長安的秋風吹過朱雀大街，卷起地上的枯葉，掠過街邊殘破的坊牆，發出嗚嗚的聲響。李默身著嶄新的緋色官袍，緩步走在這條曾經繁華的大街上，鬢角的白發在秋風中格外醒目。自晉升同中書門下平章事後，他肩上的擔子更重了，不僅要兼顧農業改良，還要著手長安的重建工作。眼前的長安，雖經戰亂後稍有恢複，但大片廢墟仍在，殘破的坊牆、坍塌的官署隨處可見，與他心中“近代化城市”的雛形相去甚遠。
“將軍，您看這朱雀大街，以前多熱鬨啊，現在到處都是斷壁殘垣，看著真讓人心疼。”趙虎跟在李默身後，忍不住感歎道。他手裡拎著一個布包，裡麵裝著剛買的胡餅，是給李默準備的點心。
李默點了點頭，目光落在一處坍塌的官署遺址上：“戰亂讓長安遭了大罪，重建刻不容緩。可現在用的夯土版築之法，又慢又不結實，一場大雨就可能坍塌，這樣下去，不知要等到何年何月才能恢複長安昔日的繁華。”
他早就想過改良建築材料。之前推廣代田法和改良農具時，他就發現大唐的建材工藝太過落後，無論是民居還是官署，大多采用夯土、木材建造，不僅工期長，而且抗震、防水能力極差。鹽堿地改良成功後，他手頭有了更多的精力，便把心思放在了新型建材的研發上。
“那您有什麼好辦法嗎？”趙虎好奇地問。他知道李默總能想出一些新奇的點子，從罐頭到新式紡車，再到波斯旱稻，每一樣都改變了大唐的麵貌。
“我想研製一種新型的粘合劑，用來砌磚建房，替代傳統的泥漿。”李默說道，“這種粘合劑要比泥漿結實百倍，防水抗震，還能加快施工速度。有了它，長安的重建工作就能事半功倍。”
趙虎眼睛一亮：“還有這種好東西？將軍您快說說，這東西怎麼做？”
“我打算用石灰石、黏土和貝殼來做原料。”李默解釋道，“石灰石和貝殼裡都含有碳酸鈣，煆燒後能生成生石灰，再和黏土、水混合，就能製成一種類似水泥的東西。不過，為了提高它的強度和韌性，我還打算加入糯米漿作為有機粘合劑，這樣製成的‘糯米灰漿’，強度肯定遠超傳統泥漿。”
他也是偶然間想起，古代修建長城、故宮等建築時，就曾使用過糯米灰漿，這種灰漿的強度甚至能媲美現代的低標號水泥。對於現在的大唐來說，這無疑是最適合的新型建材。
說乾就乾，李默立刻回到府邸，召集工匠，開始籌備糯米灰漿的研發。他讓人先去長安周邊的山上開采石灰石，去海邊收集貝殼，又采購了大量的黏土和糯米。工匠們聽說李大人要研製新型建材，都充滿了好奇，紛紛主動請纓參與研發。
“李大人，您說的這糯米灰漿，真的能比泥漿結實嗎？”一個年老的工匠問道。他從事建築行業幾十年，用過各種各樣的粘合劑，從來沒聽說過用糯米漿做原料的。
“肯定能。”李默堅定地說，“你們按照我說的方法去做，先把石灰石和貝殼放進窯裡煆燒，燒至通體發白，然後磨成粉末；再把黏土也磨成粉末，和石灰粉混合均勻；最後加入煮熟的糯米漿，攪拌成糊狀，就能製成糯米灰漿了。”
工匠們立刻按照李默的要求開始操作。煆燒石灰石和貝殼是第一步，也是最關鍵的一步。李默親自盯著窯火，控製火候和煆燒時間。窯火熊熊燃燒，熱浪滾滾，把他的臉烤得通紅，額頭上的汗水不停地往下流。趙虎在一旁不停地給她遞水，嘴裡還不停地念叨：“將軍，您歇會兒吧，這裡有工匠盯著呢，您別中暑了。”
“沒事，這第一步必須做好，火候差一點都不行。”李默擦了擦汗，說道。他知道，石灰石和貝殼的煆燒程度直接影響生石灰的質量，進而影響糯米灰漿的強度。
經過三天三夜的煆燒，石灰石和貝殼終於煆燒完成，變成了通體發白的生石灰。工匠們把生石灰從窯裡取出來，放在地上冷卻，然後開始磨粉。磨粉的過程很費力，工匠們輪流上陣，累得滿頭大汗。李默也加入了磨粉的隊伍，雖然身體疲憊，但他的動作卻很認真。
“將軍，您怎麼還親自乾活啊？”一個年輕的工匠說道，“這種粗活交給我們就行了。”
“大家都這麼辛苦，我也不能閒著。”李默笑著說，“多一個人多一份力，早點把粉末磨好，就能早點試製成糯米灰漿了。”
又過了兩天，生石灰粉和黏土粉終於磨好了。接下來就是製作糯米漿了。李默讓人把糯米淘洗乾淨，放進大鍋裡煮熟，然後用石臼搗成糊狀，製成了黏稠的糯米漿。
一切準備就緒，開始調製糯米灰漿。工匠們把生石灰粉、黏土粉和糯米漿按照一定的比例混合在一起，然後加水攪拌。剛開始的時候，比例掌握得不好，攪拌出來的灰漿要麼太稀，要麼太乾，都不符合要求。李默沒有氣餒，親自調整比例，指導工匠們攪拌。
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