掃房子。儘管債務的陰影仍在，但生活總要繼續。
婆婆開始張羅著過年。她拿出攢了很久的一點白麵，準備蒸點帶棗的花饃；把舍不得吃的臘肉取下來，準備年夜飯。王強則更加拚命地找活乾，幫鄰居殺豬、去鎮上給人家拉貨，掙一點微薄的辛苦錢。每次拿到錢，他都第一時間交給碧華，雖然不多，但眼神裡充滿了“我在努力”的懇切。
碧華也慢慢嘗試著融入。她跟婆婆學蒸饅頭，雖然第一次麵沒發好，蒸出來的饅頭像死麵疙瘩，但婆婆和王強還是誇讚著吃完了。她嘗試著喂雞，雖然還是有點怕，但已經能壯著膽子把食物撒出去了。她甚至鼓起勇氣，跟著王強去了一趟鎮上，用母親給的那點錢，扯了幾尺布，想給王強做件新衣服過年——雖然她的針線活實在拿不出手。
最讓碧華感到溫暖的，是村裡人釋放的善意。看到王強家困難，左鄰右舍這家送來幾個剛出鍋的包子，那家端來一碗炸好的酥肉。雖然東西不值錢，但那份樸素的關懷，讓碧華在異鄉感受到了人情的溫度。就連當初來逼債的李老四，過年時碰到王強，也拍了拍他的肩膀說：“強子，好好乾，四叔也不是不通情理的人，等你有錢了再說。”
除夕夜，王家的小屋裡也透出了難得的溫馨。雖然餐桌上沒有大魚大肉，隻有簡單的幾個菜，但一家人圍坐在一起，吃著熱騰騰的餃子，聽著遠處零星的鞭炮聲，有一種劫後餘生般的平靜。婆婆給碧華碗裡夾了一個包著硬幣的餃子，笑著說：“碧華吃，來年交好運！”
王強也喝了一點酒，臉膛紅紅的，看著碧華，眼神裡充滿了感激和愛意：“碧華，謝謝你……謝謝你願意跟著我過年。”
那一刻，碧華看著婆婆慈祥的笑臉，看著王強眼中真摯的情感，看著這個雖然貧寒卻充滿煙火氣的家，心中的堅冰似乎融化了一些。她開始明白，幸福或許有很多種模樣，並不一定和她曾經向往的城市生活畫等號。這種在困境中相互扶持、相濡以沫的感情，或許也是一種珍貴的擁有。
夜裡，守歲的時候，王強握著碧華的手，在跳躍的煤油燈光下（村裡除夕夜會點燈守歲），鄭重地說：“碧華，我王強沒啥大本事，但我說到做到。開春我就好好伺弄那十五畝地，拖拉機我也想辦法修好，多接活。那四萬塊錢，我一定一分不少地還上！我要讓你，讓咱媽，都過上好日子！讓你爸瞧瞧，我王強不是孬種！”
他的話語樸實無華，卻帶著千斤的重量。碧華靠在他結實的肩膀上，輕輕點了點頭。窗外，漆黑的夜空偶爾被煙花照亮，仿佛預示著新的一年，或許真的會帶來新的希望。寒冬雖未過去，但春天，已經在不遠處招手了。他們的婚姻，在經曆了初期的磨合、現實的打擊和親情的考驗後，終於開始像一顆種子，在這片貧瘠卻充滿生命力的土地上，艱難而又頑強地，紮下了最初的根須。
日子像老牛拉破車，在“還債”這座大山的重壓下，吱吱嘎嘎地往前挪。那四萬塊錢的外債，就像個無處不在的幽靈，蹲在王家灶房門口、盤在炕頭、甚至飄在玉米粥的熱氣裡，時時刻刻提醒著咱們這位新媳婦：浪漫不能當飯吃。
這天晚上，吃罷晚飯，碗筷剛撤下，婆婆在灶房刷鍋，嘩啦啦的水聲也掩不住屋裡那種欲言又止的安靜。王強坐在我對麵，手裡攥著個火柴盒，都快捏成麻花了，眼神飄忽，一會兒瞅瞅房梁，一會兒瞄瞄我脖子，嘴唇動了又動，活像喉嚨裡卡了根魚刺。
（王強內心OS：咋開口啊咋開口？那項鏈耳環亮閃閃的，碧華戴上是真好看…可李老四那邊催得跟索命似的…一千塊啊！要不…先跟她商量商量？可她會不會覺得我沒出息？剛結婚就打媳婦嫁妝的主意…我這臉往哪兒擱？）
我假裝沒看見他的窘態，心裡跟明鏡似的。這憨子，憋了好幾天了，屁都放不出一個響的，準是又惦記上我那點“壓箱底”的寶貝了。
果然，他吭哧了半天，終於像下了多大決心似的，清了清嗓子，聲音跟蚊子哼哼差不多：“碧…碧華…跟你商量個事兒唄？”
我眼皮都沒抬：“說。”
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他搓著手，腳在地上蹭來蹭去：“就是…就是你那嫁妝…那條帶花兒的項鏈…還有那亮晶晶的耳墜子…你看…你看眼下這情況…李老四那邊逼得緊…咱能不能…能不能先把它換點錢應應急？”
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