蟑螂特遣隊的“環境衛生改善及人口結構優化行動”在轉入靜默潛伏期後，確實安靜了一陣子。內城那邊的“害蟲防治”行動似乎也雷聲大雨點小，除了最初清理掉一些暴露的巢穴，並未有更進一步的激烈反應。殘骸鎮接收流民的工作依舊在進行，隻是速度放緩，更像是細水長流。
釘子負責的情報網絡傳回的消息，起初也多是些日常瑣碎：內城衛隊換防、某位貴族舉辦了宴會、下水道維修計劃因“蟲患”預算超支……一切似乎都表明，內城老爺們雖然被我們的“小禮物”惡心到了，但並未真正將我們視為需要大動乾戈的威脅。
這種表麵的平靜，反而讓我心裡有點發毛。以我對內城那幫孫子高高在上、睚眥必報的尿性的了解，他們絕不可能就這麼忍氣吞聲。這種沉默，更像是在醞釀著什麼。
果然，平靜在一個霧氣彌漫的清晨被打破。
先是負責外圍警戒的偵察蟑螂通過信息素網絡傳回了強烈的危險信號——它們感知到了大規模、有組織的震動，從內城方向傳來，伴隨著金屬摩擦和沉重腳步的微弱回響。
緊接著，釘子派出的最精銳的人類斥候，連滾帶爬地衝回了殘骸鎮，臉色煞白，嘴唇乾裂：“首領！大隊人馬！內城的正規軍！至少……至少五百人！全副武裝，還有……還有那種鐵疙瘩！”
他口中的“鐵疙瘩”，指的是內城依靠其相對完好的工業基礎，修複並少量裝備的舊世界裝甲車輛——主要是幾輛鏽跡斑斑但火力凶猛的裝甲運兵車，以及據說裝備了小口徑機炮的輪式偵察車。這在廢土上，已經是足以碾壓絕大多數聚落的鋼鐵巨獸了。
消息像野火一樣在殘骸鎮蔓延開來，恐慌不可避免地開始滋生。剛剛看到點希望的流民們麵如土色，鎮子裡原本的居民也竊竊私語，目光中充滿了恐懼和不安。我們之前對付過掠奪者，對付過變異生物，但從未正麵迎擊過內城這種擁有正規軍和重火力的龐然大物。
小迪第一時間找到了我，臉上沒了往日的跳脫，隻剩下凝重：“老大，玩脫了？人家找上門了。”
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我深吸一口氣，壓下心底那一絲因為預料成真而帶來的荒謬感，以及麵對絕對力量差距時本能的緊張。不能慌，我要是慌了，鏡泉和殘骸鎮就真的完了。
“玩脫？”我咧開嘴，試圖擠出一個黑色幽默的笑容，可能效果不太理想，“這才哪到哪？鄰居嫌我們送的‘禮物’不夠分量，親自上門來指教了。咱們得好好‘接待’才行。”
緊急軍事會議在殘骸鎮最大的（也是唯一的）議事棚裡召開，氣氛壓抑得能擰出水來。
釘子將斥候拚死帶回的情報和蟑螂們零散傳回的信息整合後，攤開在粗糙的木桌上：
·敵軍兵力：確認約五百五十人。其中，約四百人為內城衛隊步兵，裝備製式步槍、輕機槍和火箭筒，穿著統一的、具有一定防彈能力的武裝服。另外約一百五十人，是隸屬於某個內城大家族的私軍，裝備更精良，似乎還有少量穿著外骨骼的動力甲士兵。這已經是內城能動用的，在不嚴重影響自身防禦的前提下，一支相當可觀的機動力量。
·敵軍裝備：確認有三輛裝甲運兵車（推測裝備重機槍），兩輛輪式偵察車（裝備20mm以上口徑機炮）。還有若乾加裝了鋼板的越野車，作為輔助和偵察單位。
·敵軍動向：呈標準的行軍縱隊，沿著廢棄的公路線推進，速度不快但極其穩健。預計最多兩天，其先頭部隊就能抵達殘骸鎮外圍。
·敵軍意圖：目的明確，直指殘骸鎮。從行軍陣型和攜帶的裝備來看，絕非友好訪問，而是旨在徹底摧毀或征服。
·鏡泉戰鬥人員：滿打滿算，能拉出來打仗的，包括老班底和後來吸收的、經過初步訓練的戰鬥人員，不到兩百人。裝備五花八門，從自製的火藥槍到繳獲的掠奪者武器，彈藥儲備也談不上充足。
·契約獸部隊：這是我們的王牌，也是唯一的變數。
·蟑螂大軍：數量龐大，但正麵戰鬥力堪憂。除了少數重型甲殼蟑螂能勉強抵擋小口徑子彈，大部分工兵和偵察型在重火力麵前就是送菜。它們擅長的是滲透、破壞、騷擾。
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