天光如同稀釋的墨汁，艱難地滲透過厚重的輻射塵雲，將一片慘淡的灰白塗抹在貧民窟扭曲的窩棚和汙濁的地麵上。空氣中彌漫著隔夜的腐敗氣息和若有若無的、從鏽蝕峽穀方向飄來的、混合著焦糊與化學品的怪異味道。
阿戰靠坐在窩棚冰冷的鐵皮牆壁上，眼窩深陷，裡麵布滿了血絲。他一夜未眠。小迪裹著他那件破爛的外衣，蜷縮在乾草鋪上，依舊沉睡著，但眉頭緊蹙，偶爾會發出一兩聲模糊的驚囈。她的體力透支太嚴重了。
而最讓阿戰揪心的，是角落裡的輻射蜥蜴。
它趴伏在那裡，一動不動，隻有腹部極其微弱的起伏顯示它還活著。靠近爆炸中心的那一側軀體，傷勢觸目驚心。大片焦黑壞死的皮肉與尚未完全凝固的組織液黏連在一起，散發出不太好聞的氣味。一些較深的傷口邊緣，甚至能看到森白的骨頭。暗橙色的精神光點比昨夜更加黯淡，如同即將熄滅的炭火，隻傳遞來斷斷續續的、模糊的痛苦和極度虛弱的信號。
蟑螂安靜地趴在蜥蜴相對完好的另一側背甲上，細小的口器偶爾會清理一下傷口周圍新滲出的膿液，但它能做到的也僅限於此。它傳遞來的情緒帶著一種無能為力的焦躁。
普通的草藥和清潔，對這種程度的傷勢幾乎無效。輻射蜥蜴的生命力正在一點點流逝。
阿戰攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的刺痛，卻遠不及心中的無力感。他擁有契約變異生物的能力，卻連自己的第一個戰鬥夥伴都救不回來嗎？
不！絕不能放棄！
他猛地站起身，動作牽扯到身上多處肌肉拉傷和擦傷，帶來一陣齜牙咧嘴的疼痛。但他顧不上了。他需要藥，需要真正能治療這種嚴重灼傷和感染的東西！貧民窟的赤腳醫生那裡或許有，但那需要支付他根本拿不出的代價。去內城？更是癡心妄想。
他的目光，不由自主地再次投向了西方，那片埋葬了無數拾荒者、卻也流傳著戰前遺產傳說的——廢墟區。據說在舊時代，那裡曾是一個規模不小的城鎮，核戰中被部分摧毀，後來又經曆了多次掠奪和變異生物的占據，但偶爾，還是會有幸運兒從中找到一些未被汙染的藥物、工具，甚至是還能運作的科技造物。
去那裡，無異於又一次賭博。但眼下，他似乎沒有更好的選擇。
他看了一眼還在沉睡的小迪，又看了看奄奄一息的輻射蜥蜴。不能帶小迪去，廢墟區比鏽蝕峽穀外圍更加危險，環境也更加複雜未知。而輻射蜥蜴……它現在的狀態，別說戰鬥，連移動都成問題。
隻能依靠自己和蟑螂了。
他蹲下身，輕輕將小迪搖醒。
“小迪，聽著，”阿戰的聲音因為缺水而乾澀沙啞，“哥要出去一趟，給你和……大家，找點藥回來。你留在家裡，照顧好它，”他指了指輻射蜥蜴，“也照顧好自己。除了我，誰叫門都不要開，明白嗎？”
小迪迷迷糊糊地睜開眼，聽到哥哥又要獨自外出，尤其是去“找藥”，她立刻清醒過來，小手抓住阿戰的胳膊，大眼睛裡瞬間蓄滿了淚水：“哥，你別去！外麵太危險了！我……我沒事的，它……它也會好起來的……”
她的話語帶著哭腔，連自己都無法說服。
阿戰心中一陣酸楚，他摸了摸妹妹枯黃的頭發，語氣異常堅定：“聽話。哥會小心的。這是我們唯一的希望。”
他將窩棚裡最後剩下的一小塊合成糧餅和半囊渾濁的飲水放在小迪身邊，又仔細檢查了一下門簾是否可以從內部拴牢。
然後，他走到輻射蜥蜴身邊，將手輕輕放在它尚且完好的頭部鱗片上。通過那根微弱的精神絲線，他傳遞過去一股強烈的、不容置疑的意念：“堅持住！等我回來！”
輻射蜥蜴的眼皮似乎顫動了一下，傳遞回一絲幾乎無法察覺的回應。
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