“金玉滿堂大酒店”的後廚走廊裡，常年飄蕩著五種味道：酸菜魚的酸、糖醋裡脊的甜、苦瓜釀肉的苦、剁椒魚頭的辣、以及韓祖奶奶殺魚時濺到牆上的鹹腥。
碧華覺得，自己在酒店的這大半年，把這五種滋味嘗了個遍。
一、酸：那雙貼滿膏藥的手
碧華的手，成了酒店一景。
右手腕貼的是活血化瘀膏，因為端托盤端到腱鞘炎複發；左手虎口貼的是消炎止痛貼，因為有一次接熱湯鍋沒戴手套，燙掉一層皮；手指關節上還纏著風濕膏——酒店後廚濕氣重，她這雙操勞半生的手最先抗議。
每天上班前，碧華都要進行長達十分鐘的“貼膏藥儀式”。宿舍裡常年彌漫著一股中藥混著薄荷的怪味，姑娘們戲稱這是“碧華牌香薰”。
“碧華姐，您這手都能開藥鋪了。”小玲一邊幫她撕膏藥背膠一邊說。
“開什麼藥鋪，”碧華疼得齜牙咧嘴，“這要能賣錢，我早發財了。”
最絕的是有次婚宴，碧華端著一盆滾燙的西湖牛肉羹，手腕突然抽筋。她咬牙穩住，湯汁在盆裡晃出驚心動魄的弧度，愣是沒灑出一滴。送到備餐台時，接手的服務員看見她慘白的臉，嚇壞了：“碧華姐，您沒事吧？”
“沒事，”碧華擠出笑容，“就是手有自己的想法，想提前下班。”
從那以後，她端熱湯時，旁邊總會跟著個人“護駕”。有時是安安，有時是小玲，有時甚至是韓祖奶奶——老太太拎著把菜刀跟在後麵，美其名曰“保駕護航”，實際上誰看了都腿軟。
二、甜：那頓“散夥飯”
十二月底，發工資了。碧華捏著薄薄的信封，心裡盤算：舍長補貼兩百，全勤獎一百，加上底薪一千八，總共兩千一。這是她半年來拿得最多的一次。
安安也領了工資，一千九。小姑娘把信封藏在內衣口袋裡，說是“要感受錢貼著心跳的感覺”。
“媽，咱搓一頓去？”安安眼睛亮晶晶的，“把宿舍的姐妹都叫上，我請客！”
碧華想了想，搖頭：“你那點錢，留著交學費。媽請。”
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她列了個名單：宿舍十二個姑娘，加上韓祖奶奶，加上前廳對她們不錯的劉主管，再加上……兩個人。
第一個是甄處生。名字奇怪，人長得倒周正，在酒店隔壁的美容美發店當洗頭小哥。上個月安安網購的東西寄到酒店，前台不肯代收，是甄處生主動說“放我們店吧，我幫你收”。一來二去，加了微信，偶爾聊幾句。
第二個是許渤。後廚新來的配菜工，比安安大兩歲，看安安的眼神像看櫥窗裡的蛋糕，又饞又不敢伸手。有次安安搬米袋，他搶著幫忙，差點把腰閃了。
碧華邀請兩人的理由很充分：甄處生幫過忙，要感謝；許渤是同事，要團結。
但安安嗅到了陰謀的氣息：“媽，您是不是在搞什麼選妃大戲？”
“瞎說什麼。”碧華拍她一下，“就是吃頓飯。”
飯局定在酒店斜對麵的川菜館。十二個姑娘加四個“外人”，拚了三張桌子。碧華點了水煮魚、毛血旺、辣子雞——全是硬菜，辣得人涕淚橫流的那種。
韓祖奶奶看著一桌子紅彤彤，很滿意：“這才對味！在酒店天天吃員工餐，嘴裡都淡出鳥了！”
甄處生和許渤被安排在碧華左右。左邊是西裝革履的甄處生——他特意換了身衣服，頭發抹得鋥亮；右邊是穿著工裝的許渤——他是下班直接來的，身上還沾著蔥花沫。
開局很和諧。大家搶著涮毛肚，搶著撈鴨血，搶到最後差點打起來。碧華像個大家長，給這個夾菜，給那個倒飲料，忙得不亦樂乎。
直到安安說：“甄哥，謝謝你上次幫我收快遞。”
許渤筷子停了。
甄處生微笑：“舉手之勞。你買的什麼？那麼大個箱子。”
“給媽買的按摩儀，她手腕老疼。”
“真孝順。”甄處生給碧華盛了碗湯，“阿姨，您多喝點，這個滋補。”
許渤見狀，夾了塊最大的魚肚子肉，放進安安碗裡：“安安，你太瘦了，多吃點。”
安安看著碗裡堆成小山的菜，哭笑不得。
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