兩日後的清晨，天剛蒙蒙亮，露水還凝在醫館門前的青石板上，泛著細碎的光。梁紅推開吱呀作響的木門，一股帶著草木氣息的涼風湧進來，吹散了屋裡殘留的艾草味。她剛把“接診中”的木牌掛上門楣，指尖還沒碰到門框，一聲清脆的喇叭聲突然從巷口傳來，打破了清晨的寧靜。
梁紅抬眼望去，一輛深綠色的皮卡車順著石板路駛來，車鬥裡隱約能看到幾個鼓鼓囊囊的布包。車子停在醫館門口，駕駛座的車窗降下，露出老李熟悉的臉——比起前天來的時候，他臉上的焦躁少了大半，眼底雖還有些緊張，卻多了幾分鬆快。
“梁醫生！早啊！”老李推開車門跳下來，快步走到跟前，下意識地撩起後腰的衣服。之前的那片紅斑，看上去明顯縮小了不少，顏色也從刺眼的鮮紅變成了淡粉色，邊緣的疹子和鱗片幾乎看不見了。“你這藥太管用了！我回去當晚煎了喝，第二天早上起來就不怎麼癢了，到今天，摸著都順溜多了！”他說著，語氣裡滿是感激，又指了指車鬥，“祭品我都按你說的備好了，三斤鮮豬肉、一籃剛摘的桃子，還有黃紙和線香，一樣沒少！”
梁紅點點頭，轉身回屋拿背包。背包是爺爺留下的舊帆布包，邊角磨得有些發白，裡麵早就收拾好了必備的東西：幾張用朱砂畫的避邪符、一小捆銀針，還有那把嵌著銅星的七星法劍——劍身在晨光下泛著淡淡的紅光，透著股沉穩的力量。他把背包甩到肩上，又檢查了一遍口袋裡的符紙，確認沒問題後，才朝老李走去。
“走吧，早去早回。”梁紅拉開車門坐進副駕，目光落在車窗外掠過的田埂上。此刻天已經亮了些，遠處的山巒裹著層薄霧，隱約能看到大蟒山的輪廓——那山形蜿蜒，像一條蟄伏的巨蛇，在晨霧裡透著股說不出的幽深。
老李發動車子，皮卡車緩緩駛離小鎮，朝著大蟒山的方向開去。路上很靜，隻有車輪碾過石子路的“沙沙”聲，偶爾能聽到幾聲鳥鳴，從路邊的樹林裡傳出來。老李沒多說話，隻是偶爾透過後視鏡看一眼車鬥裡的祭品，手指無意識地摩挲著方向盤，看得出來，他心裡還是有些發怵。
梁紅靠在車窗上，看著窗外的景物漸漸變化——平整的田埂變成了崎嶇的山路，低矮的灌木變成了高大的喬木，霧氣也越來越濃，把樹枝纏成模糊的影子，像一條條垂落的蛇蛻。他拿出一張避邪符，放在膝蓋上，指尖輕輕拂過符紙上的紋路，想起爺爺以前說過的話：“大蟒山的蛇通靈性，尤其護崽，若是犯了它們的忌諱，道歉得誠心，可也得防著它們的脾氣。”
兩個小時後，車子終於停在了大蟒山腳下。這裡沒有路，隻有一片茂密的樹林，霧氣濃得幾乎能攥出水來，空氣中彌漫著一股潮濕的腥氣——那是蛇類常待的地方才有的味道。老李跳下車，從車鬥裡拎出裝祭品的布包，又把黃紙和線香揣進懷裡，深吸了口氣：“梁醫生，咱這就上去？”
“嗯，跟在我後麵，別亂碰山上的東西，尤其是樹上掛著的蛇蛻。”梁紅背上背包，率先朝著山林深處走去。他的腳步很輕，卻很穩，顯然對這條路很熟悉——以前跟著爺爺來山上采草藥時，他就常走這條道，哪裡有陡坡，哪裡有暗坑，他都記在心裡。
老李緊緊跟在後麵，手裡的布包被他攥得發皺。山路比想象中難走，厚厚的落葉鋪在地上，一腳踩下去能陷到腳踝，樹枝上的露水打濕了他的褲腳，冰涼的觸感順著皮膚往上爬。霧氣越來越濃，能見度不足五米，隻能聽到兩人的腳步聲和呼吸聲，偶爾傳來幾聲不知名的蟲鳴，在寂靜的山林裡顯得格外清晰。
走了約莫半個時辰，前麵的霧氣突然淡了些。梁紅停下腳步，抬手示意老李別出聲。順著他的目光望去，不遠處的山坡上，赫然出現一個巨大的石洞——洞口足有兩米高，邊緣的岩石被歲月磨得光滑，黑黢黢的洞口像一頭巨獸張開的大嘴，透著股吞噬一切的寒意。更讓人心裡發緊的是，洞口上方，正有縷縷黑氣緩緩飄出，那黑氣不像霧氣那樣清淡，反而帶著股粘稠的質感，在晨光下泛著淡淡的灰光。
“就是這兒了。”梁紅的聲音壓得很低，從背包裡拿出一張避邪符，遞到老李手裡，“把這個放在胸前的口袋裡，能擋些邪氣。等會兒你把祭品擺在洞口的石台上，跪下誠心道歉，別抬頭看洞裡，也別亂說話。”
老李接過避邪符，指尖能感覺到符紙傳來的微弱暖意，他趕緊把符紙塞進胸前的口袋，又拍了拍，像是怕它掉出來。他走到洞口前的石台邊，小心翼翼地把豬肉和桃子擺好，又拿出黃紙和線香，用打火機點燃。線香的青煙在霧氣裡飄著，帶著淡淡的香氣，卻壓不住那股腥氣和黑氣帶來的寒意。
老李“噗通”一聲跪在地上，頭埋得低低的，聲音帶著幾分顫抖：“蛇仙大人，前幾天是我的錯，我不該貪心，在山洞裡偷吃了您的蛇蛋……我知道錯了，今天特意來賠罪，求您大人有大量，原諒我這一次，讓我的病徹底好起來，我以後再也不敢了……”
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