那幾株鋸齒狀的野菜，味道苦澀，纖維粗糙，嚼在嘴裡如同在啃噬乾燥的泥土。但那一絲微弱的清甜和寶貴的水分，對於長期處於半饑餓狀態的腸胃來說，已是難得的慰藉。小迪吃得很慢，很仔細，仿佛在品嘗什麼珍饈美味。
阿戰看著她，心裡卻像壓著一塊沉重的鉛。這點東西，遠遠不夠。垃圾山的危險遠超他的預期，那隻擬態獸帶來的恐懼感依舊縈繞在心頭，像冰冷的觸手纏繞著他的脊椎。依靠蟑螂在垃圾山邊緣撿漏，終究不是長久之計，效率低下，且隨時可能遭遇無法抗衡的危險。
他需要更穩定的食物來源，需要信息，需要了解如何真正運用和提升自己的異能。
“小迪，”阿戰咽下最後一口帶著沙礫感的野菜，聲音低沉，“哥下午出去一趟，你在家鎖好門。”
小迪抬起頭，大眼睛裡閃過一絲擔憂，但沒有多問，隻是用力點了點頭：“哥，你小心。”
阿戰摸了摸她的頭，起身。他沒有立刻前往垃圾山，而是走向了貧民窟相對“繁華”的地帶——一條由破爛帳篷和簡易攤位構成的、散發著更濃重體臭和腐敗氣味的狹窄街道。這裡是信息、以物易物和各種灰色交易發生的地方。
他身無長物，唯一能依仗的，就是耳朵。
他縮在一個賣著各種鏽蝕零件和不明生物骨頭的攤位陰影裡，目光掃過形形色色的人：麵黃肌瘦的拾荒者，眼神狡黠的小販，還有少數幾個身上帶著明顯變異特征、或是眼神銳利、氣息彪悍的人物——那些人，很可能就是覺醒了一絲微弱異能，或者是在生死搏殺中練就了本領的“狠角色”，是貧民窟裡相對的上層。
他豎起耳朵，努力從嘈雜的討價還價、吹噓和抱怨中，捕捉有用的信息。
“……內城又招工了，說是去西邊廢墟清理輻射塵，一天給半塊合成糧餅，媽的，那是玩命的活兒！”
“聽說黑鼠幫和毒蠍幫昨天又乾起來了，為了東邊那個淨水器，死了好幾個……”
“老約翰家的閨女，才十四歲，被內城一個管事看上了，說是帶去當女傭，誰知道呢……”
“變異鬣狗的皮毛現在什麼價？老子昨天在圍牆外差點回不來……”
“異能者老爺們哪看得上咱們這點破爛？人家隨便出次任務，賺的夠咱們吃一年……”
信息雜亂而瑣碎，大多充斥著絕望和不公。阿戰耐心地聽著，直到幾個靠在牆根、身上帶著傷、但眼神凶悍的男人的對話，引起了他的注意。
“媽的，那鬼地方真邪門，‘腐爛坑’那邊，最近怪物活動更頻繁了。”
“可不是，昨天我們小隊差點栽在裡麵，要不是老子反應快，用這把砍刀剁了那輻射野狗的爪子……”
“聽說裡麵有好東西，上次有人撿到過戰前的醫療包，還有完好的電池！”
“好東西也得有命拿！‘腐爛坑’深處聽說有大家夥，上次‘鐵爪’他們小隊進去，就沒再出來……”
腐爛坑？
阿戰心中一動。那是第七庇護所附近一片知名的危險區域，據說是舊時代一個大型化工廠的遺址，輻射濃度極高，滋生了大量強大而詭異的變異生物，但同時，也因為其特殊性，偶爾會有些戰前的“遺產”被衝刷出來。是貧民窟裡亡命徒們偶爾會去碰運氣的地方，但死亡率極高。
危險，但也意味著機遇。更重要的是，那裡有大量的、各種各樣的變異生物！
他的異能，契約動物（包括變異動物）……“腐爛坑”對他來說，或許不是一個純粹的死亡陷阱，而是一個……潛在的“兵源”地？
這個念頭讓他心跳加速。但他很清楚，以自己現在的能力，去“腐爛坑”和送死沒什麼區別。他需要準備，需要了解更多，需要……至少先契約一個更有戰鬥力的夥伴。
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他的目光不由自主地再次投向那隻始終悄無聲息跟在他腳邊陰影裡的蟑螂。它依舊那麼不起眼，但經曆了垃圾山的事件後，阿戰再也不敢小覷它。
就在這時，一陣騷動從街道另一端傳來。
人群像被分開的潮水般向兩側退去，帶著敬畏和恐懼。三個身影走了過來。
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