隱隱約約的低吼。
然後他做出了決定。
“不正麵進攻。”他說，“用陷阱。”
接下來的三天，工程蟑螂群在啟明的指揮下，在停車場周圍布置了一係列裝置：地麵下埋設了振動感應地雷，入口處安裝了自動射擊的弩炮，通風管道裡投放了麻醉氣體釋放器。
最關鍵的是，啟明親自調配了一種特殊的誘餌——用輻射獸喜歡的食物混合高濃度鎮靜劑製成。隻要吃下，幾分鐘內就會昏迷。
“但我們怎麼讓它們吃？”林雨問。
“不需要讓它們吃。”啟明說，“隻需要讓一隻吃下，然後放它回去。”
計劃執行得很順利。一隻外出覓食的輻射獸被捕獲，強行喂下誘餌後釋放。它搖搖晃晃地回到巢穴，幾分鐘後，巢穴內的低吼聲逐漸減弱，最終完全安靜。
救援隊進入時，看到的是橫七豎八倒在地上的輻射獸群。大部分已經死亡——鎮靜劑對變異生物的效果不穩定，有些直接心臟驟停。少部分還活著，但失去了意識。
“全部處理掉。”啟明下令，“屍體焚燒，避免瘟疫。”
但就在處理過程中，青囊有了意外發現。
“啟明，你看這個。”她蹲在一隻輻射獸屍體旁，指著它頸部的一個微小裝置，“這不是自然長出來的。”
那是一個植入物。金屬外殼，內部有微型電路，雖然大部分已經損毀，但還能看出是人造物。
“內城的技術。”林雨認出了外殼上的徽記，“他們……在拿輻射獸做實驗？”
啟明用靈能掃描那個植入物，獲得了殘留的數據碎片。模糊的畫麵閃過他的意識：實驗室、束縛裝置、電擊刺激、行為訓練……
“他們在製造生物武器。”啟明得出結論，“用植入物控製輻射獸，訓練它們攻擊特定目標。這支獸群，可能是之前實驗的漏網之魚，或者……是故意放出來測試效果的。”
如果是後者，意味著內城就在附近。
“加強警戒。”啟明站起身，“巡邏範圍擴大到五公裡，所有入口設置雙崗。另外……啟動防禦計劃的第二階段。”
防禦計劃第二階段：在廢墟關鍵位置埋設遠程監控設備，建立早期預警網絡。一旦有大規模入侵，基地能有至少半小時的準備時間。
但這個計劃需要大量電子元件和能源，而他們的儲備已經捉襟見肘。
“我們需要外出搜尋物資。”啟明在當晚的會議上說，“廢墟深處還有一些第七扇區的設施沒有被完全摧毀，那裡可能有我們需要的東西。”
“太危險了。”一位年長的技術人員反對，“廢墟深處的輻射劑量極高，而且結構不穩定，隨時可能坍塌。”
“但我們必須去。”林雨說，“沒有監控網絡，我們就是瞎子。內城再來時，我們可能連反應的時間都沒有。”
會議持續到深夜。最終，決定派出兩支探險隊：一支由啟明帶領，前往第七扇區中央數據庫的殘存部分；另一支由林雨帶領，前往舊時代的軍事儲備倉庫。
每隊十人，配備最好的防護裝備和武器。計劃在外停留不超過三天。
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第四個月初，暴風雪暫時停歇的間隙，兩支隊伍出發了。
啟明這隊的目標是中央數據庫——位於廢墟核心區域的一棟半塌建築。根據第七扇區地圖，那裡應該還有部分服務器在獨立電源支持下運轉，存儲著大量技術資料，包括監控設備的製造圖紙。
路途艱難。雖然工程蟑螂清理出了一條通道，但輻射劑量依然高得嚇人。即使穿著防護服，隊員們也能感到皮膚傳來的刺痛感。
更糟的是，他們遭遇了更多的變異生物。不全是輻射獸，還有一些無法歸類的怪物：長著三隻眼的飛禽，甲殼上布滿尖刺的爬蟲，甚至有一種半透明的、如同果凍般的生物，能夠分泌強酸。
戰鬥頻繁發生。十人的隊伍，在抵達數據庫時，已經減員到七人，兩人死亡，一人重傷不得不送回。
數據庫的情況比預想的糟。建築主體坍塌了一半，入口被合金板和混凝土塊封死。工程蟑螂花了一天時間才清理出通道。
內部更是一片狼藉。服務器大部分損毀，線纜裸露，冷卻液泄漏形成一灘灘有毒的積液。但啟明通過靈能感知，找到了一個相對完好的區域——深層存儲單元，有獨立的防護和電源。
“我需要連接。”啟明對隨行的技術人員說。
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