“待歸”亭建成後的第十四天，金線忽然變得不穩定了。
不是變暗，不是斷裂，而是像一根被風吹動的琴弦，開始左右搖擺。搖擺的幅度很小，小到肉眼幾乎看不出，但弦能感覺到——她把手放在金線上的時候，指尖下的震動不再是之前那種規律的脈動，而是一種急促的、沒有節奏的顫抖，像一個人在發抖，像一片葉子在風中掙紮，像一盞燈在熄滅前的最後閃爍。
“它生病了。”弦說。
哪吒蹲在金線旁邊，紅蓮懸浮在線麵上方三寸的地方。紅蓮的光照在金線上，金線的顫抖慢了一些，但沒有停。哪吒皺起眉頭，把紅蓮放得更低，幾乎貼在線麵上。金線的顏色開始變化——從金色變成了暗金色，從暗金色變成了銅色，從銅色變成了鐵鏽色。它在氧化，在生鏽，在一個沒有空氣的地方生鏽。
“不是生病，是有人在那邊拉它。”哪吒說，聲音很冷，冷得像冬天的風，像秋天的雨，像一個人的心被凍住之後發出的聲音。“不是鏡在拉，是別的東西。它在拉金線，想把金線拉斷，想把橋拉塌，想把歸墟和金墟之間的路切斷。”
敖丙從石壁那邊跑過來，手裡拿著一塊新石板，石板上畫滿了符號。他的臉色很白，銀白色的長發在風中淩亂地飄著，金色的眼睛裡倒映著金線的顫抖。他把石板舉到弦麵前，上麵的符號弦一個都不認識，但那些符號排列的方式讓她想起了一個東西——一張網，一張正在被撕扯的網。
“小爺破譯了金線傳來的信息。不是鏡傳來的，是別的東西。它在說——讓開路，不然就扯斷。”
弦站起來，走到金線旁邊，把手放在金線上。金線的顫抖傳到了她的手指上，從手指傳到手臂，從手臂傳到心臟。她的心跳和金線的顫抖同步了，她感覺到了一種從未有過的感覺——不是恐懼，不是憤怒，是一種像被人掐住喉嚨一樣的窒息。那邊有什麼東西在用力，在用很大的力氣拉金線，想把這條連接了兩個世界的唯一的路扯斷。
“哪吒，把紅蓮放到線上去。不是放在上麵，是放進去。讓紅蓮的光走到金線裡麵去，走到線的芯子裡去。金線外麵生鏽了，但裡麵還是好的。把光送進去，讓它活過來。”
哪吒沒有猶豫。他把紅蓮按進金線裡，紅蓮像一滴水融進了河裡，像一粒種子鑽進了土裡，像一個孩子撲進了母親的懷裡。紅蓮的光在金線裡麵流淌，像一條紅色的河，像一根紅色的血管，像一個紅色的生命。金線的顫抖慢了下來，顏色從鐵鏽色變回了銅色，從銅色變回了暗金色，從暗金色變回了金色。但它沒有完全恢複，它還在微微顫抖，像一個人在發高燒，像一盞燈在風中搖晃。
“撐不了多久。”敖丙說，他蹲下來，用刻刀在金線旁邊的地上畫了一個符號。那個符號很大，大到能把整條金線都圍住。符號畫完之後，地麵亮了一下，金線的顫抖又慢了一些，但還是在抖。“小爺用石板上的名字做了一個陣，把歸墟所有燈的光都引到了金線上。但那邊拉的力量太大了，不是一個人在拉，是很多人。很多人在那邊拉金線，想把橋拉塌。”
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弦看著金墟深處，那片金色的光不再平靜了。它在翻湧，像一片被風暴攪動的海，像一片被岩漿煮沸的湖，像一片被無數隻手攪亂的水。那些光裡有什麼東西在動，不是鏡，不是種子，不是任何她見過的東西。那些東西很大，很大，大到能遮住一大片金色的光。它們在金墟深處移動，像鯨魚在海裡遊，像山在陸地上走，像雲在天空中飄。
“那些是什麼？”哪吒問。
弦眯起眼睛，努力去看。那些東西的輪廓很模糊，像隔著一層磨砂玻璃，像隔著一層厚厚的霧，像隔著一個夢。但她看到了一個形狀——不是圓形，不是方形，不是任何幾何形狀。是一種像樹根一樣的形狀，像“芽”的根，但大了無數倍。那些根在金墟深處遊動，有些伸向金線，有些伸向金墟的更深處，有些伸向歸墟和金墟之間的虛空。
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