紙人李的視線裡終於撞進了商丘城的輪廓時，他的右腿已經快拖不動了。褲管上凝結的血痂早就硬成了殼，每走一步都磨得傷口生疼，像是有無數隻螞蟻在啃咬骨頭。兩日兩夜沒合眼，眼皮重得能墜上鉛塊，眼前的景象時不時就會晃成一片模糊的影子，隻有那道隱約的城牆輪廓，像根救命的稻草，死死拽著他的神智。
他靠在一棵老榆樹上喘著粗氣，喉嚨乾得冒火，連咽口唾沫都帶著砂礫般的疼。這一路他不敢走官道，專挑田間的小道和荒棄的河溝鑽，餓了就啃幾口乾硬的窩頭，渴了就掬兩把路邊的河水。有好幾次看到遠處駛來的騾車，他都慌忙鑽進草叢裡躲著——他怕，怕車上坐的是柘城追來的人，更怕自己這副狼狽模樣被人認出來，斷了最後一條路。
“快了……再走幾裡就到蔡氏山莊了……”他喃喃自語，伸手抹了把臉上的灰，指腹蹭到的全是乾涸的汗漬和泥土。胸口的疼還在隱隱作祟，那是喚魂術反噬留下的後遺症，每當他走得急了，就會傳來一陣悶痛，像是有塊石頭壓在心上。可一想到蔡氏山莊裡等著他的結果，無論是補救的機會，還是蔡老板的怒火，他都隻能咬著牙往前挪。
遠處的炊煙慢慢升起來，商丘城裡的雞鳴聲隱約傳來，紙人李扶著樹乾慢慢直起身，朝著城郊的方向望去。蔡氏山莊就藏在城外的山坳裡，那是一座青磚黛瓦的大院落，院牆高得能擋住外麵所有的窺探。他仿佛已經看到了山莊門口的石獅子，看到了守在門口的家丁，甚至看到了蔡老板那張陰晴不定的臉——可現在，這些都成了他唯一的希望，隻要能踏進那道大門，總能想出辦法解釋。
他拖著腿，一步一步朝著山坳的方向挪，每一步都走得異常艱難，卻又異常堅定。鞋底早就磨穿了，腳底的水泡破了又起，沾著泥土和血，每走一步都像是踩在刀尖上。可他不敢停，也不能停，身後的柘城像是一張追著他的網，隻有蔡氏山莊這處“避風港”，能讓他暫時喘口氣。
而此刻的蔡氏山莊裡，空氣卻像是凝固了一般。
蔡鴻業—蔡九，號稱九爺……
今天他穿著一身筆挺的深灰色西裝，左手夾著一根指頭粗的雪茄，猩紅的火點在昏暗的走廊裡忽明忽暗。他來回踱著步，鋥亮的皮鞋踩在水磨石地麵上，發出“噔噔”的聲響，每一聲都透著焦躁。走廊儘頭的房間裡亮著燈，那是他女兒蔡婉寧的臥房，也是這幾日用來護持本命燈的地方——可一想到房裡的景象，他的眉頭就擰得更緊了。
“佐道長，”他終於停下腳步，轉頭看向走廊儘頭的房門，聲音裡帶著壓抑的急切，“小女招魂的事兒……真的沒問題嗎？”
房門“吱呀”一聲被推開，一個穿著黑色道袍的精瘦老頭走了出來。他頭發花白，卻梳得一絲不苟，臉上的皺紋深刻，一雙眼睛卻亮得驚人，手裡還端著一個羅盤。這就是蔡鴻業特意從終南山請來的佐道長，也是這次招魂儀式的主持者。
佐道長走到蔡九麵前，先是看了一眼他手裡的雪茄，眉頭微不可察地皺了一下，才緩緩開口：九爺！“蔡老板，原本再有三日，等月圓之夜，借魂儀式就能大功告成。隻是……”他頓了頓，語氣沉了下來，“方才我去查看，婉寧小姐跟前的三盞本命燈，已經滅得隻剩下最後一盞了。”
“什麼？！”蔡九手裡的雪茄猛地掉在地上，火星濺起，他卻渾然不覺，快步走到佐道長麵前，抓著他的胳膊追問，“怎麼會滅？不是說有你的符咒護著，不會出問題嗎？”
佐道長輕輕掙開他的手，歎了口氣：“本命燈與魂魄相連，也與施法者的術法相牽。這燈突然熄滅，恐怕……是紙人李那邊的事情辦砸了。”
“紙人李！”蔡九猛地攥緊拳頭，指節泛白，語氣裡滿是怒火，“奶奶的，這個廢物！我好不容易才找到一個與婉寧八字相合、命格夠硬的小孩，讓他去設壇喚魂，他居然能辦砸！”他越說越氣，抬腳踢飛了旁邊的一張太師椅，椅子“哐當”一聲撞在牆上，摔得散了架。
當初為了給女兒借魂，他幾乎動用了所有的人脈和財力，先是請來了佐道長，又讓紙人李去柘城設壇，就是為了避開城裡的陽氣，沒想到最後還是出了岔子。一想到自己的女兒還躺在病床上，隻有一口氣吊著，他的心就像被刀割一樣疼。
佐道長看著他暴怒的樣子，卻顯得異常平靜。他從懷裡掏出三枚黃銅銅錢，銅錢邊緣有些磨損，卻透著一股陳舊的光澤。“蔡老板，先別怒。待我卜上一卦，看看紙人李那邊到底出了什麼事，也看看婉寧小姐的運勢。”
蔡九深吸一口氣，強壓下心裡的怒火，點了點頭：“好，就請道長卜一卦！”
佐道長雙手捧著銅錢，閉上眼睛，嘴裡念念有詞，聲音低沉晦澀，像是在與什麼無形的東西溝通。片刻後，他睜開眼睛，手腕猛地一晃，三枚銅錢“呼呼啦啦”地從他掌心落下，掉在水磨石地麵上。
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