蘇醒後的第十五天，阿戰終於能脫離大部分醫療監控，在無人攙扶下進行短距離行走。身體依舊虛弱，像是被掏空後又勉強填入了稻草，每走一步都能感覺到骨骼和肌肉的生澀摩擦，以及靈魂深處那種揮之不去的空虛感。但意誌正在重新接管這具殘破的身軀。
他大部分時間待在重建中的指揮中心——一個由原本的主控室清理、加固後改建的房間。牆上掛著大幅的、標注了各種符號的廢墟區域地圖，桌上堆滿了雷毅、織命者和其他負責人送來的報告和數據板。空氣裡混合著新刷防護塗料的刺鼻味和舊金屬的鏽蝕氣息。
他最先處理的是傷亡名單和撫恤安排。每一個名字，他都要看很久，試圖在記憶裡勾勒出那張麵孔最後的樣子。食堂裡總是多打一勺湯給年輕人的老陳；維修班那個總愛哼跑調舊世界歌曲的小個子；第一次教他使用能量步槍的斷指老兵……一百四十七個名字，代表著一百四十七條鮮活的生命戛然而止，代表著要塞裡至少又多了幾十個破碎的家庭或孤獨的幸存者。撫恤隻能是額外的配給、優先的工作安排、以及一塊刻在新建紀念碑上的冰冷名字。在廢墟世界，這已是能做到的極限，卻絲毫無法減輕心頭的重負。
接著是重建進度報告。防禦工事在穩步修複，但能源核心的穩定性始終是個問題，過度依賴戰前遺留的設施，一旦關鍵部件損壞，替代品極難獲取。食物儲備在消耗，雖然內城依照協議送來了一些基礎作物種子和合成營養劑，但鏡泉周圍的土地汙染嚴重，短期內的產出遠不足以自給自足。更關鍵的是人手，一百七十四個幸存者中，能承擔高強度勞動或戰鬥的不足百人，技術骨乾更是稀缺。
織命者帶來的技術分析報告則指向更深的隱憂。對“搖籃”數據的解析有了新進展：“收割者協議”發送的遠端坐標，經過反複計算和與零散曆史記錄比對，有超過百分之八十的可能性指向中央廢墟城深處。而關於“暗河”信號的追蹤依舊毫無頭緒，它像幽靈一樣偶爾出現，又迅速消失，使用的加密方式與第七扇區主流技術有相似之處，卻又更加古老和……怪異。
“我們就像是坐在一個即將噴發的火山口旁，卻連火山什麼時候噴發、會噴出什麼都一無所知。”織命者將一份新的分析數據遞給阿戰時，這樣總結道。他的臉色比前幾天好些，但眼下的青黑顯示他同樣睡眠不足。“內城的顧文遠最近兩次通訊，態度依舊合作，但提到物資調撥時明顯多了許多‘程序上的困難’和‘需要更多時間協調’。我感覺，內城的所謂‘務實派’，要麼內部阻力變大，要麼……他們也開始有了別的想法。”
阿戰默默聽著，手指無意識地敲擊著桌麵，指尖觸及的是冰冷的金屬，而非以往晶簇那溫潤的觸感。晶簇依舊被小心保管在醫療室的保險櫃裡，每日由青囊博士用結晶樹的能量嘗試溫和刺激，但反應微乎其微，如同徹底死去。隻有阿戰自己，在夜深人靜試圖與它共鳴時，才能勉強捕捉到一絲幾乎無法辨別的、沉睡般的脈動。
他站起身，走到巨大的地圖前。鏡泉要塞的位置被一個紅色的圓圈標注出來。往東，大片區域被標記為內城勢力範圍（儘管現在停火）；往北，是剛剛沉寂卻依舊危險的“搖籃”遺跡和更廣闊的未知汙染區；往南，是貧瘠的輻射荒原和零散的、敵友難辨的小型掠奪者團夥；往西……地圖上的標注變得模糊，隻顯示著大片的“重度汙染\/地形複雜\/探索度極低”。小迪的“火種”車隊，就是朝著這個方向消失的。
鏡泉，像一顆釘子，楔在幾股勢力或危險區域的夾縫之中。它憑借第七扇區遺留的防禦設施和阿戰等人之前的奮戰，勉強守住了。但代價呢？星蝕消散，三百誌願者近乎全滅，晶簇瀕毀，自己重傷瀕死，要塞元氣大傷。如果再來一次“晨曦計劃”級別的攻擊，或者內城撕毀協議，甚至那個神秘的“暗河”勢力直接出手，鏡泉還能守得住嗎？
一個冰冷的結論，在他心中逐漸清晰，堅硬如鐵。
幾天後，在一次由阿戰召集的、僅有雷毅、織命者、青囊博士和幾位核心部門負責人參加的高層會議上，他拋出了這個決定。
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“……所以，我提議，啟動‘大轉移計劃’。”阿戰的聲音不高，甚至有些沙啞，但字字清晰，落在寂靜的會議室裡，卻重若千鈞。“放棄鏡泉要塞，全員轉移，向西部未知區域遷徙，尋找新的、更隱蔽、更安全的定居點。”
話音落下，會議室陷入了長達半分鐘的死寂。每個人臉上都寫滿了震驚、不解，甚至是一絲被冒犯的憤怒。
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