角卻硬是扯不出弧度。
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張九齡盯著他看了半晌，突然拍案而起，案上的茶盞跳得老高，茶水灑了一地，在青磚上蜿蜒成小溪。“一派胡言！”他的聲音震得梁上的灰塵簌簌掉，落了李默一腦袋，“宇文愷的秘術豈是江湖騙子能懂的？你這身份來曆不明不白，莫不是李林甫派來的臥底？”
李默連忙跪地，膝蓋磕在青磚上，疼得他齜牙咧嘴——後來發現褲膝磕青了一大塊，活像揣了個紫茄子。“相公息怒！臣要是臥底，出門就讓馬車軋扁！”額頭抵著冰涼的地麵，能清晰地數出地磚上的紋路。
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