唐軍大營的中軍帳外,今夜的喧鬨勁兒比上元節的西市還要盛上三分。三堆篝火熊熊燃燒,火星子順著夜風往上躥,映得周遭將士的臉龐忽明忽暗。數十個木匠圍在臨時搭起的木棚下,麵前堆著清一色的梨木疙瘩,刨子、鑿子、刻刀叮叮當當作響,木屑紛飛如雪花,落在他們汗濕的肩頭、沾著油汙的衣襟上。
李默穿著件短打,靛藍色的布料上滿是深淺不一的油墨印記,袖口卷到小臂,露出結實的胳膊。他踮著腳,目光像篩子似的掃過每一個木匠的手頭活計,聲音清亮卻帶著不容置疑的力道:“都給我麻利點!這活字可不是尋常木牌,刻歪一筆、少刻一畫,傳出去就是‘唐軍欺瞞同鄉’,到時候叛軍沒降,咱們先被天下人的唾沫星子淹死!”
“參軍您放心!”領頭的木匠老王頭抹了把額角的汗,那汗水混著木屑,在臉上劃出兩道黑印。他舉起手裡剛刻好的木字塊,借著篝火的光晃了晃,“小的們在鳳翔府刻了二十年木牌,別說人名,就是《論語》《孟子》,都能給您刻得橫平豎直,連標點都不帶差的!”那木字塊上“張二狗”三個字棱角分明,筆鋒剛勁,確實是常年刻字練就的硬功夫。
話音剛落,旁邊突然傳來“哎喲”一聲,一個十七八歲的小兵手一抖,刻刀“當啷”掉在地上,刀尖在石板上磕出個小豁口。李默幾步走過去,彎腰撿起那小兵掉在地上的木字塊,看清上麵的字後,忍不住“噗嗤”笑出了聲:“你這小子,是跟我有仇啊?把‘默’字刻成‘黑’,是嫌我這幾天忙得臉不夠黑,還是故意給我添堵?”
周圍的將士們頓時哄堂大笑,有的拍著大腿直跺腳,有的笑得直揉肚子。那小兵漲紅了臉,脖頸都透著血色,結結巴巴地說:“參、參軍,我不是故意的!這梨木太硬,紋理又偏,手一滑就……就刻漏了下麵的‘犬’字。”他說著,眼圈都紅了,雙手緊緊攥著衣角,一副恨不得找個地縫鑽進去的模樣。
“行了行了,瞧你那點出息。”李默擺擺手,把木字塊扔回給他,“重新刻!記住了,‘默’是黑加犬,不是光有黑!再刻錯,今晚夥夫做的芝麻餅子就歸我了,你隻能喝稀粥!”
“謝參軍!”小兵如蒙大赦,趕緊撿起刻刀,小心翼翼地對著梨木塊琢磨起來,連大氣都不敢喘。
說笑間,負責調配油墨的夥夫頭老陳跑了過來,手裡端著個粗陶碗,碗裡裝著黑乎乎、黏糊糊的東西,還冒著淡淡的鬆香氣。“參軍,您要的油墨調好了!按您說的,用的鬆煙、桐油,我又加了點蜂蜜,試了試,粘得牢還不暈墨,就是有點黏手……”老陳說著,伸出手指蹭了蹭碗邊,指尖立刻沾了一層黑墨。
李默也伸出食指,蘸了一點油墨,在旁邊備好的麻紙上輕輕一抹。黑色的墨跡飽滿均勻,沒有絲毫暈染,字跡邊緣乾淨利落。他滿意地點點頭,拍了拍老陳的肩膀:“不錯不錯,老陳你這手藝,不當夥夫可惜了。以後跟著我印傳單得了,保準比做飯有出息!”
老陳咧著嘴笑,露出兩排黃牙,臉上的皺紋擠成了一朵花:“那可不行,我還得給將士們做飯呢!將士們吃飽了才有力氣打仗,我走了,誰給他們燉肉、蒸饅頭?不過參軍要是需要,我半夜起來給您調油墨,保證耽誤不了事兒!”
說話間,帳篷裡的印刷工具也都備妥了。幾張長條桌拚在一起,上麵鋪著厚實的毛氈,刻好的活字按部首分類擺放在木盒裡,整整齊齊如列隊的士兵。李默設計的印版分兩部分,一部分是給叛軍士卒的,上麵列著密密麻麻的陣亡同鄉名單,從幽州到範陽,從營州到平盧,每個名字後麵都標注著籍貫和所屬隊伍,末尾印著一行醒目的大字:“家中田畝已被安氏親族侵占,父母妻兒無依無靠,爾等賣命沙場,不過是為他人做嫁衣”;另一部分是給長安百姓的,用簡潔的線條勾勒出唐軍“不入民宅、不搶民財,秋毫無犯”的場景,旁邊還特意標注了西市旁的廣通倉:“此倉已被我軍間諜標記,破城後即刻開倉放糧,每戶三鬥米、兩斤麵,救濟百姓,絕不食言”。
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