冰冷。
刺骨的冰冷,並非僅僅源於肌膚所接觸的、彌漫著濃鬱冥河氣息的潮濕空氣,更源於靈魂深處那枚新烙下的、無時無刻不在散發著“終結”與“空無”意念的銀灰色印記。它像一塊永不融化的寒冰,嵌在我的意識核心,緩慢而堅定地汲取著我的生機,帶來一種仿佛生命正在悄然流逝的虛弱感。
我躺在堅硬的、布滿細小卵石的河岸上,劇烈地咳嗽著,每一次呼吸都牽扯著全身的傷痛。左臂的傷口在權柄印記的侵蝕下,呈現出一種詭異的灰敗,痛感變得麻木,仿佛那部分肢體正在逐漸“死去”。體內,那七塊聖骸碎片倒是前所未有的“安靜”,被“寂滅”印記的力量死死鎮壓,連其上的深淵汙染都顯得蟄伏不動,但這並非好事,意味著兩種極端危險的力量在我體內形成了某種脆弱的、危險的平衡。
新生天賦與這權柄印記的融合似乎加深了,即使不刻意動用,也能模糊地感知到周圍環境中那些象征著“終結”與“衰亡”的應力線條,它們如同灰色的蛛網,遍布這方天地。而遺神銀行的“實時靈魂道標”,則像是一個信號不良的接收器,傳來的監控波動斷斷續續,極其微弱,顯然此地的特殊環境或“寂滅”印記的力量嚴重乾擾了它。但它並未消失,如同潛伏在陰影裡的毒蛇,隨時可能複蘇。
我掙紮著坐起身,環顧四周。
這裡不再是殘響迷宮那破碎而充滿回響的廢墟。天空是永恒的昏黃色,沒有日月星辰,隻有流淌的、如同厚重帷幕般的幽冥霧氣。腳下是寬闊無比的河岸,泥土呈現出一種不祥的暗紅色。眼前,是一條望不到對岸的浩瀚大河,河水幽邃,呈現出深沉的暗藍色,平靜得沒有一絲漣漪,卻散發出令人靈魂戰栗的冰冷與死寂。
冥河。但比我所知的任何一段冥河分支都要浩瀚、古老,氣息也更加深沉。
這裡就是“寂滅之翼”骸骨將我傳送而至的地方?冥河的更深層?還是……傳說中的“主乾”?
河岸邊,並非空無一物。在我前方不遠處,竟赫然存在著一個……集市?
那是由無數破敗、歪斜的木屋、石屋,以及各種奇形怪狀、散發著腐朽氣息的帳篷構成的聚集地。建築風格雜亂無比,仿佛來自不同的時代與界域,被強行拚湊在此地。一些影影綽綽、形態各異的身影在其中穿梭、交易,它們大多身體呈現半透明狀,氣息微弱而陰冷,是亡魂?還是其他滯留於此的幽冥生物?
聚集地的邊緣,立著一塊飽經風霜的殘破石碑,上麵用一種古老的、仿佛能直接映入靈魂的冥界文字刻著三個大字:
往生渡口。
往生渡口?傳說中冥河通往輪回的樞紐之一?我竟然被直接送到了這裡?
心中警鈴大作。往生渡口絕非善地,這裡是亡魂的集散地,冥界法則體現最為森嚴的區域之一,對於我這樣一個身負古神印記、銀行通緝、還被聖骸汙染的活人來說,此地無異於龍潭虎穴!
必須儘快離開!但以我現在的狀態,貿然行動與自殺無異。傷勢需要處理,更重要的是,必須弄清楚這“寂滅”印記的侵蝕如何緩解,以及……銀行那預啟動的“債務清算程序”到底意味著什麼。
我強撐著站起身,將身上破損的衣物裹緊,儘量收斂自身活人的氣息,同時調動那絲與“寂滅”印記融合後的新生天賦,模仿著周圍亡魂那衰亡、冰冷的規則應力波動,讓自己看起來不那麼顯眼。
踉蹌著走向那片奇異的集市。
踏入“往生渡口”的瞬間,一股混雜著香火、紙錢、腐朽以及無數種難以辨識的幽冥物質燃燒的複雜氣味撲麵而來。街道(如果那些建築間的空隙能被稱為街道)上,形態各異的“居民”熙熙攘攘。有保持著生前樣貌、眼神茫然的普通亡魂;有身穿古老官服、手持鎖鏈的鬼差陰兵;還有一些奇形怪狀、散發著強大幽冥氣息的異界生物,它們似乎在經營著店鋪,交易著一些看起來就很危險的物品——比如凝固的歎息、被剝離的恐懼情緒,或是某種閃爍著怨念光澤的寶石。
我的出現,引起了一些細微的騷動。幾個感知敏銳的亡魂和異界商人將目光投向我,帶著審視與疑惑。活人的氣息,尤其是像我這樣氣息複雜混亂的活人,在這裡就像黑夜裡的螢火蟲。
“新鮮的……生魂?”一個攤主,一個腦袋像融化的蠟燭般不斷滴落蠟油的怪物,用它那空洞的眼窩“看”著我,發出嘶啞的聲音。
我心中一緊,表麵上卻不動聲色,隻是冷冷地回望過去,同時刻意引動了一絲靈魂深處那“寂滅”印記的冰冷氣息。
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