被輻射灼傷的護衛），輕傷十餘人。車輛受損三輛，其中一輛裝甲車的側門嚴重變形，需要緊急維修。
而戰果，是擊斃了至少四十隻輻犬，剩下的負傷逃竄。
血腥的戰鬥和陣亡的同伴讓所有人陷入沉重的悲痛和疲憊之中。但阿戰沒有時間讓大家哀悼。他沙啞著聲音下令：“儘快清理戰場，收集所有還能用的彈藥和裝備。輻犬的屍體……織命者，檢測輻射殘留，如果相對安全，收集部分肉質和骨刺。骨刺是高輻射能量聚合體，也許可以作為應急能源或武器原料。但必須嚴格防護，處理完後所有人徹底消毒。”
這是他作為指揮官的冷酷之處：在廢墟世界，任何資源都不能輕易放棄，即使是來自敵人的屍體。
織命者拖著疲憊的身軀，帶著防護最嚴密的小組，對輻犬屍體進行了快速檢測。結果令人意外：這些輻犬雖然體內輻射極高，但它們的肉質在特定處理後（需要複雜的能量淨化流程）理論上可食用，而且富含蛋白質和熱量。骨刺則確實是高純度輻射能結晶，可以作為能源或特殊彈藥的材料。但處理過程極其危險，且需要消耗大量淨化和防護資源。權衡之後，阿戰決定隻收集骨刺和少數相對“乾淨”的肉塊，其餘屍體就地焚燒掩埋。
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那個夜晚，車隊停留在防洪堤上，沒有繼續前進。所有人都累得幾乎虛脫。陣亡者的遺體被用毯子包裹，整齊地停放在一輛車上，等待合適的時機安葬。傷員在青囊博士的緊急救治下，情況暫時穩定。
阿戰獨自坐在一塊突出的巨石上，俯瞰下方黑暗中影影綽綽的廢墟輪廓。夜風吹拂，帶著血腥和硝煙的餘味，也帶著這片土地上無邊的孤寂與蒼涼。他手中握著那冰冷的晶簇，感受著戰鬥中那一瞬間的爆發之後，體內那股力量又沉寂下去，隻留下一絲隱隱的空虛。但晶簇本身，似乎又有一絲微弱的回應，那裂紋最深處，仿佛有一粒塵埃般大小的金色光點在緩緩閃爍。
“我們……還能走多遠？”一個低低的聲音在他身後響起。
是青囊博士。她滿臉疲憊，衣服上沾著血汙和消毒劑的味道，坐在他旁邊。
阿戰沉默了一會兒，才開口：“不知道。但必須走下去。”
青囊博士看著他：“你剛才……那速度，那不是人類能有的。是晶簇，還是……星蝕？”
阿戰沒有隱瞞：“都有。但它很微弱，不穩定。就像一盞快要熄滅的油燈，偶爾會被風吹得亮一下。”
青囊博士點了點頭，沒有再問。兩人並肩坐著，看著這片被人類遺棄、卻又被無數生命以扭曲的方式重新占據的土地。
第二天，在掩埋了陣亡者，進行了簡單而莊重的告別儀式後，車隊繼續艱難地翻越防洪堤，尋找下到河道的緩坡。經過輻犬襲擊的洗禮，每個人的眼神都變得更加堅毅，也更加麻木。悲傷和恐懼被深埋在心底，取而代之的是生存的本能和機械般的執行。
第三天傍晚，他們終於找到了一個相對平緩的斜坡，重新回到了河道。此時，距離進入河道已經過去了整整六天，推進的距離，在地圖上隻有不到八十公裡。但所有人都明白，這八十公裡，是用血和汗，用生命和堅韌換來的。
河道在此處變得更加開闊，兩岸的建築逐漸稀疏，汙染似乎也有所減輕。空氣中有了一絲不同尋常的氣息，不再是純粹的腐朽和死寂，而是一種混雜著泥土和……某種遙遠植被的微弱味道。
織命者的靈能信標，在沉寂數日後，突然發出了一次相對清晰的、指向西南方向的信號波動。波動持續了十幾秒，雖然依舊模糊，但比之前任何一次都要明確。
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