波斯邸的焦土還在冒煙，像塊沒燒透的炭火。李默踩著被熏黑的石階往下走，鞋底沾的灰燼厚得像層棉絮，每走一步都揚起陣灰霧，像隻在沙地裡打滾的刺蝟。“這地方比天工坊還慘，”他用腳踢了踢塊焦木，木炭碎成渣子，像塊被捏碎的餅乾，“上次來還能看見聖火盆，現在隻剩個黑窟窿，像被誰挖走了心臟，空落落的。”
賽義德牽著新認的小驢沙赫裡ar二世，小家夥的蹄子在焦土上刨了刨，突然對著塊凸起的石板打了個響鼻，像發現了什麼寶貝。“這老東西隨它爹，”波斯人蹲下來扒開灰燼，石板邊緣露出圈青銅花紋，和祭壇的星象圖一模一樣，“沙赫裡ar當年就是這樣發現祭壇的，現在它兒子也有這本事，像隻天生的尋寶犬，鼻子比西市的波斯香料商還靈。”
阿依娜的融合珠子突然飛起來，藍光在焦土上掃來掃去，像隻忙碌的螢火蟲。“那裡有東西！”她指著聖火盆舊址喊，珠子的光芒在地麵投下團藍影，形狀像個巨大的罐子，“比黑石坊的硝石罐大十倍，像個會藏東西的巨人，把寶貝埋在地下，不讓別人發現。”
係統在視網膜上彈出掃描圖：【檢測到硝石聚集區！儲量120斤！純度78%！】李默突然想起阿椿用絲綢包火藥的法子，這麼多硝石足夠炸平半個楊府，像個藏在地下的火藥庫，等著被點燃的那天。“挖！”他從工具箱裡掏出把小鏟子，往藍影處鏟去，鐵鏟碰到硬物發出“叮當”聲，像敲在塊鐵板上。
賽義德的驢突然對著牆壁嘶鳴，焦黑的壁畫上有片沒被燒毀的痕跡，畫著條張牙舞爪的火龍，嘴裡噴出的火焰竟像串連在一起的火藥包，引線在風中飄得像條紅蛇。“這畫……”李默湊近看，火龍的鱗片紋路和他係統裡的火焰噴射器圖紙驚人相似，“像祭司說的‘火龍焚城’，原來不是預言，是張設計圖，像個聰明的工匠，把未來的武器畫成了神話。”
波斯人突然用驢鞭挑起塊碎布，布片上的祆教符號還能辨認，邊緣沾著些亮晶晶的顆粒，像撒了把碎銀子。“這是什麼？”他把顆粒湊到嘴邊舔了舔，突然齜牙咧嘴吐出來，“呸！澀得像沒熟的柿子，比大食的橄欖還難吃，像吞了口沙子，硌得慌。”
係統瞬間報警：【檢測到鈦鋁合金！非本時代物質！危險等級：高！】李默的肘關節突然發燙，像被塊烙鐵燙了下。他抓起顆粒對著太陽看，金屬在光線下泛著淡藍，像塊被遺忘的天空碎片。“這玩意兒不該出現在這兒，”他把顆粒包進油紙，塞進工具箱最底層，“像有人從未來扔過來的垃圾，不小心掉進了硝石堆，像顆不該出現的沙子，混進了米缸。”
阿依娜的珠子突然對著壁畫噴射藍光，火龍的眼睛處竟慢慢顯露出行小字，是波斯文和漢文的對照，寫著“聖火熄，暗流湧”。“是暗渠！”她指著地麵的裂縫，藍光順著縫隙往下鑽，像條藍色的水蛇，“珠子說下麵有暗渠，像條藏在地下的龍，連接著西市的排水道，能把水排出去，像個聰明的管家，把家裡的臟水偷偷倒掉。”
正挖得起勁，突然傳來陣馬蹄聲，楊國忠的表弟楊奎搖著扇子過來，綢衫上的金線閃得像條金蛇。“喲，這不是李少監嗎？”他用扇子戳著焦土，鞋尖踢飛塊木炭，像在驅趕隻討厭的蟲子，“聽說你要買下這破地方？我表兄說了，燒了我家的地，得賠二百貫火損費，像打碎了別人家的花瓶，總得賠錢吧？不然說不過去。”
賽義德突然對著楊奎的馬打噴嚏，唾沫星子濺在馬鼻子上，驚得那畜生直尥蹶子。“你這胡商找死！”楊奎的扇子掉在地上，被驢蹄踩得像塊爛泥，“這波斯邸早就被我表兄劃進私產，你們在這兒亂挖，是想偷東西嗎？像群趁火打劫的強盜，不要臉！”
李默突然笑起來，從懷裡掏出張銀票，票麵的金額晃得楊奎眼睛發直。“三百貫，”他把銀票拍在楊奎手裡，指腹在票麵上輕輕敲著，“地契給我，這地方歸我，像買件合適的衣服，價錢合適，就成交，不討價還價，像個爽快的買家。”
楊奎的眼睛亮得像兩顆銅鈴，手指在銀票上摸來摸去，像在撫摸塊光滑的玉。“還是李少監懂事，”他從懷裡掏出地契，墨跡新鮮得像剛寫的，“早就給您準備好了，簽字畫押就能拿走，像杯現成的酒，倒出來就能喝，不麻煩。”
阿依娜突然拽住李默的袖子，珠子在她掌心轉得飛快，藍光照亮地契角落的行小字：“地下礦產儘歸官府”。“這上麵有問題！”她的聲音發顫，像隻受驚的小鳥，“他們偷偷加了字，像個狡猾的商人，賣東西時藏了壞心眼，像把好刀卻少了個刃，不完整。”
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